Considerat de mulți ca fiind întruchiparea celor mai bune aspecte ale Americii, actorul James Stewart s-a îndrăgit generațiilor de iubitori de film cu interpretările sale de personaje nobile, idealiste, dar deseori conflictuale, care s-a impus împotriva celor mai descurajante cote. Departe de tipicul om de frunte, Stewart era slăbănog și băiețel, cu un tipar de vorbă bâlbâit, care a devenit în curând favorit printre imitatorii comici. Dar interpretările sale revigorant neafectate în hituri precum „Mr. Smith Goes to Washington” (1939) și turnul său câștigător de Oscar în „The Philadelphia Story” (1940) au câștigat atât criticii, cât și publicul. Pilot de bombardier foarte decorat în timpul celui de-al doilea război mondial, Stewart s-a întors la filmele din „It” sa Wonderful Life ”(1946) a lui Frank Capra. Un film considerat pe larg ca exagerat de sentimental la lansarea inițială, a devenit o vacanță iubită. clasic decenii mai târziu. Un alt favorit nostalgic, deși mai apreciat la vremea sa, a fost fantezia fermecătoare a lui Stewart despre un om blând și cel mai bun prieten al său – un iepure vorbitor invizibil numit „Harvey” (1950). În deceniul care a urmat, totuși, Stewart a stabilit despre redefinirea personajului său naiv de ecran cu portrete ale eroilor cu probleme în colaborări frecvente cu regizorul Anthony Mann în westernuri accidentate precum „Winchester 73” (1950) și „The Naked Spur” (1953), precum și patru filme remarcabile cu Alfred Hitchcock care au inclus „Rear Window” (1954) și „Vertigo” (1958). Actor cu un talent remarcabil și un om cu o integritate incontestabilă, Stewart a fost acel exemplu cel mai rar al unei realități personale care respectă mitologia hollywoodiană.
James M aitland Stewart s-a născut pe 20 mai 1908 în Indiana, PA. El a fost cel mai mare copil și singurul fiu născut de Elizabeth Ruth Jackson și Alexander Stewart, care au condus un magazin de hardware de succes în oraș de mai bine de 50 de ani. Crescând în Indiana, „Jimmy”, așa cum era cunoscut, a excelat atât în activitățile academice, cât și în cele extrașcolare, cum ar fi fotbalul, pista, corul, clubul de glee și editorul anuarului școlii. Instilat cu o puternică etică a muncii de la părinții săi, Stewart a câștigat bani în timpul verilor cu munca în construcții și mai târziu, ca asistent al unui magician. Dragostea tânărului pentru avioane l-a determinat inițial să ia în considerare urmărirea aviației în Academia Navală a Statelor Unite. Cu toate acestea, tatăl său avea alte planuri și a insistat ca fiul său să participe la alma mater, Universitatea Princeton. Acolo, Stewart s-a distins din nou în specialitatea sa de arhitectură, atât de mult, încât i s-a acordat o bursă pentru studii postuniversitare în program. Întotdeauna pasionat de spectacole și arte, Stewart s-a alăturat și Princeton’s Triangle Club, trupa de teatru turistică a școlii. După cum ar vrea soarta, până când a absolvit diploma de arhitectură în 1932, America se afla în adâncurile Marii Depresiuni și Stewart era îndoielnic cu privire la câte oportunități îi va oferi domeniul ales. Când fostul coleg de clasă și membru al Clubului Triunghiului, Joshua Logan, l-a invitat pe Stewart să i se alăture la University Players, o companie de acțiuni colegială de vară din zona Cape Cod din Massachusetts, Stewart a spus cu blândețe că da.
În vara anului 1932, Stewart a învățat corzile afacerii teatrale, făcând totul, de la construirea și proiectarea de decoruri, oferind divertisment muzical pe acordeon și preluând piese de biți în mai multe producții. La acea vreme, jucătorii universitari erau și viitoarele vedete Henry Fonda și Margaret Sullavan – a căror scurtă căsătorie se încheia în 1932. Ca colegi de cameră în acea vară, Stewart și Fonda – în ciuda faptului că aveau opinii politice opuse polar (Stewart fiind un republican ferm și Fonda un democrat) – au devenit prieteni de-a lungul vieții, precum și contemporani profesioniști. Când o montare pe Broadway a piesei „Carry Nation” a dus compania la New York la sfârșitul sezonului, atât Stewart, cât și Fonda au mers cu ei, încă o dată ca colegi de cameră. Pe cât de mic a fost rolul său în producție, a fost suficient să atragă atenția tânărului actor, ceea ce a dus la un alt rol minor în comedia de pe Broadway „Goodbye Again”. Dovedind vechea axiomă că nu există părți mici, ci doar actori mici, scurta apariție pe două rânduri a lui Stewart ca șofer a adus casa în jos și l-a adus în atenția criticilor din New York. Cu toate acestea, în ciuda acestui succes minor și timpuriu, Depresiunea a rămas și vremurile au fost dificile pentru Stewart în următorii câțiva ani. În cele din urmă, anunțurile favorabile în producțiile de pe Broadway precum „Yellow Jack” și „Divided by Three” din 1934 i-au adus lui Stewart un test de ecran cu Metro-Goldwyn-Mayer. Fonda făcuse deja tranziția cu un an mai devreme și, în primăvara anului 1935, Stewart și-a urmat prietenul la Hollywood după ce s-a angajat ca jucător contractual pentru MGM.
Stewart și-a început mandatul îndelungat la fabrica MGM ” „cu o mică parte alături de Spencer Tracy în lungmetrajul” Omul ucis „(1935).Deși drama-crimă nu a fost bine primită, opera lui Stewart l-a impresionat pe veteranul actor Tracy, care după ce ar fi sfătuit tânărul nervos tespian să „uite camera”, nu s-a putut minuna decât de abilitatea naturală a lui Stewart. A urmat un șir de roluri secundare, inclusiv unul cu Margaret Sullavan, vechea sa prietenă de la Universitatea Players, care a făcut presiuni extinse pentru ca Stewart să fie aruncat alături de ea în melodrama „Next Time We Love” (1936). Așa cum se obișnuia la MGM la acea vreme, toate vedetele sale erau de așteptat să fie în cel puțin un musical, iar Stewart, în ciuda abilității sale de cântat discutabile, nu făcea excepție. Alături de Eleanor Powell, a răzvrătit cu curaj interpretarea de deschidere a filmului „Easy to Love” de Cole Porter pentru extravaganța muzicală „Born to Dance” (1936), îndrăgindu-se publicului în acest proces. Un moment decisiv a venit în 1936 când Stewart l-a achiziționat pe Leland Hayward – care se va căsători mai târziu cu Sullavan – ca agent al său. În opinia lui Hayward, potențialul complet, încă neexploatat, al lui Stewart ar putea fi cel mai bine realizat împrumutând actorul MGM altor studiouri. Pentru RKO, Stewart a lucrat cu iubita de atunci Ginger Rogers în comedia romantică a regizorului George Stevens „Vivacious Lady” (1938). La apogeul carierei sale, regizorul Frank Capra l-a ales pe Stewart pentru a co-juca în hitul „You Can” t Take it With You „(1938) pentru Columbia Pictures și un an mai târziu, producătorul David O. Selznick l-a plasat în drama „Made For Each Other” (1939), alături de comediana Carole Lombard într-un rol dramatic rar.
Capra a fost atât de impresionat de interpretarea lui Stewart în filmul său anterior, încât l-a aruncat ca personajul principal titular în drama politică „Dl. Smith Goes to Washington „(1939), încă o dată pentru Columbia. Povestea despre un tânăr idealist care se confruntă cu corupția în Washington, DC a fost un vehicul perfect pentru Stewart, care emană un soi de nobilime turnată acasă. Deși este extrem de controversată lansarea sa, „Mr. Smith Goes to Washington „a fost un succes incontestabil la box-office, considerat unul dintre cele mai bune eforturi ale lui Capra, și filmul care l-a făcut oficial pe Stewart o stea de cinema. În același an, a apărut în primul său western, alături de Marlene Dietrich – un altul de la începuturile sale paramori în afara ecranului – pentru remake-ul Universal Picture „Destry Rides Again” (1939). Înapoi la MGM, Stewart și prietenul Sullavan au jucat într-o pereche de venerate filme – comedia romantică regizată de Ernst Lubitsch „The Shop Around the Corner „(1940) și obsedanta dramă anti-nazistă” The Mortal Storm „(1940). Cea mai mare surpriză de la Hollywood din acel an a prezentat-o și pe Stewart, pe lângă vedetele Katharine Hepburn și Cary Grant. Regizat de George Cukor,” The Philadelphia Story „(1940) a fost o comedie de primăvară, favorizată de critici și îmbrățișată de public. Filmul nu numai că a salvat cariera plină de viață a lui Hepburn – care, cu doi ani în urmă fusese supranumit„ otravă la box-office „-, dar a câștigat Stewart primul său a Singurul premiu al Academiei pentru cel mai bun actor pentru rolul său de reporter cu inimă, Macaulay „Mike” Connor.
Odată cu izbucnirea ostilităților din Europa, Stewart a devenit unul dintre primii de la Hollywood stele să-și îmbrace uniforma. Redactat mai întâi, apoi îndepărtat, din cauza incapacității sale de a îndeplini cerințele de greutate ale armatei SUA, actorul hotărât a pus kilograme în plus și s-a oferit voluntar pentru serviciu. În urma Pearl Harbor și la doar câteva zile după ce și-a acceptat Oscarul pentru „Philadelphia Story”, Stewart a fost introdus în forțele aeriene ale armatei ca soldat în 1941. Un entuziast al aviației pe tot parcursul vieții, el a înregistrat deja sute de ore ca civil. pilot, permițându-i astfel tânărului de 33 de ani să se antreneze în zbor. După ce și-a câștigat aripile și și-a petrecut timpul ca instructor de zbor pe teritoriul statului, căpitanul Stewart și-a finalizat drumul spre Europa ca parte a unei escadrile de bombardieri B-24 în 1943. După ce a condus nu mai puțin de 20 de misiuni de bombardare asupra Germaniei naziste, Stewart și-a finalizat serviciul în Anglia ca ofițer de operațiuni de aripă și șef de cabinet pentru a 2-a aripă de bombă de luptă. Până la eliberarea sa în 1945, câștigase două distincți cruci zburătoare, trei medalii aeriene și obținuse gradul de colonel. Chiar și după întoarcerea la Hollywood, Stewart și-a păstrat cu sârguință statutul de rezervist, iar în 1959 a fost promovat la gradul de general de brigadă de către președintele Dwight D. Eisenhower. În 1966, la 22 de ani după misiunile de luptă deasupra Germaniei, Stewart a zburat într-o misiune de bombardament B-52 asupra Vietnamului ca observator, înainte de a se retrage complet în 1968.
Unul dintre primele ordine de activitate ale lui Stewart la întoarcerea în Hollywoodul urma să refuze să-și reînnoiască contractul cu MGM. Fiind unul dintre primii contractori independenți ai industriei cinematografice, a fost liber să-și aleagă rolurile, scenariile și chiar regizorii. Cu primul său film de la război, Stewart a oferit ceea ce avea să devină cea mai cunoscută interpretare a sa, precum și preferatul său personal – cel al lui George Bailey în „It” s a Wonderful Life ”(1946) de Capra.O fabulă americană unică despre un bărbat (Stewart) adus din pragul sinuciderii de către un înger păzitor (Henry Travers) care îi arată cât de profund i-a afectat viața pe cei din jur, filmul a fost pur Capra. Munca captivantă a lui Stewart în film i-a adus încă o nominalizare la Oscar și chiar l-a determinat pe președintele Harry S. Truman să comenteze: „Dacă eu și Bess am avea un fiu, am vrea să fie la fel ca Jimmy Stewart”. Retrospectiv, „Its a Wonderful Life” a întâmpinat recenzii surprinzător de amestecate și s-a prezentat mult sub așteptări în cinematografe în anul lansării sale. Abia decenii mai târziu, după difuzări repetate la televiziune în sindicalizare, și-ar câștiga reputația ca un clasic îndrăgit de sărbători. Marea Depresie și ororile celui de-al doilea război mondial. Pe măsură ce deceniul s-a încheiat, actorul a început să preia roluri care l-au aruncat în mod deliberat împotriva tipului, adesea ca anti-eroi conflictuali. Cea mai notabilă dintre aceste noi roluri de tranziție a fost interpretarea sa ca ziar cinic în drama neagră a lui Henry Hathaway „Call Northside 777” (1948). A fost, de asemenea, o perioadă care a început colaborări lungi și fructuoase cu doi dintre cei mai respectați regizori ai cinematografiei. A lucrat pentru Alfred Hitchcock pentru prima dată în thrillerul inovator tehnologic „Rope” (1948), un alt film care și-a atins statutul de bântuit doar mult după lansarea inițială. Colaborarea inaugurală a lui Stewart cu regizorul Anthony Mann a fost în povestea occidentală de succes cu răzbunare „Winchester ‘73” (1950). Viața personală a actorului era, de asemenea, în curs de renovare. Considerat de mult unul dintre cei mai eligibili burlaci de la Hollywood – interesele romantice din trecut au inclus Ginger Rogers și Norma Shearer – Stewart s-a căsătorit cu fosta fotomodelă Gloria Hatrick McLean în 1949. Una dintre cele mai reușite cupluri ale filmului, el a rămas cu Gloria până la moartea ei în 1994.
În ciuda incursiunilor sale într-o dramă mai îndrăzneață, zilele lui Stewart într-un tarif sentimental și ușor au fost departe de a se fi terminat. Un alt dintre cele mai memorabile roluri ale sale a fost plăcutul și excentricul Elwood P. Dowd – un personaj pe care la interpretat cu mare apreciere pe Broadway cu câțiva ani înainte – în adaptarea ecranului pentru „Harvey” (1950). Stewart a câștigat cea de-a patra nominalizare la Oscar pentru rândul său ca om blând al cărui cel mai bun prieten era un iepure vorbitor invizibil de 6 metri. Actorul la cerere s-a reproiectat ulterior cu regizorul Mann pentru trei proiecte spate-în-spate, începând cu acțiunea-aventură groaznică occidentală „The Naked Spur” (1953), urmată de aventura zburătoare a platformei petroliere „Thunder Bay” (1953) și biografia pentru trupa mare „The Glenn Miller Story” (1954), cu Stewart în rolul principal ca venerat lider al trupei. S-a reunit cu Hitchcock pentru thrillerul tensionat și voyeurist „Rear Window” (1954), considerat de cărturari ca fiind unul dintre cele mai realizate eforturi ale regizorului. Doi ani mai târziu, a reluat cu maestrul pentru „Omul care știa prea mult” (1956) al lui Hitchcock, un remake al filmului de suspans al regizorului din 1934 cu același nume.
După ce și-a interpretat eroul din copilărie Charles Lindbergh în biograful „The Spirit of St. Louis” (1957) pentru regizorul Billy Wilder, Stewart a colaborat cu Hitchcock pentru a patra și ultima oară în thrillerul psihologic „Vertigo” (1958). Ultimul film, care s-a întâlnit cu recenzii mixte până la negative atât din partea fanilor, cât și a criticilor, în 1958, va fi recunoscut ulterior ca fiind una dintre cele mai personale capodopere ale lui Hitchcock și clasat ca unul dintre cele mai mari filme realizate vreodată de mai multe grupuri de critici. Revenind admirabil din dezamăgirea filmului „Vertigo”, Stewart a câștigat un premiu pentru cel mai bun actor de la New York Film Critics Circle pentru rolul său de avocat apărător viclean și hotărât în drama revoluționară „Anatomy of a Murder” (1959), în regia lui Otto Preminger. Un alt hit a apărut în fața pictogramei ecranului John Wayne pentru prima dată în clasicul film psihologic al westernului regizat de John Ford „The Man Who Shot Liberty Valance” (1962). Stewart s-a bucurat de încă două succese cinematografice în acel an – epopeea „How the West Was Won” (1962) și comedia de familie „Mr. Hobbs Takes a Vacation” (1962). Acest lucru a marcat un punct de cotitură în lunga carieră a veneratului actor și, în timp ce Stewart a continuat să facă filme în restul deceniului, cu excepția eforturilor precum aventura de supraviețuire „Zborul Phoenixului” (1965), puțini au fost în special memorabil.
În 1970, Stewart și-a reînviat rolul din „Harvey” pentru o renaștere de pe Broadway alături de Helen Hayes. De asemenea, a făcut aventuri ocazionale în lumea televiziunii, mai ales ca vedetă a două seriale de scurtă durată. Ambele personaje fiind la fel de familiare fanilor de multă vreme ai lui Stewart, el a jucat mai întâi un profesor de colegiu într-un mic oraș în serialul „The Jimmy Stewart Show” (NBC, 1971-72), urmat de o perioadă de avocat de investigație cu misterul „Hawkins”. (CBS, 1973-74).Mai târziu, s-a însoțit încă o dată de „The Duke”, în calitate de co-star al ultimului film al lui John Wayne „The Shootist” (1976). Mai puțin memorabil a fost un rol secundar alături de Philip Marlowe al lui Robert Mitchum în remake-ul greșit al „The Big Sleep” (1978) și o apariție în singura tranșă muzicală a francizei canine, „The Magic of Lassie” (1978). După ce a câștigat o mică avere de-a lungul anilor, prin investiții șirete, Stewart s-a instalat confortabil în semi-pensionare, făcând apariții periodice la proiecte de televiziune precum drama septuagenară „Right of Way” (HBO, 1983), alături de legenda Bette Davis.
La 57 de premii Oscar din 1984, Stewart a primit un premiu onorific al Academiei pentru cei 50 de ani de realizare în film de către prietenul său de lungă durată și fostul co-star, Cary Grant. Într-un moment din lumea reală care a ecouat rolul său iconic în „Mr. Smith Goes to Washington”, în 1988, el și câțiva alți notabili de la Hollywood, inclusiv Burt Lancaster și Katharine Hepburn, au depus mărturie în fața Congresului pentru a se opune colorizării filmelor clasice, o inovație controversată. condus de magnatul media Ted Turner. Stewart a dezvăluit, de asemenea, o latură mai moale a sa în anii de amurg când a publicat o carte de poezie, intitulată pur și simplu Jimmy Stewart and his Poems în 1989. Doi ani mai târziu, îndrăgita vedetă de film și-a împrumutat vocea aventurii animate „An American Tail: Fievel Goes West „(1991) – ultima sa performanță de film. La o zi după moartea colegului legenda ecranului și a co-starului „The Big Sleep”, Robert Mitchum, Stewart a murit de o embolie pulmonară la casa sa din Beverly Hills, la 2 iulie 1997. La aflarea veștii morții sale, președintele Bill Clinton s-a lamentat , „America a pierdut o comoară națională astăzi. Jimmy Stewart a fost un mare actor, un gentleman și un patriot”. James Stewart avea 89 de ani.
De Bryce Coleman