Legea Lend-Lease a declarat că guvernul SUA ar putea împrumuta sau arenda (mai degrabă decât să vândă) provizii de război oricărei națiuni considerate „vitale pentru apărarea Statelor Unite. ” Conform acestei politici, Statele Unite au putut furniza ajutor militar aliaților săi străini în timpul celui de-al doilea război mondial, rămânând în același timp oficial neutru în conflict. Cel mai important, adoptarea Legii împrumuturilor a permis unei Mari Britanii care se luptă să continue să lupte împotriva Germaniei practic pe cont propriu până când Statele Unite au intrat în al doilea război mondial la sfârșitul anului 1941.
Neutralitatea în timp de război
În deceniile care au urmat Primului Război Mondial, mulți americani au rămas extrem de precauți să se implice în un alt conflict internațional costisitor. Chiar dacă regimurile fasciste precum Germania nazistă sub conducerea lui Adolf Hitler au luat măsuri agresive în Europa anilor 1930, membrii izolaționisti ai Congresului au impus o serie de legi care limitează modul în care Statele Unite ar putea răspunde.
Germania a invadat Polonia în 1939, iar războiul la scară largă a izbucnit din nou în Europa, președintele Franklin D. Roosevelt a declarat că, deși Statele Unite vor rămâne neutre prin lege, este imposibil „ca fiecare american să nu este neutru și în gândire. ”
Înainte de adoptarea Legii privind neutralitatea din 1939, Roosevelt a convins Congresul să permită vânzarea de provizii militare către aliați precum Franța și Marea Britanie pe o bază „cash-and-carry”: trebuiau să plătească numerar pentru americanii -făcut provizii și apoi transporta proviziile pe propriile lor nave.
Marea Britanie solicită ajutor
Până în vara anului 1940, Franța căzuse în fața naziștilor, iar Marea Britanie lupta practic singur împotriva Germaniei pe uscat, pe mare și în aer. După ce noul premier britanic, Winston Churchill, a apelat personal la Roosevelt pentru ajutor, președintele SUA a fost de acord să schimbe peste 50 de distrugătoare americane învechite cu contracte de închiriere de 99 de ani bazele din Caraibe și Newfoundland, care ar fi utilizate ca baze aeriene și navale ale SUA.
În acel decembrie, cu diminuarea rezervelor de aur și valutare ale Marii Britanii, Churchill l-a avertizat pe Roosevelt că țara sa nu va putea plăti numerar pentru provizii militare sau transport maritim mult mai mult. Deși fusese recent r E-ales pe o platformă care promite să țină America în afara celui de-al doilea război mondial, Roosevelt a dorit să sprijine Marea Britanie împotriva Germaniei. După ce a auzit apelul lui Churchill, a început să lucreze pentru a convinge Congresul (și publicul american) că acordarea unui ajutor mai direct Marii Britanii era în interesul națiunii.
La mijlocul lunii decembrie 1940, Roosevelt a introdus o nouă inițiativă politică prin care Statele Unite să împrumute, mai degrabă decât să vândă, provizii militare Marii Britanii pentru a fi utilizate în lupta împotriva Germaniei. Plata pentru livrări ar fi amânată și ar putea fi sub orice formă pe care Roosevelt a considerat-o satisfăcătoare.
„Trebuie să fim marele arsenal al democrației”, a declarat Roosevelt într-una din semnăturile sale „chat-uri de la foc” la 29 decembrie 1940. „Pentru noi aceasta este o urgență la fel de gravă ca războiul în sine. ne aplicăm sarcinii noastre cu aceeași rezoluție, același sentiment de urgență, același spirit de patriotism și sacrificiu pe care l-am arăta dacă am fi în război ”.
Politica privind împrumutul-închiriere
Lend-Lease, pe măsură ce planul lui Roosevelt a devenit cunoscut, s-a confruntat cu o puternică opoziție în rândul membrilor izolaționisti ai Congresului, precum și a celor care credeau că politica i-a dat președintelui În timpul dezbaterii asupra proiectului de lege, care a continuat timp de două luni, administrația și susținătorii lui Roosevelt din Congres au susținut convingător că acordarea de ajutor aliaților precum Marea Britanie era o necesitate militară pentru Statele Unite.
„Cumpărăm … nu împrumutăm. Ne cumpărăm propria securitate în timp ce ne pregătim ”, a declarat secretarul de război Henry L. Stimson pentru Comitetul pentru relații externe al Senatului. „Prin întârzierea noastră din ultimii șase ani, în timp ce Germania se pregătea, ne găsim nepregătiți și neînarmați, în fața unui potențial inamic bine pregătit și armat.”
În martie 1941, Congresul a adoptat Legea împrumuturilor. (subtitrat „Un act pentru a promova apărarea Statelor Unite”) și Roosevelt a semnat-o în lege.
Impactul și moștenirea actului de împrumut-închiriere
Roosevelt a profitat în curând de autoritatea sa în conformitate cu noua lege, ordonând cantități mari de alimente și materiale de război din SUA pentru a fi expediate în Marea Britanie din porturile SUA prin noul Birou de Administrare a Împrumuturilor. Aprovizionările împrăștiate în temeiul Legii împrumuturilor au fost de la tancuri, avioane, nave, arme și materiale de construcții rutiere până la îmbrăcăminte, produse chimice și alimente.
Până la sfârșitul anului 1941, politica de împrumut-leasing a fost extinsă pentru a include și alți aliați ai SUA, inclusiv China și Uniunea Sovietică.Până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, Statele Unite l-ar folosi pentru a oferi un ajutor total de aproximativ 50 de miliarde de dolari către peste 30 de națiuni din întreaga lume, din mișcarea liberă franceză condusă de Charles de Gaulle și guvernele în exil din Polonia, Olanda și Norvegia până în Australia, Noua Zeelandă, Brazilia, Paraguay și Peru.
Pentru Roosevelt, Lend-Lease nu a fost motivat în primul rând de altruism sau generozitate, ci a fost destinat să servească interesul Statelor Unite, ajutând la înfrângerea Germaniei naziste fără a intra în război direct – cel puțin nu până la națiunea a fost pregătită pentru aceasta, atât din punct de vedere militar, cât și din punct de vedere al opiniei publice. Prin Lend-Lease, Statele Unite au reușit, de asemenea, să devină „arsenalul democrației” în timpul celui de-al doilea război mondial, asigurându-și astfel locul preeminent în ordinea economică și politică internațională odată cu încheierea războiului.