Jim Thorpe, pe numele lui James Francis Thorpe, (născut la 28 mai 1888, lângă Praga, teritoriul indian, SUA – decedat la 28 martie 1953, Lomița, California), unul dintre cei mai performanți sportivi din istorie care, în 1950, a fost selectat de scriitorii și difuzorii sportivi americani drept cel mai mare atlet american și cel mai mare jucător de fotbal din grila din prima jumătate a secolului XX.
În principal, descendenți de indieni americani (Sauk și Fox), Thorpe a participat la școala indiană Haskell din Lawrence, Kansas și Carlisle ( Pennsylvania) Indian Industrial School. În timp ce juca fotbal pentru Carlisle sub antrenorul Pop Warner, a fost ales ca mijlocaș al echipelor All-America ale lui Walter Camp în 1911 și 1912. El a fost o minune de viteză, putere, lovitură și abilitate generală. Tot în 1912 Thorpe a câștigat decathlonul și pentathlonul cu marje largi la Jocurile Olimpice de la Stockholm, dar în 1913 o anchetă a Uniunii Atletice Amatori a arătat că a jucat baseball semiprofesional în 1909 și 1910, ceea ce ar fi trebuit să-l descalifice din competiția olimpică. . Ulterior a fost privat de medaliile de aur.
Arhiva Bettmann
Colecția George Grantham Bain, Biblioteca Congresului, Washington, DC (nr. Reproducere LC-DIG-ggbain-11835)
Encyclopædia Britannica, Inc.
Din 1913 până în 1919, Thorpe a fost outfield pentru echipele de baseball din New York, Cincinnati (Ohio) și Boston din Liga Națională. A avut mai mult succes ca una dintre primele vedete ale fotbalului profesionist american din 1919 până în 1926. A petrecut două sezoane (1922-1923) alături de indienii Oorang, al căror proprietar a atras mulțimile prin faptul că Thorpe și colegii săi se îmbracă și interpretează „indian” trucuri înainte de jocuri și la pauză. În 1920–21 a ocupat funcția de prim președinte al Asociației Profesionale de Fotbal Americane (ulterior Liga Națională de Fotbal). De asemenea, a excelat în sporturi atât de diverse precum baschet, box, lacrosse, înot și hochei. În ultimii ani, chiar dacă a fost sărbătorit în reviste și articole din ziare ca fiind unul dintre cei mai mari sportivi din toate timpurile, alcoolismul și incapacitatea de a se adapta la ocuparea forței de muncă în afara sportului au redus Thorpe la aproape sărăcie. Biografia filmului din viața sa din 1951, intitulată Jim Thorpe – Tot american și interpretat de Burt Lancaster, și-a transformat povestea în melodramă înălțătoare, cu eroul căzut salvat de vechiul său antrenor Pop Warner.
În 1954, după moartea sa, comunitățile din M auch Chunk și East Mauch Chunk, Pennsylvania, au fuzionat pentru a forma arondismentul Jim Thorpe. Din 1955 Trofeul Jim Thorpe a fost acordat anual celui mai valoros jucător din NFL. În 1973, Uniunea Atletică a Amatorilor și-a redat statutul de amator, dar Comitetul Olimpic Internațional nu și-a recunoscut statutul de amator decât în 1982. Thorpe a fost apoi restaurat ca „cowinner” al decathlonului și pentathlonului Jocurilor Olimpice din 1912 (împreună cu al doilea- medalia sa de aur olimpică a fost restituită familiei sale în 1983.