S.U.A. Generalul armatei John J. Pershing (1860-1948) a comandat Forța Expediționară Americană (AEF) în Europa în timpul primului război mondial. Președintele și primul căpitan al clasei West Point din 1886, a slujit în războaiele spaniolă și filipineză-americană și a primit sarcina de a conduce un raid punitiv împotriva revoluționarului mexican Pancho Villa. În 1917, președintele Woodrow Wilson l-a selectat pe Pershing pentru a comanda trupele americane trimise în Europa. Deși Pershing își propunea să mențină independența AEF, disponibilitatea sa de a se integra în operațiunile aliate a contribuit la realizarea armistițiului cu Germania. După război, Pershing a ocupat funcția de șef de stat major al armatei din 1921 până în 1924.
Student mediocru, dar lider natural, John Joseph Pershing a fost președinte și primul căpitan al clasei West Point din 1886. Revenind la Academia militară ca ofițer tactic în 1897, a fost poreclit „Black Jack” de către cadeți care nu s-au supus disciplinei sale de fier. Al doilea dintre aceste porecle, derivat din serviciul său de frontieră cu african-americanul Zecea cavalerie, a rămas. pe dealul San Juan cu soldații săi negri, dovedindu-se „la fel de răcoros ca un castron de gheață crăpată” sub focul unor ascuțiți spanioli care au ucis sau rănit 50 la sută din ofițerii regimentului. Apoi au urmat trei turnee în Filipine, mai ales în Mindanao, unde Pershing a manifestat abilitatea de a combina forța și diplomația pentru a dezarma acerbii războinici Moro din insulă.
În 1905 Pershing s-a căsătorit cu Helen Frances Warren, fiica președintelui Comitetul pentru afaceri militare din Senat. Prietenia lui Pershing cu președintele Theodore Roosevelt s-a combinat cu această legătură conjugală pentru a-l arunca de la căpitan la general de brigadă în 1905, peste capetele a 862 de ofițeri superiori. Unsprezece ani mai târziu, experiența sa din Filipine l-a făcut o alegere firească de a comanda Expediția Punitivă pe care președintele Woodrow Wilson a trimis-o în Mexic în 1916 pentru a-l urmări pe Pancho Villa și armata sa marodeană după ce au atacat orașele de frontieră americane de-a lungul Rio Grande. Deși Pershing nu l-a prins niciodată pe Villa, el și-a întrerupt complet operațiunile. Astfel a devenit alegerea președintelui de a comanda Forța Expediționară Americană atunci când politica de neutralitate a lui Wilson s-a prăbușit în fața intransigenței germane și America a intrat în Primul Război Mondial în aprilie 1917.
În Franța, Pershing a respins cererile franceze și britanice de amalgamează trupele sale în armatele lor epuizate. El a insistat asupra formării unei armate americane independente înainte de a angaja orice luptă a trupelor americane și a rămas în această poziție, în ciuda presiunii diplomatice enorme din partea politicienilor și a generalilor aliați – și a câștigurilor minunate realizate de armata germană în primăvara anului 1918. În iunie și iulie cu toate acestea, el a permis diviziilor sale să lupte sub generali francezi pentru a-i opri pe germani pe Marne. Dar pe 10 august, Pershing a deschis cartierul general al primei armate, iar pe 12 septembrie, 500.000 de americani au atacat vizibilul St.-Mihiel și au șters rapid această umflătură din liniile franceze, pe care germanii plănuiseră deja să o abandoneze.
Ofensiva Meuse-Argonne din 26 septembrie a fost o bătălie foarte diferită. Acolo, doctrina lui Pershing despre „războiul deschis”, care trebuia să rupă impasul Frontului de Vest cu tirul superior și mișcările rapide ale pușcașului american, s-a ciocnit cu mitraliera, o armă pe care Pershing a fost subestimată. Bătălia a devenit un impas sângeros. blocaje masive de trafic în zonele din spate, în timp ce personalul verde american a zburat. Pe 16 octombrie, Pershing a recunoscut tacit eșecul și a predat prima armată lui Hunter Liggett, care și-a reînnoit tacticile și organizarea. Reînnoind ofensiva pe 1 noiembrie, americanii s-au alăturat avansării Armatele britanice și franceze au forțat germanii să accepte armistițiul pe 11 noiembrie. Pershing a fost singurul comandant aliat care s-a opus armistițiului, cerând presiuni continue până când germanii s-au predat necondiționat.
În Franța, Pershing a rămas discipol. de disciplină de fier și a încercat în mod constant să modeleze Forța Expediționară Americană la standardele West Point. El a ușurat fără milă divisi asupra ofițerilor care se clătinau sub presiune. Într-un toast din noaptea de armistițiu, a adus un cinstit cinstit felului în care a ieșit din ceaunul Argonnei un general învingător. „Pentru bărbați”, a spus el. „Au fost dispuși să plătească prețul.”
Pershing a ocupat funcția de șef de stat major al armatei din 1921 până în 1924. El a ajutat la realizarea protgului său, George C. Marshall, șef de cabinet în 1940. „Dacă nu era un om grozav”, a scris un jurnalist care îl cunoștea bine pe Pershing, „erau puțini mai puternici”.