Zeița curcubeului în mitologia greacă
O zeiță numită „Iris” a personificat curcubeul în mitologia Greciei antice. Majoritatea operelor de artă o înfățișează fie sub forma unui curcubeu frumos, fie ca o fecioară minunată. Purta aripi pe umeri și purta de obicei un ulcior într-o mână. Numele ei combina cuvintele grecești pentru „mesager” și „curcubeu” ”Pentru a semnifica rolul ei dublu. Unele relatări o descriu ca fiind una dintre asistentele zeiței Hera. (Hera poartă asociații cu cerul.)
Grecii antici îl considerau pe Iris omologul feminin al lui Hermes. Ea a servit ca mesageră de pe Muntele Olimp. Și-ar folosi ulciorul pentru a scoate apa din ocean și a o transporta în nori. Unele legende susțin că și-a folosit ulciorul pentru a colecta apă din râul Styx, râul umbros care separă lumea ființelor umane de lumea interlopă. Mulți greci au privit Iris ca o legătură importantă între muritori și tărâmul zeilor.
Viața de familie a Iris
Majoritatea surselor o descriu pe Iris ca fiind fiica nimfei oceanice Elektra și Thaumas, o minoră zeu asociat uneori cu marea. Ar fi fost una dintre nepoatele lui Titan Oceanus. Curcubeul ei apărea frecvent pe cer deasupra corpurilor de apă.
Legendele diferă despre viața ei de adult. Unele povești o descriu ca fiind necăsătorită și în primul rând un mesager pentru zeii olimpici. În alte relatări, s-a îndrăgostit de Zephyros, zeul Vântului de Vest. Au avut un fiu pe nume Pothos, care a personificat dorința.
Iris ca mesager
Iris își folosea frecvent ulciorul pentru a servi nectarul zeilor și zeițelor de pe Muntele Olimp. Când aceste divinități grecești antice majore aveau nevoie să trimită mesaje către alți zei sau către ființe umane, uneori îi cereau lui Iris să transmită cuvintele lor. Ea ar putea călători foarte repede de pe Muntele Olimp spre Pământ și ar putea chiar călători rapid în Hades.
Mulți greci antici considerau Iris una dintre cele mai frumoase zeițe. Vechii greci au descris-o drept „cu picioare rapide”, sugerând că ar putea răspunde rapid la solicitări. În legende, ea poartă asociații simbolice cu mesaje și comunicare.