O morenă este material lăsat în urmă de un ghețar în mișcare. Acest material este de obicei sol și rocă. La fel cum râurile transportă tot felul de resturi și nămoluri care se acumulează în cele din urmă pentru a forma delte, ghețarii transportă tot felul de murdărie și bolovani care se formează pentru a forma morene.
Pentru a vă face o idee mai bună despre ce sunt morrenele, imaginați-vă cu un buldozer de jucărie pe un gazon care are o grămadă de frunze uscate peste tot. Când treceți buldozerul prin frunze, unii dintre ei sunt împinși deoparte, unii dintre ei sunt împinși înainte, iar unii dintre ei lasă modele interesante pe iarbă. Acum gândiți-vă la aceste modele și la grămezi de frunze îndepărtate – morene – care se întind pe kilometri pe Pământ.
Morrenele apar doar în locuri care au sau au avut ghețari. Ghețarii sunt râuri de gheață extrem de mari, în mișcare. Ghețarii modelează peisajul într-un proces numit glaciație. Glaciația poate afecta pământul, rocile și apa dintr-o zonă de mii de ani. De aceea, morenele sunt adesea foarte vechi.
Morenele sunt împărțite în patru categorii principale: morenele laterale, morenele mediale, morenele supraglaciare și morenele terminale.
Morenă laterală
Se formează o morenă laterală de-a lungul laturilor gheţar. Pe măsură ce ghețarul se zgârie, el rupe stânca și solul de pe ambele părți ale drumului său. Acest material este depus sub formă de morenă laterală în vârful marginilor ghețarului. Morenele laterale se găsesc de obicei în crestele potrivite de ambele părți ale ghețarului. Ghețarul împinge materialul pe părțile laterale ale văii aproximativ în același timp, astfel încât morenele laterale au de obicei înălțimi similare.
Dacă un ghețar se topește, morena laterală va rămâne adesea ca jantele înalte ale unei văi.
Morenă mediană
O morenă mediană se găsește deasupra și în interiorul unui ghețar existent. Morenele mediale se formează atunci când se întâlnesc doi ghețari. Două morenii laterale din diferiții ghețari sunt împinse împreună. Acest material formează o linie de roci și murdărie în mijlocul noului ghețar mai mare.
Dacă un ghețar se topește, morena mediană pe care o lasă în urmă va fi o creastă lungă de pământ în mijlocul unei văi.
Morenă supraglacială
O morenă supraglacială este materială pe suprafața unui ghețar. Morenele laterale și mediale pot fi morene supraglaciare. Morrenele supraglaciare sunt formate din roci și pământ care au căzut pe ghețar din peisajul înconjurător. Praful și murdăria lăsate de vânt și ploaie devin parte a morrenelor supraglaciare. Uneori, morena supraglacială este atât de grea, încât blochează vederea râului de gheață de dedesubt.
Dacă un ghețar se topește, morena supraglacială este distribuită uniform pe o vale.
Morena de sol
Morenele de sol apar adesea ca rulante , teren în mod ciudat, acoperit de iarbă sau altă vegetație. Nu au crestele ascuțite ale altor morene. O morenă de pământ este formată din sedimente care se acumulează încet direct sub ghețar de cursuri minuscule sau ca rezultat al unui ghețar care se întâlnește cu dealurile și văile din peisajul natural. Când un ghețar se topește, morena solului de dedesubt este expusă.
Morenele solului sunt cel mai comun tip de morenă și pot fi găsite pe fiecare continent.
Morenă terminală .. O morenă terminală este, de asemenea, numită uneori și morenă finală. . Se formează chiar la capătul unui ghețar, spunând oamenilor de știință astăzi informații importante despre ghețar și modul în care s-a mișcat. La o morenă terminală, toate resturile care au fost adunate și împinse în partea din față a ghețarului sunt depozitate ca o grămadă mare de roci, sol și sedimente.
Oamenii de știință studiază morrenele terminale pentru a vedea unde curge ghețarul și cât de repede sa mișcat. Diferite roci și minerale sunt situate în locuri specifice pe calea ghețarului. Dacă un mineral care este unic pentru o parte a peisajului este prezent într-o morenă terminală, geologii știu că ghețarul trebuie să fi circulat prin zona respectivă.