John Lewis (Română)

John Lewis, complet John Robert Lewis, (născut la 21 februarie 1940, lângă Troy, Alabama, SUA – decedat la 17 iulie 2020, Atlanta, Georgia ), Lider și politician american pentru drepturile civile, cunoscut mai ales pentru președinția Comitetului de coordonare a studenților nonviolenți (SNCC) și pentru conducerea marșului care a fost oprit de violența poliției pe podul Edmund Pettus din Selma, Alabama, în 1965, un eveniment important în istoria mișcării pentru drepturile civile care a devenit cunoscută sub numele de „Duminica Sângeroasă”.

Lewis a fost fiul sharecro-ului din Alabama ppers. A urmat școli segregate și a fost încurajat de părinții săi să nu conteste inechitățile din Jim Crow South. Cu toate acestea, în adolescență, el a fost inspirat de sfidarea curajoasă a lui Rosa Parks și Martin Luther King, Jr., căruia i-a atras atenția Lewis când și-a indicat dorința de a desegrega Troy State College (acum Universitatea Troy). Nemulțumit de părinții săi, Lewis a fost educat la Nashville la Institutul Teologic Baptist American și la Universitatea Fisk (BA în religie și filozofie, 1967).

Acolo, Lewis a întreprins studiul protestelor nonviolente și a devenit implicat în sit-in-uri la ghișeele de prânz și alte locuri publice segregate. În 1961, în timp ce participa la Freedom Rides care a provocat segregarea terminalelor de autobuze interstatale din sud, Lewis a fost bătut și arestat – experiențe pe care le-ar repeta deseori. În 1963 a fost ales să-l înlocuiască pe Chuck McDew în funcția de președinte al SNCC, funcție pe care a ocupat-o până în 1966, când a fost succedat de Stokely Carmichael, întrucât organizația a luat o direcție mai militantă. Tot în 1963, Lewis a jucat un rol cheie în marșul istoric de la Washington. Într-adevăr, până în acel moment, Lewis, deși încă la vârsta de 20 de ani, devenise deja o figură atât de proeminentă încât era considerat unul dintre liderii „celor șase mari” ai mișcării pentru drepturile civile, alături de King, James Farmer, A. Phillip Randolph, Roy Wilkins și Whitney Young. În 1964, Lewis a condus eforturile SNCC de a înregistra alegătorii afro-americani și de a organiza comunități în Mississippi în timpul proiectului Freedom Summer.

La 7 martie 1965, Lewis a jucat un rol esențial în unul dintre cele mai importante evenimente din istoria mișcării pentru drepturile civile americane, când el și locotenentul regelui Hosea Williams au condus aproximativ 600 de manifestanți pașnici într-un marș de susținere a drepturilor de vot care au plecat de la Selma, cu capitola în Montgomery, Alabama, ca destinație . La începutul marșului, în timp ce se aflau încă în Selma, în timp ce încercau să traverseze podul Edmund Pettus peste râul Alabama, protestatarii au fost confruntați cu o mare forță de adjuncți ai șerifului, soldați de stat și „posesori” (unii călare) ) care fusese autorizat de guvernatorul segregaționist din Alabama, George Wallace, să „ia orice mijloace necesare” pentru a împiedica marșul. Având la dispoziție două minute pentru a se dispersa, manifestanții au fost aproape imediat așteptați. Au fost repede împrăștiați cu gaze lacrimogene, depășite de cai și au fost atacate cu năvori și bâte. Ca urmare a atacului brutal, peste 50 de manifestanți au fost spitalizați, inclusiv Lewis, al cărui craniu a fost fracturat, dar care a vorbit cu reporterii de televiziune înainte de a merge la spital și a chemat Pres. Lyndon B. Johnson va lua măsuri în Alabama. Milioane de telespectatori americani au asistat la eveniment, care a devenit cunoscut sub numele de „Duminica Sângeroasă”, și în 48 de ore au avut loc demonstrații în sprijinul manifestanților în aproximativ 80 de orașe americane. Conștientizarea sporită rezultată ar contribui puternic la trecerea punctului de reper. Actul privind drepturile de vot, care a fost semnat în lege de Johnson la 6 august 1965.

După ce a părăsit SNCC, Lewis, care își făcuse casa în Atlanta, a rămas activ în mișcarea pentru drepturile civile, mai ales în calitate de director al Proiectului de educație pentru alegători. În 1977 un coleg georgian, Pres. Jimmy Carter l-a pus pe Lewis la conducerea ACTION, agenția federală de voluntari umbrelă, care a inclus Corpul Păcii și Voluntarii în Serviciu către America (VISTA) Lewis a intrat în funcția de consilier al orașului Atlanta în 1981 și în 1986 a început să reprezinte un district care includea Atlanta în Camera Reprezentanților SUA.

În plus față de numeroase alte onoruri pe care le-a primit, Lewis a primit premiul pentru pace nonviolentă Martin Luther King Jr. în 1975, John F. Kennedy Profile in Courage Award în 2001 și Asociația Națională pentru Avansarea Persoanelor Colorate (NAACP) Spingarn Medal în 2002. În 2011 a primit Medalia prezidențială a libertății. Memoriile sale sunt Walking with the Wind (1998; cowritten cu Michael DOrso) și trilogia din martie (2013, 2015 și 2016; toate cowritten cu Andrew Aydin și ilustrate de Nate Powell), o serie de romane grafice pentru adulți tineri care a fost pe baza experiențelor lui Lewis în mișcarea pentru drepturile civile. Ultima tranșă din serie a primit numeroase distincții, inclusiv Premiul Național al Cărții (2016), iar Lewis și Aydin au împărțit un Coretta Scott King Book Award (2017). Documentarul John Lewis: Good Trouble (2020) relatează viața și cariera sa.

În iulie 2020, după o luptă cu cancerul pancreatic, Lewis a murit. Numit „conștiința Congresului”, el a devenit primul parlamentar afro-american care a stat în rotunda capitalei SUA. La înmormântarea sa din Biserica Baptistă Ebenezer din Atlanta (parohia de origine a regelui), Lewis a fost elogiat de către Președintele Casa Nancy Pelosi, pionierul rezistenței nonviolente James Lawson, și trei foști președinți americani: Bill Clinton, George W. Bush și Barack Obama. Obama, pentru care Lewis a fost o inspirație și un erou, l-a numit pe Lewis un om de „perseverență de neîntrerupt” și a spus că el întruchipează „ideea cea mai americană – ideea că oricare dintre noi, oamenii obișnuiți, fără rang sau bogăție sau titlu sau faimă, poate să arate cumva imperfecțiunile acestei națiuni și să se reunească și să conteste status quo-ul și să decidă că este în puterea noastră să refacem această țară pe care o iubim până când se aliniază mai bine cu cele mai înalte idealuri ale noastre. ”

La cererea lui Lewis, în ziua înmormântării sale, The New York Times a publicat un eseu valedictoriu în pe care Lewis l-a lăudat pe B nu are mișcare Lives Matter și a oferit ordine de desfășurare pentru viitorii activiști, spunând în parte:

Deși s-ar putea să nu fiu aici cu voi, vă îndemn să răspundeți la cea mai înaltă chemare a inimii tale și susține ceea ce crezi cu adevărat. În viața mea am făcut tot ce am putut pentru a demonstra că calea păcii, calea iubirii și a nonviolenței este calea cea mai excelentă. Acum este rândul tău să lași libertatea să sune.