Mink, oricare dintre cele două specii din familia nevăstuică (Mustelidae) originare din emisfera nordică. Nurca europeană (Mustela lutreola) și nurca americană (Neovison vison) sunt ambele apreciate pentru blana lor luxoasă. Visonul american este unul dintre pilonii industriei blănurilor și este crescut în captivitate în întreaga lume. În sălbăticie, nurca este mică, discretă și cel mai adesea nocturnă și trăiește în imediata apropiere a apei.
Karl H. Maslowski
Ambele specii de nurci măsoară aproximativ 30-50 cm (12-20 inch) în lungime, fără a include coada de 13-23 cm și cântăresc 2 kg (4,5 lire sterline) sau mai puțin; femelele sunt mai mici. La fel ca nevăstuica, nurca are picioare scurte, un gât lung și gros și un cap lat, cu urechi scurte și rotunjite. Haina este profundă, maro bogat și uneori are semne albe pe gât, piept și părți inferioare. Pelajul este alcătuit dintr-un strat dens, moale, acoperit cu fire de protecție întunecate și lucioase.
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, Mainz Vedeți toate videoclipurile pentru acest articol
Visonul sălbatic este semiaquatic și își obțin cea mai mare parte a hranei lângă marginea apei. În mod obișnuit, urmărind țărmurile și malurile, investighează găurile, crăpăturile și bazinele de apă adâncă pentru pradă ascunsă. Strict carnivori, nurca mănâncă mai ales broaște, salamandre, pești, raci, șobolani, șoareci și albi, împreună cu păsările acvatice și ouăle lor. Ocazional, nurca va căuta pradă terestră, cum ar fi iepuri și iepuri. Mink sunt înotători puternici și agili și adesea se scufundă pentru a cerceta colțurile subacvatice.
Mink sunt solitari, cu excepția perioadei de împerechere din primăvară. Atât bărbații, cât și femelele se pot împerechea cu mai mulți indivizi, dar femelele cresc tinerii singuri. Gestația durează de obicei 51 de zile pentru nurca americană, dar această perioadă poate varia, deoarece implantarea ovulului fertilizat poate fi întârziată cu 1-14 zile. Dimensiunea de gunoi este în medie de patru tineri, dar variază de la doi la opt. Tinerii devin independenți după șase luni.
nurca americană crescută în captivitate pentru blană este crescută la începutul primăverii, iar recoltarea blănurilor are loc atunci când animalele ating dimensiunea adultului, iar blana este la calitate maximă – de obicei în timpul iernii când nurca au 6-8 luni. În această perioadă, nurca de fermă atinge dimensiuni care pot depăși de două ori cea a nurcii sălbatice din cauza unei nutriții mai bune și a unei reproduceri selective pentru mărime. De asemenea, prin reproducere selectivă și urmărire genetică atentă, crescătorii pot produce o mare varietate de culori naturale ale pelajului, variind de la alb pur la safir, perlă, albastru și negru.
Visonul american a fost inițial găsite în toată America de Nord, cu excepția regiunilor aride din sud-vest. Popularitatea nurcii americane ca animal de blană a dus la înființarea a numeroase ferme de blană în întreaga lume, în special în țările din nordul Americii de Nord și Eurasia. Dezastrele naturale, facilitățile sărace și eliberările voluntare și involuntare de nurcă captivă (fermele de nurcă au fost o țintă frecventă a activiștilor pentru drepturile animalelor) au condus la înființarea a numeroase populații de nurcă americană în afara ariei sale natale. Astăzi nurcul american locuiește în multe zone din Europa, Scandinavia, Rusia, America de Sud și chiar Islanda. În cazul în care a fost introdus în habitatul nurcii europene, nurcul american a devenit o problemă, deplasând speciile europene mai puțin agresive și mai puțin adaptabile, care sunt acum rare sau amenințate în multe părți ale Europei, unde odinioară erau abundente. Invazia apelor europene de către nurca americană a dus, de asemenea, la declinul speciilor de zone umede, cum ar fi pomi de apă și unele păsări.