Am vrut să vedem direct cum sunt procesate cererile de pensionare și să aflăm dacă poveștile pe care le auzisem erau adevărate. De exemplu, ni se spusese un misterios sistem de curierat în care un camion roșu plin de dosare de pensionare mergea în mod regulat de la Boyers la Breezewood, Pennsylvania. Acolo a fost întâlnit de un alt camion roșu care a transportat dosarele tot restul spre Washington. S-a dovedit că există într-adevăr un sistem de curierat pentru a transporta fișiere care rulează de mai multe ori pe săptămână, dar se pare că se bazează pe camioane standard, nu pe vehicule roșii speciale.
Am aflat, de asemenea, că spațiul de birouri nu mai este în mod natural rece de 60 de grade, ci a fost modernizat cu echipamente moderne HVAC pentru a-l menține la o temperatură confortabilă pentru angajați. Ne-am putea lăsa puloverele în mașină.
În ciuda faptului că nu au fost dezvăluite secrete ascunse în turneul nostru, am fost fascinați să aflăm mai multe despre ce se întâmplă în acest spațiu cavernos.
Am aflat că acesta este un loc unde angajații federali merg să lucreze în fiecare zi într-un spațiu de birouri cu pereți accidentați din calcar sablat care au fost vopsiți cu un argintiu strălucitor. Etajele sunt căptușite cu 22.000 de dulapuri, stivuite la 10 înălțime și organizate în rânduri, deținând 400 de milioane de evidențe civile de pensionare. Puse cap la cap, aceste dulapuri de dosare s-ar extinde pe 26 de mile. Stivuite unele peste altele, ele se vor ridica de patru ori mai sus decât Muntele Everest.
Istoria centrului de procesare datează din 1902, când US Steel a descoperit acest depozit de calcar la aproximativ o oră la nord de Pittsburgh și a început să-l extragă pentru a fi utilizat în producția de oțel. În 1950, operațiunile miniere au încetat și compania a început să folosească cavernele pe care le-a creat pentru a proteja înregistrările corporative. Până în 1954, spațiul era închiriat întreprinderilor și guvernului SUA pentru stocarea înregistrărilor. În 1960, operațiunile federale de pensionare s-au mutat de la clădirea pensiilor (acum Muzeul clădirii naționale) din Washington la Boyers. Astăzi, spațiul este deținut de Iron Mountain, o companie de gestionare a datelor și înregistrărilor.
În 1960, instalația avea 30.000 de metri pătrați de spațiu de stocare dedicat, cu 42 de angajați care lucrau majoritatea în locuri de muncă legate de stocarea fișierelor. Astăzi, există 221.000 de metri pătrați de spațiu cu mai mult de 500 de angajați, acum concentrându-se în principal pe munca operațională implicată în procesarea pensionării. Există încă 150 de angajați care lucrează în orașul din apropiere East Butler la centrul de apel OPM. Alți 300 de angajați lucrează pentru serviciile de pensionare la sediul OPM din Washington.
Volumul de muncă de la Centrul de operațiuni pentru pensionare este uluitor. Iată câteva statistici privind activitățile sale de procesare în anul fiscal 2018:
- 114.151 cereri de pensionare
- 93.969 revendicări pentru supraviețuitori
- 1.682.983 apeluri telefonice
- 251.150 e-mailuri
- 84.000 de modificări ale desemnării beneficiarului
- 185.000 de corespondențe scrise
- 4.036.540 Servicii de pensionare activități online
Pensionarii pot folosi serviciile online pentru a-și actualiza adresele poștale, a-și schimba denumirile de reținere a impozitului pe veniturile federale și de stat, pentru a solicita o broșură de anuitate duplicată sau pentru a imprima cardul de identitate pentru serviciile de pensionare. Cu cât pensionarii și familiile lor apelează la servicii online pentru nevoi de bază, cu atât mai rapid echipa de la Boyers poate răspunde la întrebări mai complexe.
În turneul nostru, am aflat de multe schimbări recente pentru a îmbunătăți eficiența procesul obositor de soluționare a cererilor de pensionare și de răspuns la diferite alte cereri legate de prestațiile de pensionare. Ședințele de instruire erau în desfășurare în multe domenii pe care le-am vizitat, iar evidențele de pensionare erau păstrate în mod ordonat și sigur.
Ne-am întors din călătorie cu un sentiment reînnoit de optimism că beneficiile de pensionare ale angajaților federali sunt pe mâini bune. Săptămâna viitoare, vă voi împărtăși ceea ce am aflat despre procesul pas cu pas al procesării cererilor de despăgubire pentru a vă ajuta să înțelegeți ce se întâmplă atunci când treceți de la un angajat federal la un pensionar.