Cine a fost Leif Eriksson?
Născut în secolul al X-lea, exploratorul norvegian Leif Eriksson a fost al doilea fiu al lui Erik cel Roșu, căruia i se atribuie stabilirea Groenlandei . La rândul său, Eriksson este considerat de mulți ca fiind primul european care a ajuns în America de Nord, cu secole înaintea lui Cristofor Columb. Cu toate acestea, detaliile călătoriei sale fac obiectul unei dezbateri istorice, o versiune susținând că a aterizat accidental, iar alta a navigat acolo intenționat după ce a aflat despre regiune de la exploratorii anteriori. În ambele cazuri, Eriksson s-a întors în cele din urmă în Groenlanda, unde fusese însărcinat de regele norvegian Olaf I Tryggvason să răspândească creștinismul și se crede că a murit în jurul anului 1020. La începutul anilor 1960, descoperirea ruinelor unei așezări vikinge din Newfoundland a împrumutat în 1964, Congresul Statelor Unite l-a autorizat pe președinte să proclame în fiecare 9 octombrie Ziua Leif Eriksson.
Viața timpurie
Deși există diverse relatări, diferențele în detaliile lor fac adesea dificilă separarea faptelor și legendei atunci când se discută despre viața exploratorului nordic Leif Eriksson. Se crede că s-a născut în jurul anilor 960–970 d.Hr., al doilea dintre cei trei fii ai lui Erik cel Roșu, care a fondat prima așezare europeană pe ceea ce este acum Groenlanda. Întrucât tatăl lui Erik Roșu fusese alungat din Norvegia și stabilit în Islanda, este probabil ca Leif să se fi născut acolo și să crească în Groenlanda. Totuși, de aici faptele devin la fel de diverse ca și ortografia numelui său.
Vinland
După cele mai multe relatări, în jurul anului 1000, Eriksson a navigat din Groenlanda în Norvegia, unde a slujit la curtea regelui Olaf I Tryggvason, care l-a convertit de la păgânismul nordic la creștinism . Curând după aceea, Olaf l-a însărcinat pe Eriksson să facă prozelitism în Groenlanda și să răspândească creștinismul și la coloniștii de acolo. Deși Eriksson ar ajunge în cele din urmă în Groenlanda, detaliile și motivele traseului său de întoarcere sunt subiectul celor mai multe dezbateri.
În relatarea islandeză din secolul al XIII-lea The Saga of Erik the Red, Erikssons se spune că navele s-au îndepărtat de drum în călătoria de întoarcere spre casă, găsind în cele din urmă teren uscat pe continentul nord-american. Este cel mai probabil să fi debarcat în ceea ce este acum Noua Scoție, pe care Eriksson a numit-o Vinland, poate cu referire la strugurii sălbatici pe care grupul său de aterizare i-a văzut acolo. Cu toate acestea, Saga Groenlandezilor, care datează din aceeași epocă, sugerează că Eriksson a aflat deja despre „Vinland” de la un alt marinar, Bjarni Herjólfsson, care fusese deja acolo cu mai mult de un deceniu mai devreme, și că Eriksson a navigat acolo pe scop, aterizând mai întâi într-o regiune înghețată pe care a numit-o „Helluland” (despre care se crede că acum este insula Baffin) și „Markland” puternic împădurit (despre care se crede că este Labrador) înainte de a se îndrepta în cele din urmă spre Vinlandul mai ospitalier.
Indiferent de motivele sale sau de lipsa acestora, Eriksson este în general creditat ca primul european care a pus piciorul pe țărmurile Americii de Nord, cu aproape cinci secole înainte ca Cristofor Columb să ajungă în 1492. Dar toate sugerează că Eriksson a fost cel mai probabil un membru al unei prime călătorii vikinge în America de Nord, dacă nu, de fapt, șeful primei expediții.
Întoarcere
În ciuda explorării sale, Eriksson nu ar fi colonizat niciodată regiunea și nici au făcut frații săi Thorvald Eriksson și pr eydis Eiríksdóttir sau islandezul Thorfinn Karlsefni, care a vizitat Vinland după Eriksson. Întorcându-se în Groenlanda, Eriksson și-a petrecut eforturile răspândind creștinismul. Mama sa, Thjodhild, a devenit o convertită timpurie și a construit prima biserică creștină a Groenlandei, la Brattahlid, casa lui Erik cel Roșu din estul așezării. În ceea ce îl privește pe Eriksson, se crede că și-a trăit viața în Groenlanda, murind undeva în jurul anului 1020.
Locația exactă a Vinlandului nu este cunoscută, dar în 1963 ruinele unei așezări vikinge din secolul al XI-lea au fost descoperite la LAnse-aux-Meadows din nordul Newfoundland-ului. Acum etichetată ca sit istoric național UNESCO, este cea mai veche așezare europeană care a fost găsită în America de Nord și peste 2.000 de obiecte vikinge au fost recuperate din ea, susținând conturile pe care Eriksson și oamenii săi i-au iernat înainte de a pleca cu barca spre casă.
Moștenire
În semn de recunoaștere a călătoriei de pionierat a lui Eriksson, în septembrie 1964, Congresul Statelor Unite a autorizat președintele Statelor Unite să declare în fiecare 9 octombrie Ziua Leif Eriksson, o zi națională a respectarea. De-a lungul anilor, diferite grupuri au încercat să ridice sărbătoarea, dar datorită parțial faptului că călătoria ulterioară a lui Cristofor Columb a dus mai direct la migrația europeană către America de Nord, statutul său a rămas neschimbat.
În ciuda acestui fapt, călătoria lui Eriksson este comemorată de statui în întreaga Statele Unite, iar în Newfoundland, Norvegia, Islanda și Groenlanda, iar Muzeul de Explorare din Islanda prezintă anual premiile Leif Eriksson pentru realizările în domeniul explorării.