Aspectul benzilor albe, înguste și albe pe unghii este de obicei corelat cu un nivel de albumină serică sub 2,2 g / 100 ml. S-a demonstrat că liniile persistă cu hipoalbuminemie cronică și dispar când nivelul albuminei serice crește peste 2,2 g / 100 ml. Patogeneza exactă nu a fost suficient articulată. O stare edematoasă localizată în patul unghial poate exercita presiune asupra vasculaturii subiacente, scăzând astfel eritemul normal observat de obicei prin placa unghiei.
Muehrcke a observat unghiile a 250 de adulți sănătoși, 500 de pacienți cu niveluri serice de albumină în intervalul de referință (valori < 4 g / 100 ml au fost luați ca anormali), 31 de pacienți cu sindrom nefrotic și alți 34 de pacienți cu hipoalbuminemie din alte cauze. Benzile albe pereche nu au fost găsite la niciun subiect sănătos sau la pacienții cu niveluri serice de albumină mai mari de 2,2 g / 100 ml. Dintre cei 31 de pacienți cu sindrom nefrotic, 23 (74%) aveau perechi, benzi albe transversale. Dintre ceilalți 34 de pacienți cu hipoalbuminemie, 9 au avut niveluri serice de albumină mai mici de 2,3 g / 100 ml, dintre care 8 au dezvoltat benzile albe. La 1 pacient cu un nivel seric de albumină de 2 g / 100 ml, benzile nu s-au dezvoltat; cu toate acestea, nivelul ei de albumină scăzuse de la 2,7 / 100 ml în ultimele 2 săptămâni. Benzile au fost mai proeminente la pacienții cu niveluri de albumină mai mici de 1,8 g / 100 ml timp de cel puțin 4 luni.
Raportarea privind fiabilitatea liniilor Muehrcke ca semn al hipoalbuminemiei , Conn și Smith au observat dezvoltarea benzilor albe transversale la 10 pacienți, toți având valori ale albuminei serice mai mici de 2,7 g / 100 ml. Liniile Muehrcke au fost prezente la 10 (23%) din 44 de pacienți cu niveluri scăzute de albumină și cu o varietate de boli debilitante, dar liniile nu au fost observate la niciun pacient cu niveluri normale de albumină.
Mai recent, Nabai a raportat apariția benzilor albe pe unghiile unui pacient cu hipoalbuminemie care a fost supus unui transplant de inimă. La o lună după operație, anumite caracteristici ale liniilor Muehrcke au fost observate pe ambele miniaturi și ulterior pe alte unghii; nivelul albuminei a fost raportat la 3,6 g / ml. Chiar și după ce nivelurile de albumină s-au întors la intervalul de referință, benzile au durat încă 2 luni.
Deși aceste modificări ale unghiilor seamănă cu liniile Muehrcke, caracteristicile prezentării diferă de Descrierea originală a lui Muehrcke. Liniile Muehrcke apar de obicei pe al doilea, al treilea și al patrulea deget; totuși, în acest caz, benzile au apărut pe toate degetele în plus față de unghiile de la picioare (benzile erau mai pronunțate pe unghii). În plus, liniile au apărut și au persistat la niveluri de albumină mai mari de 3,4 g / 100 ml comparativ cu niveluri mai mici sau egale cu 2,2 g / 100 ml, așa cum este descris de Muehrcke. Acest caz a fost primul raport al benzilor albe transversale într-un pacient cu un transplant de inimă.
Manifestările dermatologice de natură obscură, cum ar fi distrofia unghiilor sau pigmentarea unghiilor, au fost, de asemenea, observate după chimioterapia cancerului. În mod specific, bandajele transversale, pigmentate au a fost asociat cu certa la agenții chimioterapeutici. Doxorubicina este postulată pentru a crește melanogeneza locală la nivelul matricei unghiei, a plăcii unghiale sau a patului unghial. Alți agenți care induc benzi pigmentate în unghii includ bleomicină, fluorouracil, ciclofosfamidă și clorhidrat de daunorubicină.
Medicii au raportat modificări ale unghiilor cu diferite combinații de medicamente utilizate în tratamentul unui spectru larg de tipuri de cancer. Prin urmare, modificările unghiilor nu par a fi asociate cu un anumit medicament sau combinație de medicamente. Există, de asemenea, rapoarte despre pacienții cărora li s-au administrat mai mulți agenți chimioterapeutici la care modificările caracteristice ale unghiilor asociate cu liniile Muehrcke au fost observate cu niveluri ușor scăzute de albumină serică. Un pacient a fost descris atât cu melanonichie longitudinală, cât și cu linii Muehrcke după chimioterapie.
În 1976, Nixon a descris un pacient cu glioblastom care primea terapie cu clorhidrat de procarbazină, sulfat de vincristină și carmustină; acest pacient a dezvoltat ulterior benzi albe, largi pe jumătatea proximală a unghiilor după 3 luni. Potrivit lui Nixon, benzile pigmentate transversale sunt alterarea mai frecventă a unghiilor observată cu chimioterapia cancerului și aceste modificări nu sunt asociate cu modificările unghiilor observate cu boli sistemice.
Schwartz iar Vickerman a raportat apariția unor linii transversale, albe, transversale pe unghiile unei femei cu carcinom cu celule scuamoase ale bronhiei stângului principal. Ea a fost tratată cu o combinație de platină, clorhidrat de doxorubicină, sulfat de vincristină și metil ciclohexilcloretilnitrosurea (CCNU).Schwartz și Vickerman s-au referit la aceste trupe drept linii Muehrcke; cu toate acestea, după cum au subliniat, femeia nu avea hipoalbuminemie persistentă. În decurs de o zi după ce pacientul a observat 2 benzi transversale, înguste, împerecheate, albe pe fiecare unghie, nivelul ei de albumină serică a fost de 3,4 g / dL (interval de referință, 3,5-5 g / dL). Evident, chimioterapia și, eventual, alte afecțiuni ar trebui considerate ca fiind potențiale cauze ale benzilor pigmentate, transversale, pereche pe unghii.
În 1983, James și Odom au raportat un caz de 75 femeie de un an care a dezvoltat benzi orizontale pe toate cele 10 unghii în timp ce era tratată cu o combinație de ciclofosfamidă, clorhidrat de doxorubicină și sulfat de vincristină pentru limfomul histiocitar. Pe fiecare unghie (unghiile de la picioare nu erau implicate), 3 benzi (1-2 mm lățime) cu margini regulate au traversat fiecare cui. Benzile erau albe și o bandă de 1 mm de unghie roz normală separă benzile una de cealaltă. Nivelul de albumină serică al pacientului era în intervalul de referință, iar funcția renală era normală.