Morfeu era Dumnezeul Viselor, cel cu capacitatea uimitoare de a apărea în visele muritorilor sub orice formă. După cum sugerează și numele său – cuvântul grecesc „morphe” înseamnă „formă” – el a fost cel care a modelat și a format visurile.
În brațele lui Morpheus
Morpheus a fost Dumnezeu responsabil pentru visele oamenilor. Când se aflau în brațele lui Morfeu, oamenii s-ar bucura de un somn sănătos, dar și-ar vedea visul despre viitorul lor sau chiar despre evenimentele viitoare. Morfeu a fost mesagerul viselor zeilor, comunicând mesajele divine prin imagini și povești, create ca vise.
Fiind stăpânul viselor, Morfeu a avut capacitatea de a trimite imagini viziunilor oamenilor, de a modela aceste imagini și de a da o formă creaturilor care au trăit în vise. Morpheus însuși avea un talent în a imita orice om din vise și a reușit să ia orice formă dorea.
Poetul Ovidiu a scris în Metamorfoza sa:
„Regele Somn a fost tată dintr-o mie de fii – într-adevăr un trib – și dintre toți, cel pe care l-a ales a fost Morfeu, care avea o astfel de pricepere în a imita orice formă umană după bunul plac. Niciun alt vis (Oneiro, fratele lui Morfeu) nu se poate potrivi cu arta sa în falsificarea oamenilor : vocea lor, mersul lor, fața lor – starea lor de spirit; și, de asemenea, el imită rochia lor cu precizie și cuvintele pe care le folosesc cel mai frecvent. Dar mimează doar bărbații … ”
The Winged Morpheus
Când în forma sa reală, Morfeu avea aripi pe spate. Se credea că el și frații săi au primit aripi de către unchiul lor Thanatos, zeitatea morții, deși unele interpretări spuneau că erau născuți în aripi. Legenda spune că Morfeu și-a folosit aripile nu numai pentru a ajunge la cei care aveau nevoie de ajutor în visele lor, ci și pentru a-l duce pe tatăl său, Hypnos fără aripi, la vis lumea în peșteri, când în mai multe ocazii trebuia salvată de amenințarea lui Zeus.
Această versiune sugerează, de asemenea, că Hypnos era o zeitate destul de leneșă, petrecându-și cea mai mare parte a timpului dormind.
Arborele genealogic al lui Morfeu
Tatăl: Hypnos, Dumnezeul somnului. Descendent al lui Erebus și Nyx
Mama: Pasithea – Zeița relaxării și odihnei. Descendent al lui Hera și al lui Dionis.
Unchiul: Thanatos – Zeul morții
Frații:
- Fobetor: El a fost cel care a creat visele înfricoșătoare . El a fost personificarea coșmarului, luând forma unor animale uriașe și înfricoșătoare.
- Phantasus: El a fost cel care a creat visele false și iluzorii și nu a avut nicio formă animus.
- Ikelos : El a fost cel care a creat adevăratele vise, făcându-le mai realiste.
Morfeu a fost foarte protector pentru întreaga sa familie. Avea familia perfectă pentru faptele sale: tatăl său, Hypnos era personificarea Somnului, văzută atât ca zeu, cât și ca diavol. Mama sa Pasithea, era zeitatea Halucinațiilor, bunica lui Nyx, zeitatea Noaptea. Și unchiul său era temutul Thanatos, aducând moartea oamenilor.
Morfeu și frații săi se numeau Oneiroi (Visele). Aceștia erau asistenții săi finali: Icelandus era responsabil pentru părțile realității viselor, Phobetor a fost creatorul viselor fobice sau înfricoșătoare, în timp ce Phantasus a creat visele ireale, pline de fantome. Ceea ce l-a făcut pe Morfeu cel mai mare dintre frații săi a fost abilitatea sa de a supraveghea visele eroilor și regilor și de a influența visele zeilor.
Lumea visată a lui Morfeu
Lumea de vis a lui Morfeu a fost locul în care a trăit familia sa. În timp ce modelează visele muritorilor după cum și-a dorit și a vizitat nenumărate dormitoare, Morfeu a dormit într-o peșteră plină de semințe de mac. Faptul mitic este probabil motivul pentru care morfina (cunoscută și sub denumirea de morfiu) – medicamente pe bază de opiu pentru dureri severe – și-a împrumutat numele de la Morfeu. foarte protejat de porți sub supravegherea a doi monștri care ar materializa cu ușurință temerile oricăror vizitatori neinvitați. Legenda spune că numai zeii din Olimp au avut voie să intre în acest cuib de familie.
Se pare că Morfeu a fost una dintre cele mai aglomerate zeități, așa că nu avea soție sau cel puțin așa se știa în mitologia greacă. Dar unele interpretări erau gata să-l vadă cu Iris, personificarea curcubeului și mesagerul zeilor.