Isus a spus: „Din zilele lui Ioan Botezătorul și până în prezent împărăția cerurilor a suferit violență, iar cei violenți o iau cu forța” (Matei 11:12). Două întrebări au lăsat cititorii zgâriindu-și capul: în primul rând, ce se înțelege prin violența suferită de regat și, în al doilea rând, cine ia împărăția cu forța? Pentru a obține o anumită claritate cu privire la această problemă, să începem cu a doua întrebare și să mergem înapoi la prima.
Cine sunt „violenții” care „iau cu forța”? Cuvântul tradus „violenții” are întotdeauna o conotație negativă. Prin urmare, nu poate descrie o acțiune pozitivă, deoarece în „oamenii dornici își forțează calea” (JB Phillips). Trebuie să se refere la cei care s-au opus împărăției. Acest lucru devine și mai evident atunci când recunoaștem că cuvântul tradus „ia” (sau „a pune mâna pe”) implică aproape întotdeauna o intenție răutăcioasă. Oamenii răi care se potrivesc acestei descrieri includ Irod Antipa, care l-a întemnițat pe Ioan Botezătorul (Matei 11: 2) și liderii evrei care s-au opus slujirii lui Isus (9:34 ; 12: 22-24).
Ce se înțelege prin „violența suferită” a regatului? Verbul grecesc poate fi tradus pe bună dreptate într-una din două moduri: „suferind violență” sau „înaintând cu forță”. Ambele sunt posibile traduceri. Prima opțiune înțelege regatul să fie atacat de forțele întunericului (Irod Antipa, liderii evrei și așa mai departe). Opțiunea a doua îl vede pe Dumnezeu ca avansând cu putere împărăția împotriva acelei opoziții. Deși fiecare evidențiază un adevărat element al împărăției cerurilor, prima opțiune este mai convingătoare. Căci dacă „violenții iau cu forța”, atunci ar avea mai mult sens să privim regatul ca „suferind violență” din mâna „celor violenți”. În ambele clauze din Matei 11:12, împărăția lui Dumnezeu este obiectul direct al ostilității necredincioase.
Pe măsură ce împărăția s-a confruntat cu ostilitatea atunci, la fel o face și acum. Dar credincioșii se pot odihni cu încredere în triumful lui Dumnezeu asupra răului, a păcatului. , și moartea însăși în Domnul Isus Hristos. Orice opoziție s-ar putea confrunta împărăția și supușii săi, declarația lui Iov către Domnul rămâne adevărată: „Știu că puteți face toate lucrurile și că niciun scop al vostru nu poate fi zădărnicit” (Iov 42: 2).