Iobagie, condiție în Europa medievală în care un fermier-chiriaș era legat de un teren ereditar și de voința proprietarului său. Marea majoritate a iobagilor din Europa medievală și-au obținut existența cultivând un teren care era deținut de un lord. Aceasta a fost trăsătura esențială de a diferenția iobagii de sclavi, care au fost cumpărați și vânduți fără referire la un teren. Iobagul și-a furnizat propriile alimente și îmbrăcăminte din propriile sale eforturi productive. O proporție substanțială din cerealele pe care iobagul le-a crescut în exploatația sa a trebuit să fie date lordului său. Domnul putea să-l oblige și pe iobag să cultive acea porțiune a pământului lordului care nu era deținută de alți chiriași (numită pământ demes). Iobagul a trebuit, de asemenea, să folosească morile de cereale ale domnului său și nu altele.
Biblioteca Britanică (Domeniul Public)
Marca suplimentară esențială a iobăgiei a fost lipsa multor libertăți personale care erau deținute de oameni liberi. Principalul dintre acestea a fost lipsa libertății de mișcare a iobagului; nu putea să-și părăsească definitiv exploatația sau satul fără permisiunea domnului său. Iobagul nici nu s-ar putea căsători, nu-și poate schimba ocupația sau arunca bunurile fără permisiunea domnului său. El era legat de terenul său desemnat și putea fi transferat împreună cu acel teren unui nou stăpân. Iobagii erau adesea tratați cu duritate și aveau puține remedii legale împotriva acțiunilor domnilor lor. Un iobag ar putea deveni liber doar prin omisiune, franțizare sau evadare.
Încă din secolul al II-lea, multe dintre marile proprietăți private din Imperiul Roman care fuseseră lucrate de bande de sclavii au fost împărțiți treptat în exploatații țărănești. Acești țărani ai Imperiului Roman târziu, dintre care mulți descendenți ai sclavilor, au ajuns să depindă de proprietari mai mari de pământuri și de alte persoane importante pentru protecția împotriva vameșilor de stat și, mai târziu, de invadatorii barbari și vecinii opresivi. Unii dintre acești coloni, așa cum erau numiți țăranii dependenți, ar fi putut prelua exploatațiile acordate de un proprietar sau ar fi putut să-i predea propriile pământuri în schimbul unei astfel de protecții. În orice caz, a devenit o practică pentru țăranul dependent să jure fidelitate unui proprietar, devenind astfel legat de acel domn.
Principala problemă cu coloni a fost aceea de a-i împiedica să părăsească țara pe care o aveau. au acceptat să cultive ca fermieri chiriași. Soluția a fost legarea lor legală de deținerile lor. În consecință, un cod legal stabilit de împăratul roman Constantin în 332 cerea ca serviciile de muncă să fie plătite domnului de către coloni. Deși colonii erau liberi din punct de vedere legal, condițiile de fidelitate le cereau să cultive pământurile nerezolvate ale stăpânului lor, precum și terenul închiriat. Acest lucru nu numai că i-a legat de exploatațiile lor, ci și-a făcut statutul social în esență servil, deoarece exacțiunea serviciilor de muncă a cerut agenților proprietarului să exercite disciplină asupra coloniilor. Amenințarea sau exercițiul acestei discipline a fost recunoscută ca fiind unul dintre cele mai clare semne ale supunerii personale a unui bărbat.
Până în secolul al VI-lea, servicii sau iobagii, așa cum au ajuns să fie numiți țăranii servili, erau tratați ca un element inferior în societate. Iobagii au devenit ulterior o clasă majoră în politicile mici și descentralizate care au caracterizat cea mai mare parte a Europei de la căderea Imperiului Roman în secolul al V-lea până la reconstituirea inițială a monarhiilor feudale, a ducatelor și a județelor în secolul al XII-lea.
ână în secolul al XIV-lea, condițiile economice din vestul Europei erau favorabile înlocuirii iobagilor cu o țărănime liberă. Creșterea puterii guvernelor centrale și regionale a permis punerea în aplicare a contractelor țăran-proprietar fără a fi nevoie de servilitate țărănească, iar abandonul final al serviciilor de muncă în zonele democratice a îndepărtat necesitatea exercitării directe a disciplinei muncii asupra țărănimii. Scăderea drastică a populației în Europa după 1350 ca urmare a morții negre a lăsat multe terenuri arabile necultivate și a creat, de asemenea, o penurie acută de forță de muncă, ambele evenimente favorabile din punct de vedere economic pentru țărănime.Și, în cele din urmă, răscoalele țărănești endemice din vestul Europei din secolele XIV și XV au forțat, de asemenea, condiții mai favorabile de ocupare a țăranilor. Deși noii țărani nu erau neapărat mai buni din punct de vedere economic decât erau înaintașii lor servili, au sporit libertățile personale și nu mai erau în întregime supuși voinței domnilor ale căror pământuri au lucrat.
Această evoluție favorabilă nu a fost împărtășită de țăranii din estul Europei. Condițiile țărănești din secolul al XIV-lea nu par să fi fost mai rele decât cele din vest și, în anumite privințe, au fost mai bune, deoarece colonizarea zonelor forestiere din estul Germaniei, Poloniei, Boemiei, Moraviei și Ungariei a dus la înființare a multor comunități liber-țărănești. Dar o combinație de circumstanțe politice și economice a inversat aceste evoluții. Motivul principal a fost că războaiele care au devastat Europa de Est în secolele XIV și XV au avut tendința de a spori puterea nobilimii în detrimentul guvernelor centrale. În estul Germaniei, Prusiei, Poloniei și Rusiei, această evoluție a coincis cu o cerere crescută de cereale din vestul Europei. Pentru a profita de această cerere, nobili și alți proprietari au preluat exploatațiile țărănești, și-au extins propria cultivare și au cerut grele pentru serviciile de muncă ale țăranilor. În consecință, statutul de țăran din estul Germaniei până în Moscova sa deteriorat brusc. Abia la sfârșitul secolului al XVIII-lea țăranii din Imperiul Austro-Ungar au fost eliberați de iobăgie, recuperându-și astfel libertatea de mișcare și căsătorie și dreptul de a învăța o profesie în funcție de alegerea personală. Iobagilor din Rusia nu li s-a acordat libertatea personală și propriile alocări de pământ până la Edictul de emancipare al lui Alexandru al II-lea din 1861.
De-a lungul istoriei chineze, țăranii de la pământ au fost considerați liberi în drept, dar au depins în totalitate proprietar de pământ pentru subzistență. În acest sistem de iobăgie, țăranii puteau fi trimiși, pedepsiți fără un proces legal adecvat și obligați să plătească tribut domnului cu muncă. Cu toate acestea, toți iobagii au fost eliberați la crearea Republicii Populare Chineze în 1949.