Planeta Uranus are 27 lunile cunoscute, dintre care majoritatea nu au fost descoperite până în epoca spațială. Acestea variază de la Titania, cu un diametru de 1.579 kilometri, până la micul Cupidon, cu un diametru de numai 18 km. Toți sateliții lui Uranus sunt numiți după personaje din piesele de teatru ale lui William Shakespeare sau personaje din „Rapita de încuietoare” a lui Alexander Pope, în conformitate cu liniile directoare ale Uniunii Astronomice Internaționale. cinci luni înainte de lansarea navei spațiale Voyager 2 în 1977. Sonda a găsit încă 10 când a trecut de sistemul în 1986.
„Când a trecut în trecut, în 1986, era iarnă și întuneric pe toate emisferele nordice. dintre toate lunile, așa că am putut vedea doar o porțiune din emisferele lor sudice „, a declarat pentru Space.com Jeff Moore, un om de știință planetar de la NASA Ames Research Center din California.” Întâlnirea a fost, de asemenea, un pic ca a zbura printr-un taur ” S-eye. Mai degrabă decât o lună la un moment dat, a întâlnit întregul sistem simultan. „
Nicio navă spațială nu a plecat la Uranus de atunci, dar astronomii au găsit noi luni cu ajutorul îmbunătățirii tehnologiei telescopului în general și tehnici. Cele mai recente descoperiri – Mab, Cupidon și Margaret – au fost confirmate în 2003.
Este posibil ca lunile lui Uranus să se fi format din coliziunea care a dărâmat planeta pe partea ei.
„Materialul din cele două corpuri este evacuat într-un disc de resturi și, în cele din urmă, sateliții se formează din discul de resturi”, a declarat cercetătorului Yuya Ishizawa, de la Universitatea Kyoto din Japonia, pentru Space.com. „Este posibil să explicați înclinarea axială și formarea sateliților obișnuiți ai lui Uranus simultan. „
Descoperirile lunii timpurii
Descoperirea Uranus și primele două luni ale sale au venit de la același astronom: William Herschel. Skygazerul englez a găsit Oberon și Titania în 1787, la doar șase ani după descoperirea planetei în sine.
Imaginile din prim-plan, două secole mai târziu, au arătat că Oberon are aproximativ jumătate de gheață și jumătate de piatră, cu cratere care își pipăie suprafața. Titania are linii de defect care se desfășoară pe suprafața sa, sugerând activitatea seismică trecută sau prezentă.
stronomul englez William Lassell l-a văzut pe Umbriel, cea mai întunecată dintre „lunile mari ale lui Uranus”, în 1851. În zborul rapid al Voyager 2, oamenii de știință nu au putut să-și dea seama cum s-a întunecat suprafața sau de ce există un inel strălucitor pe suprafața lui Umbriel, cu un diametru de 140 de kilometri.
Ariel, o altă descoperire de la Lassell în 1851, are cea mai tânără și mai strălucitoare suprafață cunoscută dintre luni. Acest lucru s-ar putea datora loviturilor de meteorit, precum și a unei posibile activități geologice – printre caracteristicile sale se numără grabenii sau văile înconjurate de falii. Voyager 2 a detectat pe această lună o compoziție de silicat de roci și gheață de apă pe această lună, cu indicii de dioxid de carbon.
Ultima descoperire înainte de era spațială a fost probabil cea mai bizară lună dintre toate – Miranda. Găsită de Gerard P. Kuiper la Observatorul McDonald în 1948, luna pare a fi un amestec de trăsături deconectate. Nu este clar ce a făcut ca suprafața să fie distrusă. Poate că un meteorit uriaș a suflat luna și s-a reasamblat, sau meteoritii mai mici au topit suprafața și au provocat scurgerea și înghețarea din nou.
Descoperirile timpurii ale Voyager 2 „
Când sistemul Voyager 2 a parcurs cel mai aproape de Uranus” în ianuarie 1986, viziunea sa a generat 10 noi sateliți într-o lună. În timp ce majoritatea Imaginile NASA ale acestor luni le arată ca puncte îndepărtate, dacă nu pentru nava spațială, lunile probabil că ar fi rămas nevăzute de zeci de ani dacă nu mai mult.
Ophelia și Cordelia sunt uneori numite luni de păstor. Sunt apropiați de inelul Epsilon al lui Uranus, cu influența gravitațională care împiedică inelul să se destrame. Nimeni nu știe cât de mare este Cordelia sau care ar putea fi compoziția sa. Se crede că Ofelia are un diametru de 20 de kilometri.
Voyager 2 a surprins o imagine a lui Puck care a arătat o suprafață întunecată, întunecată. Astronomii cred că este realizată din material carbonic și presupun că o mare parte din restul lunilor sunt din același material. Un studiu din 2003 a lunii a sugerat că gheața de apă este la suprafața sa.
Majoritatea celorlalte luni erau atât de mici și departe de nava spațială încât se știe puțin despre compoziția lor și, în unele cazuri, despre dimensiunile lor. Belinda și Cressida au reflectivitate scăzută, indicând că sunt probabil luni carbonice așa cum este Puck.
Celelalte luni găsite imediat au fost Portia, Rosalind, Juliet, Desdemona și Bianca. Un studiu din 2001 care a folosit Telescopul Spațial Hubble a sugerat acești sateliți (numiți „grupul Portia” din acest studiu) toate au compoziții și orbite similare.
Descoperiri după Voyager
Din 1986, astronomii au prezentat 12 noi luni Uranus folosind și datele Voyager 2 ca și în cazul observațiilor mai noi cu telescoape pe orbita Pământului.
Perdita are cea mai încurcată istorie. Erich Karkoschka de la Universitatea din Arizona a găsit luna în 1999 folosind imagini publice Voyager 2 și comparându-le cu unele luate de telescopul spațial Hubble. La început, IAU a desemnat-o lună, dar apoi a anulat acest lucru atunci când alți astronomi nu puteau „t gaseste-l. Perdita a fost oficializată din nou în 2003, când Hubble a văzut-o din nou.
Caliban, găsit de o echipă de la Observatorul Palomar în 1997, se mișcă pe o orbită opusă înclinată față de rotația lui Uranus. „Aceste caracteristici sugerează că Caliban a fost un corp independent care a fost capturat de gravitatea lui Uranus”, a declarat NASA. Aceeași echipă a găsit și Sycorax, care apare roșu în telescoape și are, de asemenea, o orbită retrogradă.
Încă trei descoperiri s-au întâmplat în 1999 folosind telescopul Canada-Franța-Hawaii de la Observatorul Mauna Kea: Setebos, Prospero și Stephano. În 2001, o echipă de la Observatorul Inter-American Cerro Tololo din Chile i-a găsit pe Trinculo, Francisco și Ferdinand.
Cele mai recente descoperiri au avut loc în 2003. Hubble a văzut Mab și Cupidon, în timp ce și Margaret au fost găsite folosind reflectorul Subaru de 8,2 metri la Observatorul Mauna Kea.
Publicații recente
Fără nicio navă spațială care să viziteze Uranus în viitorul apropiat și distanța sa de Pământ, potențialul de observare a lunilor sale este limitat. Acestea fiind spuse, au existat mai multe științifice examinări ale sistemului din ultimii ani, precum și propuneri de trimitere de nave spațiale acolo viitorul îndepărtat. Unii astronomi au în vedere utilizarea cubesatelor mici pentru a reduce costul scoaterii unei nave spațiale atât de departe, în timp ce returnează în continuare științe valoroase. O echipă a prezentat, de asemenea, un concept de misiune de orbitator Uranus Pathfinder la Agenția Spațială Europeană în 2010 și din nou în 2015, dar niciunul dintre conceptele respective nu a fost acceptat pentru finanțare. Lunile pot avea oceane subterane, unii astronomi au sugerat că „lunile lui Uranus ar putea fi gazdă și a oceanelor. Posibilitățile de viață pot fi mai limitate, deoarece luna este mult mai îndepărtată de soare, dar este greu de spus cu siguranță fără a face o examinare detaliată a lunilor.
Unele observații ale lunilor au fost făcute efectuată de pe Pământ. În 2013, un grup a cercetat-o pe Miranda pentru dovezi de substanțe volatile precum hidratul de amoniac și nu a putut exclude posibilitatea din observațiile lor.
O publicație Icarus din 2015 bazată pe observațiile sistemului Uranus a sugerat că mai multe dintre lunile lui Uranus au un amestec de apă și gheață cu dioxid de carbon pe suprafețele lor.
Separat, un model din 2014 al Mirandei din revista Geology a sugerat că suprafața ei ciudată ar fi putut cel puțin parțial să vină prin încălzirea mareelor, care a creat o convecție lentă. pe suprafața înghețată.
„Miranda are o suprafață cu adevărat bizară, deformată”, a declarat Noah Hammond, un om de știință planetar de la Universitatea Brown din Rhode Island, pentru Space.com. „Este” o lună cu adevărat frumoasă și exotică .
Inelele subțiri care înconjoară Uranus sugerează că planeta ar putea avea chiar mai multe luni pe orbită.
„La marginile inelelor … este aproape ca cantitatea de lucrurile merg în sus și în jos într-un mod periodic care arată ca un val, cu creste și jgheaburi ” Audentul Robert Chancia, de la Universitatea din Idaho, a declarat pentru Space.com. „Pare să fie în concordanță cu ceva care deranjează inelele de acolo”, a adăugat el.
„Pe baza amplitudinii acestui tipar de undă și a acestei distanțe față de inel … și a încercărilor noastre de a găsi luna în imagini, aceasta este practic indică dacă există, sunt „destul de mici”, a spus Chancia. El a estimat că lunile, dacă există, sunt probabil mai mici de 5 mile pe o rază.
Raportare suplimentară de Nola Taylor Redd, colaborator Space.com.
- Imagini ale lui Uranus și ale tuturor sateliților cunoscuți