La 18 octombrie 1767, Charles Mason și Jeremiah Dixon își completează studiul graniței dintre coloniile Pennsylvania și Maryland, precum și zonele care ar deveni în cele din urmă statele Delaware și Virginia de Vest. Familiile Penn și Calvert i-au angajat pe Mason și Dixon, topografi englezi, să-și soluționeze disputa cu privire la granița dintre cele două colonii proprietare, Pennsylvania și Maryland.
În 1760, obosiți de violența la frontieră între coloniștii coloniilor , coroana britanică a cerut părților implicate să se mențină la un acord încheiat în 1732. Ca parte a aderării Maryland și Pennsylvania la acest comandament regal, Mason și Dixon au fost rugați să stabilească locul exact al graniței dintre cele două colonii. Deși ambele colonii au revendicat zona dintre paralela 39 și 40, ceea ce se numește acum linia Mason-Dixon a stabilit în cele din urmă limita la o latitudine nordică de 39 de grade și 43 de minute. Linia a fost marcată folosind pietre, cu creasta Pennsylvania pe o parte și Maryland pe cealaltă.
Când Mason și Dixon și-au început demersurile în 1763, coloniștii protestau împotriva Proclamației din 1763, care avea ca scop prevenirea coloniștilor. de la stabilirea dincolo de Appalachians și supărarea nativilor americani. Pe măsură ce britanicii și-au încheiat sondajul în 1767, coloniile s-au angajat într-o dispută cu Parlamentul cu privire la actele Townshend, care au fost concepute pentru a crește veniturile pentru imperiu prin impozitarea importurilor comune, inclusiv ceai.
CITIȚI MAI MULT: 7 evenimente care au dus la revoluția americană
Douăzeci de ani mai târziu, la sfârșitul anilor 1700, statele de la sud de linia Mason-Dixon ar începe să pledeze pentru perpetuarea sclaviei în noile Statele Unite, în timp ce cele de la nord de linie am sperat să eliminăm treptat proprietatea chattel-ului uman. Această perioadă, pe care istoricii o consideră era „Noua Republică”, s-a încheiat cu Compromisul din Missouri din 1820, care a acceptat statele de la sud de linie drept deținute de sclavi și cele de la nord de linie drept libere. împreună cu cei care l-au urmat, în cele din urmă au eșuat.
La o sută de ani după ce Mason și Dixon și-au început efortul de a trasa granița, soldații de pe părțile opuse ale liniei și-au lăsat sângele să păteze câmpurile din Gettysburg, Pennsylvania, în încercarea finală și fatală a statelor sudice de a încălca linia Mason-Dixon în timpul Războiului Civil. La o sută și un an după ce britanicii și-au finalizat linia, Statele Unite au admis în cele din urmă bărbați de orice ten născuți în interiorul națiunii la drepturile cetățenie cu ratificarea celui de-al 14-lea amendament.