John Peter Zenger, (născut în 1697, Germania – mort la 28 iulie 1746, New York City), tipograf și jurnalist din New York a cărui celebră achitare într-un proces de calomnie (1735 ) a stabilit prima victorie importantă pentru libertatea presei în coloniile engleze din America de Nord.
Emigrat la New York la 13 ani, Zenger a fost angajat timp de opt ani ca ucenic la William Bradford, pionier tipograf al coloniile mijlocii și și-a înființat propria afacere de tipărire în 1726.
La 5 noiembrie 1733, Zenger a publicat primul său număr din New York Weekly Journal – organul politic al unui grup de rezidenți care s-au opus politicile guvernatorului colonial William Cosby. Deși multe dintre articole au fost contribuite de colegii săi mai învățați, Zenger era încă responsabil din punct de vedere legal pentru conținutul lor ca editor. Timp de un an, ziarul și-a continuat atacurile cumplite asupra lui Cosby până când, pe 17 noiembrie 1734, Zenger a fost arestat pentru calomnie. Rămânând în închisoare timp de aproape 10 luni, a fost în cele din urmă judecat în august anul următor. Fără să ia în considerare admonestarea judecătorului, strălucitul său apărător din Philadelphia, Andrew Hamilton, a susținut că juriul însuși era competent să decidă adevărul declarațiilor tipărite ale lui Zenger. Spre aprecierea publicului larg și a spectatorilor, juriul colonial l-a achitat pe Zenger pe motiv că acuzațiile sale se bazau pe fapt – o considerație cheie în cazurile de calomnie de atunci.
Library of Congress, Washington, DC
Zenger a servit ulterior ca tipograf public atât în New York, cât și în New Jersey. a procesului a fost publicat în 1736 în Journal și a fost difuzat pe scară largă atât în Statele Unite, cât și în Anglia.