A doua zi după ce Martin Luther King Jr. a fost ucis în În aprilie 1968, elevii de clasa a treia a lui Jane Elliott din micul oraș complet alb din Riceville, Iowa, au venit confuzi și supărați la clasă. Recent, îl făcuseră pe King „Eroul Lunii” și nu puteau înțelege de ce l-ar ucide cineva. Așa că Elliott a decis să-i dea cursului o lecție îndrăzneață în sensul discriminării. A vrut să le arate elevilor ce simte discriminarea. cum ar fi și ce le poate face oamenilor.
Elliott și-a împărțit clasa după culoarea ochilor – cei cu ochi albaștri și cei cu maro. În prima zi, copiilor cu ochi albaștri li s-a spus că sunt mai deștepți, mai frumos, mai îngrijit și mai bun decât cei cu ochi căprui. Pe tot parcursul zilei, Elliott i-a lăudat și le-a permis privilegii, cum ar fi să facă o pauză mai lungă și să fie primii în linia de prânz. În schimb, copiii cu ochi căprui au trebuit să poarte gulere. în jurul gâtului și comportamentul și performanțele lor au fost criticate și ridiculizate de Elliott. În a doua zi, rolurile au fost inversate, iar copiii cu ochi albaștri s-au simțit inferiori, în timp ce ochii căprui au fost desemnați grupul dominant.
e s-a întâmplat în cursul unic Exercițiul de două zile a uimit atât elevii, cât și profesorul. În ambele zile, copiii care au fost desemnați ca inferiori au preluat aspectul și comportamentul elevilor cu adevărat inferiori, având performanțe slabe la teste și alte lucrări. În schimb, studenții „superiori” – studenți care fuseseră dulci și toleranți înainte de exercițiu – au devenit disprețuitori și păreau că le place să discrimineze grupul „inferior”.
„Am urmărit ceea ce fusese minunat Copiii cooperanți, minunați și gânditori se transformă în micuți copii de clasa a III-a urât, vicios, discriminând într-un spațiu de cincisprezece minute „, spune Elliott. Ea spune că și-a dat seama atunci că” a creat un microcosmos al societății într-o clasă de clasa a III-a. ”
Elliott a repetat exercițiul cu noile sale cursuri în anul următor. A treia oară, în 1970, camerele erau prezente. Paisprezece ani mai târziu, A Class Divided de la FRONTLINE a relatat o mini-reuniune a clasei de clasa a treia din 1970. Ca tineri adulți, foștii studenți ai lui Elliott se uită la film și vorbesc despre impactul pe care l-a avut lecția lui Elliott în fanatism asupra vieții și atitudinilor lor. Este prima șansă a lui Jane Elliott de a afla cât de mult din lecțiile pe care le-au păstrat elevii ei.
„Nimănui nu-i place să fie priviți în jos. Nimănui nu-i place să fie urât, tachinat sau discriminat”, spune Verla, unul dintre foștii studenți.
Un altul, Sandra, îi spune lui Elliott: „Auzi acești oameni vorbind despre oameni diferiți și despre cum ar dori să-i aibă în afara țării. Și uneori mi-aș dori doar să am acel guler în buzunar. Aș putea să-l scot și să-l pun și să spun „Purtați-vă și puneți-vă în locul lor.” Aș vrea să treacă prin ceea ce am trecut, să știi. ”
În ultima parte a O clasă împărțită, camerele FRONTLINE o urmăresc pe Jane Elliott în timp ce își duce exercițiile către angajații sistemului penitenciar din Iowa. În timpul unui atelier de zi cu zi despre relațiile umane, ea predă aceeași lecție adulților. Reacțiile lor la exercițiul cu ochi albaștri și ochi căprui sunt similare cu cele ale copiilor.
„După ce faceți acest exercițiu, când începe debriefing-ul, când durerea s-a terminat și toți s-au întors împreună, veți afla cum ar putea fi societatea dacă am crede cu adevărat toate aceste lucruri pe care le propovăduim, dacă am acționa cu adevărat așa, v-ați putea simți la fel de bine unul pe altul precum acei copii se simt unul față de celălalt după terminarea acestui exercițiu. veri instant „, spune Elliott.” Copiii spuneau iar și iar: „Suntem cam ca o familie acum. Au aflat cum să se rănească unii pe alții și au aflat cum se simte rănit în acest fel și ei refuzați să vă răniți unii pe alții din nou în acest fel. ”
Publicat inițial în ianuarie 2003