În 1898, când a analizat o schiță publicitară pentru o braserie desenată de OGalop, André Michelin a avut o idee: de ce să nu înlocuim uriașul cu barbă ridicându-și cana de bere cu un om făcut dintr-o grămadă de cauciucuri și ținând o ceașcă umplută cu cuie și sticlă spartă. Citatul latin din Horace, „Nunc est Bibendum” (acum este timpul să beți) declarat de personaj a fost, de asemenea, reutilizat de Michelin.
O Afișul Michelin al lui Galop, 1898
„Noroc, anvelopa Michelin bea obstacole!” Acest slogan a fost lansat de André Michelin cu câțiva ani înainte pentru a convinge inginerii de beneficiile anvelopelor.
În anii 1930 a fost realizat un desen animat pentru a arăta Nașterea Bibendum (încorporat mai jos).
Abia după ce s-a născut omul Michelin când a început să joace un rol major pentru companie: el a fost cel care a prezentat produsele și a consiliat și asistat șoferii, devenind ambasadorul mondial al mărcii.
1905, Michelin a deschis un birou de vânzări la Londra. Omul Michelin s-a transformat în cavaler pentru a cuceri acest nou teritoriu, purtând o cască și purtând un scut. Pentru stema sa, OGalop și-a desenat echipamentele: ochelarii, ceașca, trabucul și secțiunea transversală a unei anvelope cu un cui incapabil să o pună. În legenda, o linie de la Tennyson este adaptată pentru a-și promova anvelopele, „Puterea mea este ca puterea a zece, deoarece cauciucul meu este pur”.
Încă din 1907, omul Michelin a trecut Atlanticul și a înființat o fabrică în Milltown, New Jersey. Reclama a devenit mai educativă: omul Michelin a fost descris ca un gigant care însoțește și consiliază călătorii, explicând avantajele produselor sale.
Din 1907 până în 1915, Agenzia dei Italia Pneumatici Michelin a publicat lunar o recenzie trimisă clienților săi prin poștă și a copiat formatul distractiv, dar educațional al „Luni Michelin” din Franța. O atenție deosebită a fost acordată ilustrațiilor de copertă, care au implicat în mod firesc Omul Michelin. Italienii au transformat personajul într-un erou și mai mult decât era în Franța. Pe această copertă, Omul Michelin este un fel de diplomat idolatrat de femei.
Michelin a folosit un număr mare de artiști care fiecare au adus propria interpretare personajului. Forma sa era ghidată de silueta îngustă a anvelopelor, în timp ce aspectul și atitudinea sa reflectau clientul vremii, fumând un trabuc și purtând ochelari, aici în 1914.
Michelin, de René Vincent, 1914
În Africa de Nord, în 1922, Roger Broders a arătat mascota companiei îmbrăcată în beduin. Adoptând costum local, omul Michelin a alunecat pe babușuri și pe o djellaba.
Începând cu anii 1930, Michelin a folosit din ce în ce mai puțin a artiștilor din afară. Ca rezultat, imaginile cu omul Michelin au devenit mai standardizate, deși au existat variante specifice fiecărei țări. Adaptându-se la evoluția anvelopelor, inelele sale au devenit mai groase, iar personajul și-a abandonat imaginea bogată pentru a se apropia de o bază mai largă de clienți.
Natura sportivă a personajului este adesea simbolizată prin această faimoasă atitudine a omului Michelin de curse.
În Germania, la fel ca și în țările nordice, omul Michelin pune o pălărie, cizme și eșarfă când vremea se răcește iarna.
În Japonia, el a fost văzut ca un bărbat de doamne cu proporțiile sale de sumo.
În 1998, centenarul său a fost o ocazie pentru companie de a-i oferi un nou aspect: el părea mai subțire și mai dinamic în blocul de marcă al companiei.
În 2009, Michelin a lansat o campanie publicitară de 20 milioane USD gestionată de TBWA.
Astăzi, peste 100 de ani de la naștere, Bibendum apare în toată lumea.
Informații de la Meet the Michelin man, pe site-ul Michelin. Design original de OGalop, 1898. De asemenea, prezentat pe paginile 210-211 din Mărcile de excelență ale lui Per Mollerup.
O apariție notabilă a Bibendum a fost în filmul Logorama din 2009.