La 6 februarie 1993, campionul tenisului Arthur Ashe, singurul bărbat afro-american care a câștigat Wimbledon și SUA și Australian Open, moare din cauza complicațiilor din cauza SIDA, la 49 de ani în New York. Corpul lui Ashe s-a instalat ulterior la conacul guvernatorului din Richmond, Virginia, unde mii de oameni s-au aliniat pentru a-și aduce omagiul sportivului și activistului social.
CITIȚI MAI MULTE: Cum a transformat Arthur Ashe tenisul —Și Activismul sportivilor
Arthur Robert Ashe, Jr., s-a născut la Richmond pe 10 iulie 1943. Mai întâi a luat o rachetă de tenis ca un tânăr băiat la un loc de joacă separat lângă casa lui. Ashe a participat la U.C.L.A. cu o bursă completă și în 1963 a devenit primul membru afro-american al echipei Cupei Davis din SUA. În 1965, a revendicat campionatul individual de tenis NCAA și a ajutat U.C.L.A. câștiga campionatul pe echipe. După absolvirea în 1966, Ashe a slujit în armata SUA timp de doi ani. În 1968, în timp ce era încă jucător amator, a câștigat US Open și a devenit primul negru care a câștigat un eveniment de Grand Slam. Doi ani mai târziu, în 1970, Ashe a câștigat Australian Open. În 1972, a fost co-fondator al Asociației Profesioniștilor din Tenis, uniunea pentru jucătorii de sex masculin, iar ulterior a ocupat funcția de președinte al acesteia. Trei ani mai târziu, a învins-o pe Jimmy Connors, favorizat puternic, pentru a câștiga titlul de simplu la Wimbledon. Ashe a concurat și în echipa Cupei Davis timp de 10 ani, câștigând trei campionate. Premiile și aprobările sale l-au făcut primul milionar afro-american din sportul său. În 1980, însă, problemele cardiace l-au obligat pe Ashe să se retragă din tenis. A fost introdus în Sala Internațională a Tenisului Famei în 1985.
În afara terenului, Ashe era cunoscut pentru angajamentul său față de cauze caritabile și munca umanitară. A stabilit programe de tenis pentru copiii din interiorul orașului și a militat împotriva apartheidului în Africa de Sud. După pensionare, Ashe a fost comentator și articole de articole sportive TV și a scris o carte în 3 volume, „Un drum greu spre glorie”, despre sportivii negri. În 1988, Ashe a aflat că are SIDA. Se credea că a contractat virusul HIV de la o transfuzie de sânge contaminată în urma unei operații cardiace din 1983. Ashe și-a păstrat starea medicală privată până în aprilie 1992, când un ziar l-a informat despre intenția sa de a publica un articol despre boala sa. Ashe a decis să preîntâmpine articolul și a ținut o conferință de presă la a anunțat că are SIDA. Și-a petrecut restul vieții lucrând pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la boală. În 1997, Asociația SUA de Tenis a anunțat că va numi noul stadion central de la Centrul Național de Tenis USTA din Flushing Meadows, New York, Stadionul Arthur Ashe.
CITIȚI MAI MULT: Cum SIDA a rămas o nespusă – dar mortală – epidemie