Legea Embargo

Legea Embargo, (1807), Pres. S.U.A. Rezistența neviolentă a lui Thomas Jefferson la molestarea britanică și franceză a navelor comerciale americane care transportau sau suspectau că transportă materiale de război și alte încărcături către beligeranții europeni în timpul războaielor napoleoniene.

Până în 1807 lupta dintre Anglia iar Franța degenerase într-un război de răzbunare economică, în timp ce fiecare parte încerca să-i înfometeze pe cealaltă în supunere. Victoria Adm. Horatio Nelson la bătălia de la Trafalgar din octombrie 1805 îi conferise Marii Britanii stăpânirea mărilor, dar Napoleon încă mai controla o mare parte din Europa continentală. Lipsit de o flotă care ar putea amenința în mod direct Marea Britanie, Napoleon a pus în aplicare Sistemul Continental, o pereche de decrete (21 noiembrie 1806 și 17 decembrie 1807) care interziceau comerțul britanic cu continentul și amenința confiscarea oricăror nave neutre găsite comerciale cu Anglia. Britanicii au răspuns prin emiterea ordinelor în consiliu (11, 18 și 25 noiembrie și 18 decembrie 1807) care impuneau o blocadă Europei napoleoniene. În mijlocul acestei menghere economice se afla Statele Unite neutre. Fără o armată semnificativă, Napoleon a fost nevoit să-și limiteze eforturile la navele americane din porturile franceze. Astfel, atenția Statelor Unite a fost îndreptată în primul rând asupra acțiunilor britanice în marea liberă care încălcau dreptul internațional.

Jefferson și secretarul de stat James Madison au decis să impună recunoașterea drepturilor americane prin represalii comerciale, o concept înrădăcinat în politica externă americană de la Acordurile de neimportare care au precedat Revoluția Americană. Un act de neimportare adoptat de Congres în 1806 a exclus din SUA o varietate limitată de produse manufacturate britanice, dar funcționarea actului a fost amânată cu un an în așteptarea negocierilor pentru o soluționare. În iunie 1807, relațiile anglo-americane s-au deteriorat și mai mult, când fregata britanică Leopard a tras asupra navei de război americane Chesapeake și a forțat-o să se supună unei căutări pentru dezertorii britanici. Impressment, o practică limitată anterior navelor comerciale americane, a fost astfel extinsă la o navă armată publică din Statele Unite. Pe fondul unei clame generale pentru război, Jefferson a optat pentru un răspuns economic.

La Jefferson a solicitat ca cele două case ale Congresului să fi luat în considerare și să adopte rapid Legea Embargo în decembrie 1807. Toate porturile SUA au fost închise pentru exportul navelor fie în SUA, fie în nave străine, iar restricțiile au fost impuse importurilor din Marea Britanie. Actul a fost o greutate pentru fermierii americani, precum și pentru interesele comerciale și maritime din New England și New York, mai ales după ce au fost susținute de măsurile dure de aplicare adoptate în 1808. Efectele sale în Europa nu au fost ceea ce spera Jefferson. Dealerii francezi și britanici de bumbac din SUA, de exemplu, au reușit să crească prețurile după bunul plac, în timp ce stocul deja la dispoziție a durat; embargo ar fi trebuit să dureze până la epuizarea acestor inventare. Se spune că Napoleon a justificat confiscarea navelor comerciale americane pe motiv că îl ajuta pe Jefferson în aplicarea actului. Liderul federalist Timothy Pickering a susținut chiar că Napoleon însuși a inspirat embargoul.

Confruntat de o opoziție amară și articulată, Jefferson, la 1 martie 1809 (cu două zile înainte de sfârșitul celui de-al doilea mandat), a semnat Legea non-sexuală, care permite comerțul SUA cu țările altele decât Franța și Marea Britanie. Restricțiile comerciale din SUA au fost anulate în totalitate prin proiectul de lege nr. 2 (1810) al lui Macon, care a autorizat președintele, la normalizarea relațiilor comerciale fie cu Anglia, fie cu Franța, să restabilească non-actul împotriva celuilalt. Profitând de ocazie, Napoleon a anunțat că decretele sale au fost abrogate, în măsura în care acestea au afectat Statele Unite. După ce a așteptat câteva luni pentru un răspuns similar din partea Angliei, Madison – care îl succedase lui Jefferson ca președinte – a interzis comerțul cu Marea Britanie în februarie 1811. Această acțiune a ajutat la stabilirea scenei pentru războiul din 1812.