Îngustarea esofagului distal poate fi secundară inelului lui Schatzki. Inelul lui Shatzki este un raft mucos și sub-mucosal situat la joncțiunea squamo-coloană și asociat în mod obișnuit cu o hernie hiatală. Diagnosticul se face de obicei folosind un studiu gastro-intestinal superior de contrast. Inelul poate fi ușor ratat la endoscopia superioară. Majoritatea pacienților nu prezintă simptome, dar unii pacienți prezintă disfagie alimentară solidă, insuficiență și impact ocazional alimentar. Inelul Schatzki poate provoca simptome asociate refluxului nocturn. Acest lucru se datorează acumulării sucului gastric în esofag secundar obstrucției esofagiene. Combinarea are loc noaptea, deoarece gravitația conduce conținutul gastric în esofag, în special în prezența unei hernii hiatale. În setarea unui inel, dispozitiv LINX sau bandă gastrică strânsă, sucurile gastrice tind să rămână în esofag mai mult decât de obicei, provocând simptome legate de GERD. Cel mai frecvent simptom nocturn asociat cu această afecțiune este tusea. Sucurile gastrice, inclusiv acidul și eventual bila, ajung în zona laringo-faringiană. Iritarea și inflamația cordului vocal duc la tuse și răgușeală. Unii pacienți declară că se trezesc din somn înecând și gâfâind după aer. Alții experimentează insuficiență alimentară și trezesc vărsături. Am avut experiență cu mai mulți pacienți cu inel simptomatic Schatzki. Toate au fost tratate cu succes prin dilatarea balonului endoscopic. Toți pacienții cu inelul Schatzki pe care i-am întâlnit până acum în practica mea au avut o hernie hiatală glisantă asociată care pare să se reducă după dilatare.
Fiziopatologia inelelor esofagiene rămâne slab înțeleasă. Unii cred că inelele lui Schatzki sunt o malformație congenitală, în timp ce alții leagă formarea inelului de refluxul acid. Faptul că majoritatea pacienților cu inele esofagiene prezintă atunci când au peste 40 de ani indică mai mult o afecțiune dobândită. Cred că cu reflux acid linia Z sau joncțiunea squamo-coloană tinde să se deplaseze în direcția cefaladei. Deoarece linia Z se retrage mai repede decât mușchiul esofagian longitudinal subiacent are timp să se scurteze, o creastă mucoasă / submucoasă se dezvoltă deasupra diafragmei. Ca rezultat, mucoasa gastrică herniază deasupra nivelului de creștere formând o hernie hiatală glisantă care este în mod obișnuit asociată cu inelul lui Schatzki. Atât inelul lui Schatzki, cât și o hernie hiatală glisantă concomitentă pot avea aceeași etiologie: GERD. Cu alte cuvinte, dezvoltarea herniei hiatale în acest model este cel mai probabil secundară GERD. GERD la urma urmei, este o boală multifactorială cronică și progresivă. Acumularea diferitelor insulte la joncțiunea gastro-esofagiană transformă refluxul fiziologic în GERD și culminează cu dezvoltarea unei hernii hiatale. O hernie hiatală exacerbează și mai mult GERD și perpetuează problema refluxului într-un cerc vicios, care este rupt doar de repararea herniei hiatale și de operația de fundoplicare Nissen. -ripa mucoasă care duce la reducerea mucoasei gastrice herniate la poziția sa originală sub crura diafragmatică. Atât disfagia cât și noaptea simptomele legate de GERD se rezolvă. Mai multe studii recomandă utilizarea inhibitorilor pompei de protoni pe toată durata vieții, cum ar fi Nexium, Prevacid și Dexilant, pentru a preveni reapariția inelului lui Schatzki. În practica mea, îi sfătuiesc pe pacienți să utilizeze blocanți ai receptorilor H2 în loc de IPP pentru a evita efectele secundare pe termen lung legate de IPP. În opinia mea, recurența inelului poate fi ușor re-dilatată și este mai sigură și mai ieftină decât terapia pe tot parcursul vieții cu inhibitori ai pompei de protoni. Rolul fundoplicării Nissen și al chirurgiei herniei hiatale nu a fost evaluat în prevenirea recidivelor inelului lui Schatzki. Cu toate acestea, dacă GERD ar fi cauza principală a inelelor lui Schatzki, atunci operația Nissen ar fi cel mai fiabil și mai durabil tratament.