Medgar Evers era originar din Decatur, Mississippi, urmând școala acolo până când a fost introdus în Armata SUA în 1943. În ciuda luptei pentru țara sa ca parte a bătăliei din Normandia, Evers a descoperit curând că culoarea pielii sale nu i-a dat libertate atunci când el și cei cinci prieteni au fost forțați să ia votul la alegerile locale. În ciuda resentimentului său față de un astfel de tratament, Evers s-a înscris la Universitatea de Stat Alcorn, specializându-se în administrarea afacerilor. În timp ce era la școală, Evers a rămas ocupat concurând în echipele de fotbal și pistă ale școlii, concurând și în echipa de dezbateri, jucând în corul școlii și servind ca președinte al clasei junior.
S-a căsătorit cu colegul de clasă Myrlie Beasley la 24 decembrie 1951 și a finalizat lucrările la gradul său în anul următor. Cuplul s-a mutat la Mound Bayou, MS, unde T.R.M. Howard îl angajase să vândă asigurări pentru compania sa de asigurări de viață Magnolia Mutual. Howard a fost, de asemenea, președintele Consiliului regional al conducerii negrilor (RCNL), o organizație pentru drepturi civile și auto-ajutorare. Implicarea în RCNL i-a oferit lui Evers o pregătire crucială în activism. El a ajutat la organizarea boicotului RCNL al stațiilor de benzină care le-a refuzat negrii utilizarea toaletelor lor. Boicoterii au distribuit autocolante cu sloganul „Nu cumpărați gaz unde nu puteți folosi toaleta”. Împreună cu fratele său, Charles Evers, a participat, de asemenea, la conferințele anuale ale RCNL în Mound Bayou între 1952 și 1954, care au atras mulțimi de zece mii sau mai multe.
Evers s-a adresat la Facultatea de Drept a Universității din Mississippi. în februarie 1954. Când cererea sa a fost respinsă, Evers a devenit punctul central al unei campanii NAACP de desegregare a școlii, caz ajutat de hotărârea Curții Supreme a SUA în cazul Brown v. Board of Education 347 US 483 conform căruia segregarea era neconstituțională. În decembrie a aceluiași an, Evers a devenit primul ofițer de teren al NAACP în Mississippi.
După ce s-a mutat la Jackson, a fost implicat într-o campanie de boicotare împotriva negustorilor albi și a contribuit la desegregarea Universității din Mississippi când instituția a fost în cele din urmă obligată să-l înscrie pe James Meredith în 1962.
În săptămânile care au precedat moartea sa, Evers s-a trezit ținta unei serii de amenințări. Investigațiile sale publice despre uciderea lui Emmett Til Eu și sprijinul său vocal pentru Clyde Kennard l-au lăsat vulnerabil la atac. La 28 mai 1963, un cocteil molotov a fost aruncat în portul auto al casei sale și, cu cinci zile înainte de moartea sa, a fost aproape dărâmat de o mașină după ce a ieșit din biroul Jackson NAACP. Manifestările pentru drepturile civile s-au accelerat la Jackson în prima săptămână a lunii iunie 1963. Un post de televiziune local i-a acordat lui Evers timp pentru un scurt discurs, primul său în Mississippi, unde a prezentat obiectivele mișcării Jackson. În urma discursului, amenințările asupra vieții lui Evers au crescut.
La 12 iunie 1963, Evers a intrat pe aleea sa după ce s-a întors de la o întâlnire de integrare unde a discutat cu avocații NAACP. Ieșind din mașină și purtând tricouri NAACP pe care scria „Jim Crow Must Go”, Evers a fost lovit în spate cu un glonț care a ricoșat în casa lui. S-a clătinat 30 de metri înainte de a se prăbuși, murind la spitalul local 50 de minute mai târziu. Evers a fost ucis la câteva ore după discursul președintelui John F. Kennedy la televiziunea națională în sprijinul drepturilor civile.
Plâns la nivel național, Evers a fost înmormântat pe 19 iunie în Cimitirul Național Arlington și a primit onoruri militare depline în fața o mulțime de peste 3.000 de oameni, cea mai mare înmormântare de la Arlington de la John Foster Dulles. Fostul președinte al Comitetului american pentru veterani, Mickey Levine, a declarat la serviciile sale: „Niciun soldat din acest domeniu nu a luptat mai curajos, mai eroic decât Medgar Evers. ”
La 23 iunie, Byron De La Beckwith, vânzător de îngrășăminte și membru al Consiliului Cetățenilor Albi și al Ku Klux Klan, a fost arestat pentru uciderea lui Evers. În timpul primului său proces din 1964, De La Beckwith a fost vizitat de fostul guvernator al Mississippi, Ross Barnett, și de o singură dată, generalul-maior al armatei, Edwin A. Walker.
Juri complet albe, de două ori în acel an, au fost blocate pe vinovăție, permițându-i să scape de justiție. Ca răspuns la asasinarea și eroarea judiciară, muzicianul Bob Dylan a scris melodia „Doar un pion în jocul lor” despre Evers și asasinul său. Phil Ochs a scris melodiile „Prea mulți martiri” și „O altă țară” ca răspuns la ucidere (Evers este menționat și în piesa „Love Me Im a liberal”). Matthew Jones și Comitetul de coordonare a studenților nonviolenți, Freedom Singers, au adus un omagiu lui Evers în obsedanta „Baladă a lui Medgar Evers”. Malvina Reynolds a menționat „împușcătura din spatele lui Ever” în piesa „Nu este frumos”.
Moștenirea lui Evers a fost păstrată vie într-o varietate de moduri.În 1970, Colegiul Medgar Evers a fost înființat în Brooklyn, NY, ca parte a Universității din New York. În 1983, a fost difuzat un film realizat pentru televiziune, For Us the Living: The Medgar Evers Story cu Howard Rollins, Jr., care celebra viața și cariera lui Medgar Evers, iar pe 28 iunie 1992, a fost imortalizat în Jackson cu o statuie.
În 1994, la treizeci de ani după ce cele două procese anterioare nu reușiseră să ajungă la un verdict, Beckwith a fost adus din nou în judecată pe baza unor noi dovezi privind declarațiile pe care le-a făcut altora. În timpul procesului, corpul lui Evers a fost exhumat din mormântul său pentru autopsie și a fost găsit într-o stare de conservare surprinzător de excelentă, ca urmare a îmbălsămării. Beckwith a fost condamnat la 5 februarie 1994, după ce a trăit ca om liber timp de trei decenii după crimă. Beckwith a contestat fără succes și a murit în închisoare în ianuarie 2001.
Înainte ca trupul său să fie reîngropat, datorită stării sale excelente de conservare, a fost organizată o nouă înmormântare pentru Evers. Acest lucru le-a permis copiilor săi, care erau copii mici când a fost asasinat și care își amintea foarte puțin de el, să aibă șansa să-l vadă. Noua înmormântare a fost acoperită în seria Autopsy a HBO.
Filmul din 1996 Ghosts of Mississippi spune povestea procesului din 1994, în care procurorul biroului unui procuror al districtului, Robert Delaughter, a reîncercat cazul și a câștigat.
Soția lui Evers, Myrlie, a devenit un activist notoriu în sine, mai târziu în viață, servind în cele din urmă ca președinte al NAACP. Charles, fratele lui Medgar, s-a întors la Jackson în iulie 1963 și a slujit pentru scurt timp în locul fratelui său ucis. Charles Evers a rămas implicat în drepturile civile din Mississippi pentru anii următori. El locuiește în Jackson.
În 2001, fiul cel mare al lui Myrlie și Medgar, Darrell Kenyatta Evers, a murit de cancer de colon. Cei doi copii ai lor supraviețuitori sunt Reena Denise și James Van.