Cel mai popular câine din fotbalul universitar este pregătit pentru un alt sezon care se îndreaptă pe margine în Atena și oriunde altundeva îl duce echipa sa. Dar familia care deține buldogul a cărui imagine jovială este fața iconică a fotbalului de la Universitatea din Georgia se gândește deja la înlocuirea lui.
Următorul câine? Este posibil să nu semene cu bătrânul său, Uga X. Tânărul Uga XI ar putea avea un cap mai mic, poate un nas ceva mai lung. Picioarele lui s-ar putea să fie ceva mai lungi; pieptul său, nu chiar atât de larg.
Charles Seiler, fiul lui om care acum 60 de ani a început întreaga linie Uga, vrea să schimbe buldogul UGA pentru a face să semene mai mult cu Uga de odinioară. Este o chestiune de sănătate, dacă nu de estetică.
Bulldogul, spun unii medici veterinari, este în criză, bazinul său genetic fiind afectat de alegeri slabe de reproducere. Abia poate respira. Cu greu poate merge. Este predispus la lovitură de căldură – se știe că Ugas se află pe blocuri de gheață. Nu poate suporta pui fără o secțiune C. Nu se poate reproduce fără o intervenție umană mult mai mare decât intenționează natura.
„Rasa ajunge cam la capătul drumului”, a spus dr. Niels Pedersen de la Universitatea din California-Davis, care a lansat un un studiu alarmant asupra buldogilor la începutul acestei veri.
Seiler a auzit aceste avertismente. Nu riscă. A aliniat un buldog de sex feminin cu caracteristici fizice pe care speră că îl va ajuta pe un Uga XI mai capabil să manipuleze rigorile taxei de mascotă.
„Nu vrei un câine nesănătos”, a spus Seiler într-o dimineață recentă, în timp ce lunga așteptare pentru sezonul de fotbal al UGA s-a redus la câteva zile. Seceta de fotbal se termină pe 3 septembrie, când Georgia Bulldogs joacă tocurile din Carolina de Nord în Atlanta. După cum a făcut-o timp de cinci decenii, Seiler va fi la deschiderea sezonului cu mascota UGA.
„Este important pentru noi să le avem sănătoase”, a spus Seiler. „Ei (crescătorii) vor pentru a menține curat fondul de gene. ”
Un fond curat înseamnă mai multă diversitate genetică . Uga, ca nouă rude înaintea lui, este un buldog englez. Este un membru cu cap mare al Canis lupus familiaris, denumirea științifică pentru toți câinii domestici.
„Crescută într-un colț”
Critica creșterii buldogilor nu este nouă. „Pedigree Dogs Exposed”, un documentar al BBC din 2008, a concluzionat că bulldogii și alte rase au fost crescute pentru corpuri genuflexive și boturi scurte, creând dificultăți de respirație și o serie de alte boli. Un studiu din 2012 realizat de Royal Veterinary College a ajuns în esență la aceleași concluzii ca documentar de la BBC. The Humane Society din Statele Unite a numit buldogul „copilul afișat pentru reproducere a dispărut”.
Ultimul avertisment a sunat în iulie, când Pedersen, care a predat medicina veterinară de zeci de ani , a spus că linia a fost „crescută într-un colț”. Descoperirile sale au apărut într-un comunicat de presă UC-Davis difuzat în universul digital.
Bulldogul, a spus el, are nevoie de ajutor – repede. O parte din sânge proaspăt, a spus el, poate fi singurul lucru care poate salva acest lucru. sfatul său se extinde și pe lângă Atena. Aproximativ 40 de alte colegii și universități din SUA au mascote de buldog. La fel și bastionul de încărcătoare, Corpul Marinei SUA.
American Kennel Club, clubul națiunii autoritate preeminentă asupra câinilor de rasă, imploră să difere. AKC stabilește standardele de mărime și greutate pentru acel câine, precum și o serie de alte rase. Buldogul, spune organizația, este foarte bine.
AKC nu a promovat niciodată creșterea nesănătoasă a buldogilor, a declarat medicul veterinar șef al acestuia, dr. Jerry Klein. Într-un interviu recent, el nu a fost de acord cu colegul său veterinar de pe coasta de vest. un sondaj exhaustiv.
„Nu este scena zilei de judecată (pentru buldo gs) prin orice indicație „, a spus Klein pentru AJC.
Oamenii care spun că bulldogul este în pericol, a spus el, uită un truism despre toți câinii – și oamenii, de altfel. „Anumite rase au anumite probleme”, a spus Klein. „Nimeni și niciun câine nu au (garantat) vreodată să nu aibă probleme.”
Și, a întrebat Klein, dacă buldogul este într-o formă atât de rău , de ce este a patra cea mai populară rasă din America?
O petrecere, o icoană
Saga Uga începe în 1956. S-ar putea să fiți surprins (sau nu) să aflați că a început la o petrecere frat. Un tânăr student la drept, Frank „Sonny” Seiler, și-a dus câinele la acea adunare. Ole Dan al lui Hood, căci acesta era numele improbabil al câinelui, fusese dat soției sale de către unul dintre foștii ei dulciuri. Ole Dan a fost un hit cu Seiler, care lucra cu fracțiune de normă pentru departamentul de atletism, a crescut prima: l-a dus pe Ole Dan la jocul de fotbal al UGA. Final: UGA 3, Florida State 0.
Câteva zile mai târziu, telefonul i-a zguduit. Era Wally Butts, antrenorul de fotbal. Seiler înghiți. Antrenorul, era convins, era pe cale să-l concedieze pentru că a adus un baston în stadion.
A fost un rară calcul greșit din partea lui Seiler, care a continuat o carieră de succes în drept. Butts, aparent un judecător dornic al talentului canin, precum și al celor de la grătar, a primit o cerere: Ai putea aduce câinele la mai multe jocuri?
Sigur că ar putea. Cecilia Seilers a mers la Woolworth și și-a cumpărat un tricou roșu pentru copii. Ea a primit niște pâslă neagră, a decupat un „G” și l-a lipit de tricoul improvizat. Un vârf aici, un tuck acolo și era gata.
Fotografiile timpurii arată Ole Dan – brusc, Uga I – în acea cămașă. Cu picioarele sale lungi și botul mare, Uga I pare gata să mănânce orice îi vine în cale – un cocoș, un vultur de război, un gator. Mai ales un Gator.
Uga servit cu distincție timp de un deceniu, lăsându-se deoparte la întoarcerea la domiciliu a lui UGA din 1966 pentru o brută musculoasă numită Old Dans Uga – Uga II, primul fiu al mascotei. Era mai cărnos decât tatăl său, cu un piept la ușa hambarului și picioarele cu stâlpi de gard. El a purtat roșu și negru până în 1972.
De acolo, buldogii încep să arate, ei bine, mai flăcăi. Seiler îi merită mamei pentru schimbare. A ales puii, a spus el. .
„I-au plăcut mai mult și mai jos”, a spus Seiler. „A spus că dorește ca ei să arate ca niște jucători de fotbal.”
Este posibil ca acest aspect să fi costat un cost pentru cel puțin unul din linia Uga. Uga VII – alias Lorans Best – a servit un sezon complet ca Mascota Bulldogs, care a murit de cauze legate de inimă în noiembrie 2009. Fotografiile prezintă un câine cu falci imense, cu un corp larg și scăzut. El era un contrast puternic față de acea fiară slabă din 56.
Uga VIII a preluat în 2010. De asemenea, mandatul său a fost de scurtă durată. Acest câine a contractat leucemie canină și a murit în februarie 2011.
În ultimii ani, a spus Seiler, a încercat să eficientizeze linia, doar puțin.
„Câinele nostru”
Uga X s-a trezit cu un mormăit surprins când a auzit pașii stăpânului său. Câinele mare dormise pe podeaua de beton a bârlogului unde își petrece cea mai mare parte a timpului interior. Camera este un altar pentru trecutul și prezentul lui Ugas. Uită-te pe pereți și tu Voi vedea fotografii și portrete ale fiecărui câine din linia Uga, precum și a altor părți UGA printre altele. Este o priveliște impresionantă.
Uga, cunoscut și sub numele de „Que”, a ridicat un cap de mărimea unui pepene verde mic și a clipit de câteva ori. El a mers în felul ăsta vâlvăș, buldog și a smuls mâna lui Seiler. A aruncat o privire păzită către vizitatorul lui Seiler.
„Are doar 3 ani”, a spus Seiler. „Este încă timid.”
Și în continuă creștere. Uga înclină cântarul la 60 de lire sterline. Seiler se așteaptă ca câinele mare să devină puțin mai mare odată cu vârsta.
Este nevoie de cineva cu o dimensiune mică pentru a avea grijă și de Uga. Aceasta a fost sarcina lui Seiler în ultimii 10 ani, când a preluat majoritatea sarcinilor Uga de la tatăl său.
Câinele nu are voie să sară pe mobilă – o regulă bună, indiferent de câine – și nici nu poate merge în sus sau în jos pe scări. Seiler nu vrea ca Uga să-și tensioneze ACL, ligamentul care leagă osul de deasupra genunchiului cu cel de sub genunchi. Uga IX a suferit o leziune ACL încercând să sară pe punte. Și Uga IV l-a rănit.
„Nu este nimic mai jalnic”, a spus Seiler, „decât un buldog șchiopătând cu piciorul rănit.”
Dacă există o activitate la care excelează bulldogii, aceasta se desfășoară culcată. Bulldogii adoră să doarmă. Când Uga zboară, de obicei, el conks înainte de decolarea avionului. Singurul moment în care se trezește este când aude foșnetul celofan – sandwic Hes, pune-l deoparte pentru Dawg-urile cu două picioare.
Seiler are un partener ales pentru Uga X. Booley, din Texas, nu este mare, așa cum merg buldogii; Seiler speră că va livra niște concurenți Uga puțin mai mici, care ascultă mascota anterioară. Nu are vârsta de un an, își licită timpul într-o locație nedezvăluită. Seiler preferă să nu spună unde. Popularitatea, a spus el, vine cu unele probleme de securitate.
A dat din cap spre Uga, care se culcase din nou. „Am băut mi-au oferit 20.000 de dolari … pentru acel câine”, a spus el.
Și Uga, a spus el în mod clar, este, în primul rând, un animal de companie. Fiului său, Cecil, îi place să se joace cu fiară cu capul mare.
„Îl îngrijesc” pentru a prelua meseria de paznic al lui Uga, a spus el. Cecil are timp să învețe. Are 8 ani.
Copilul va moșteni multă muncă Buldogii nu se descurcă bine în căldură. Oricine a fost la un joc din septembrie la Stadionul Sanford știe cum este. Uga are o casă de câini cu aer condiționat pe care o preferă atunci când temperaturile depășesc 75 de grade. : El, și predecesorii săi, s-au culcat asupra lor. Două generații de Seilers s-au asigurat că le au.
Uneori, dacă jocul nu este aproape, Uga va merge în casă pentru câini și va amâna. Fotografi de genul acesta .
Ar dori națiunii Bulldog un nou (și probabil îmbunătățit) Uga? Linda Fernekes, ce crezi?
„Cred că este o tradiție”, a spus Fernekes, care a absolvit de la UGA acum 11 ani și acum conduce capitolul Colorado al Asociației Alumni UGA din Denver. Nu este o mică problemă. Ea prezidează un capitol, la 1.500 de mile de Atena, care se mândrește cu peste 2.000 de membri – fiecare, probabil, îndrăgostit de Uga.
„Pot să înțeleg de ce vor să facă acest lucru”, a spus Fernekes, un asistentul medicului. „Dar schimbă imaginea cu care ne-am obișnuit cu toții.”
Aceasta este o imagine pe care Seiler o poate controla doar până acum. Uga este un animal de companie de familie, da. Dar el este, de fapt, câinele Georgiei.
A aruncat o altă privire asupra lui Uga, care s-a mutat în somn. Câinele făcuse o plimbare în curte, iar respirația lui răsună în camera răcoroasă ca un motor diesel la ralanti.
„Oamenii vor veni la mine și îmi vor spune:„ Ce mai face câinele nostru? E pregătit pentru încă un an? ”
Seiler crede că este.