Limba oficială a Egiptului este araba, iar majoritatea egiptenilor vorbesc unul dintre mai multe dialecte vernaculare ale acestei limbi. Așa cum se întâmplă în alte țări arabe, limba populară vorbită diferă foarte mult de limba literară. Araba literară modernă (adesea numită arabă modernă standard sau al-fuṣḥā, arabă „limpede”), care s-a dezvoltat din arabă clasică sau medievală, se învață doar în școală și este lingua franca a persoanelor educate din întreaga lume arabă. gramatica și sintaxa formei literare a limbii au rămas substanțial neschimbate încă din secolul al VII-lea, dar în alte moduri s-au transformat în ultimele secole. Formele moderne de stil, secvență de cuvinte și frazeologie sunt mai simple și mai flexibile decât în arabă clasică și sunt adesea direct derivate din engleză sau franceză.
Alături de limba scrisă, există diferite vernaculare regionale și dialecte arabe (acestea sunt denumite în mod colectiv al-ʿammiyyah, araba „comună”), care diferă mult de varianta literară precum și una de la alta. În cadrul grupării amorfe denumite colocviale egiptene, se pot desluși un număr de grupuri vernaculare separate, fiecare destul de omogen, dar cu alte straturi de variație în cadrul grupului. (Variațiile de la o locație la alta sunt adesea subtile, dar alteori sunt destul de profunde.) Una dintre acestea este dialectul beduinului deșertului estic și al peninsulei Sinai; beduinii din deșertul occidental constituie un grup dialectal separat. Egiptul de Sus are propriul său limbaj vernacular, semnificativ diferit de cel din Cairo. Dialectul din Cairo este folosit, cu variații, în toate orașele din deltă, dar oamenii din mediul rural au propriul lor limbaj. Contactul direct cu străinii pe o perioadă lungă de timp a dus la încorporarea multor cuvinte împrumutate în araba colocvială Cairene. (Proeminența Cairoului ca centru al industriei cinematografice arabe a asigurat, de asemenea, că dialectul său este înțeles pe scară largă în întreaga lume arabă.) Contactul îndelungat cu străinii și existența școlilor în limbi străine explică, de asemenea, caracterul poliglot al societății egiptene. Majoritatea egiptenilor educați vorbesc fluent engleza sau franceza sau ambele, pe lângă arabă.
Există și alte grupuri lingvistice minore. Beja din secțiunea sudică a deșertului estic utilizează un limbaj afro-asiatic al ramurii cușitice cunoscut sub numele de To Bedawi (deși unii vorbesc tigru și mulți folosesc araba). La Siwa Oasis din deșertul occidental există grupuri a căror limbă este legată (dar nu prea strâns) de limbile berbere ale familiei afro-asiatice. Nubienii vorbesc limbi sudanice de est care, deși din punct de vedere tehnic din familia de limbi nilo-sahariene, conțin unele trăsături cușitice. Există și alte grupuri lingvistice minoritare, în special greacă, italiană și armeană, deși sunt mult mai mici decât erau odinioară.
La momentul cuceririi islamice, limba coptă, o ultimă încarnare a vechiului Limba egipteană a constituit mijlocul atât al vieții religioase, cât și al vieții de zi cu zi pentru masa populației. Cu toate acestea, până în secolul al XII-lea, araba devenise folosită în mod obișnuit chiar și între copții creștini, a căror limbă de odinioară continua ca limbă liturgică pentru Biserica Ortodoxă Coptă.