În liniștea și întunericul dintre stele, unde Soarele nostru apare doar ca o stea deosebit de strălucitoare, un grup teoretizat de obiecte de gheață numit colectiv Norul Oort coasta de-a lungul orbitelor lor ca niște molii leneșe în jurul unei lumini de verandă.
Scară și distanță
Scară și distanță
Norul Oort este cea mai îndepărtată regiune din sistemul nostru solar și este foarte departe, extinzându-se poate cu un sfert până la jumătatea distanței dintre Soarele nostru și următoarea stea.
Pentru a aprecia distanța până la Norul Oort, este util să lăsați deoparte mile și kilometri și să folosiți în schimb unitatea astronomică sau AU – a unitate definită ca distanța dintre Pământ și Soare, 1 UA fiind de aproximativ 93 de milioane de mile sau 150 de milioane de kilometri.
Pentru comparație, orbita mai eliptică a lui Pluto o transportă între aproximativ 30 și 50 de unități astronomice de la Soare Cu toate acestea, se crede că marginea interioară a Norului Oort se află între 2.000 și 5.000 UA de Soare, marginea exterioară fiind situată undeva între 10.000 și 100.000 UA de Soare.
distanțele sunt dificil de vizualizat, în schimb puteți folosi timpul ca conducător. La viteza sa actuală de aproximativ un milion de mile pe zi, sonda NASA Voyager 1 w pe „nu intrați în norul Oort timp de aproximativ 300 de ani. Și nu va ieși de la marginea exterioară timp de poate 30.000 de ani.
Chiar dacă ai putea călători cu viteza luminii (aproximativ 671 milioane de mile pe oră sau 1 miliard de kilometri pe oră), o călătorie către Norul Oort ar necesita să faceți bagajele pentru o expediție îndelungată.
Când lumina părăsește Soarele, durează puțin peste opt minute pentru a ajunge pe Pământ și aproximativ 4,5 ore pentru a ajunge pe orbita lui Neptun. La puțin mai puțin de trei ore după trecerea orbitei lui Neptun, lumina Soarelui trece dincolo de marginea exterioară a centurii Kuiper.
După alte 12 ore lumina soarelui ajunge în heliopauză, unde vântul solar – un torent de particule încărcate care curge departe de Soare la aproximativ un milion de mile pe oră (400 de kilometri pe secundă) – se apropie de mediul interstelar. Dincolo de această graniță se află spațiul interstelar, unde câmpul magnetic al Soarelui nu are nicio influență. Lumina soarelui se îndepărtează de Soare de aproximativ 17 ore.
La mai puțin de o zi de pe Pământ după ce a părăsit Soarele, lumina soarelui a călătorit deja mai departe de Soare decât orice navă spațială creată de om. Totuși, într-un fel, vor mai dura încă 10 până la 28 de zile înainte ca aceeași lumină solară să ajungă la marginea interioară a Norului Oort și poate chiar până la un an și jumătate înainte ca lumina soarelui să treacă dincolo de marginea exterioară a Norului Oort.
Formare
Formare
Ideea principală pentru formarea Norului Oort spune că aceste obiecte înghețate nu erau întotdeauna atât de departe de Soare. După ce planetele s-au format acum 4,6 miliarde de ani, regiunea în care s-au format conținea încă o mulțime de resturi de bucăți numite planetesimale. Planetesimalele s-au format din același material ca și planetele. Gravitația planetelor (în primul rând a lui Jupiter) a împrăștiat apoi planetele animale în toate direcțiile.
Unele planetesimale au fost expulzate în întregime din sistemul solar, în timp ce altele au fost aruncate în orbite excentrice, unde erau încă ținute de gravitația Soarelui, dar erau suficient de departe încât influențele galactice să le tragă. Probabil că cea mai puternică influență a fost forța mareelor din galaxia noastră însăși.
Pe scurt, gravitația de pe planete a îndepărtat multe planete-gheață de Soare, iar gravitația din galaxie le-a făcut probabil să se stabilească în zonele de frontieră ale sistemului solar, unde planetele nu le mai puteau perturba. . Și au devenit ceea ce acum numim Norul Oort. Din nou, aceasta este ideea principală, dar Norul Oort ar putea captura și obiecte care nu s-au format în sistemul solar.
Orbită și rotație
Orbită și rotație
Spre deosebire de planete, centura principală de asteroizi și multe obiecte din Centura Kuiper, obiectele din Norul Oort nu călătoresc neapărat în aceeași direcție într-un plan orbital comun în jurul Soarelui. În schimb, ei pot călători sub, peste și cu diferite înclinații, în jurul Soarelui ca o bulă groasă de resturi îndepărtate și înghețate. Prin urmare, ei sunt numiți norul Oort, mai degrabă decât centura Oort.
Astronomul olandez Jan Oort a propus existența norului pentru a explica (printre altele) de unde provin cometele de lungă durată și de ce par să provină din toate direcțiile, mai degrabă decât de-a lungul planului orbital împărtășit de planete, asteroizi și centura Kuiper.
Casa cometelor de perioadă lungă
Casa cometelor de perioadă lungă
Pot exista sute de miliarde, chiar și trilioane , de corpuri înghețate în Norul Oort. Din când în când, ceva tulbură orbita uneia dintre aceste lumi înghețate și începe o lungă cădere spre Soarele nostru. Două exemple recente sunt cometele C / 2012 S1 (ISON) și C / 2013 A1 Siding Spring.ISON s-a dezintegrat când a trecut prea aproape de Soare. Siding Spring, care a făcut o trecere foarte apropiată de Marte, a supraviețuit vizitei sale în sistemul solar interior, dar nu se va întoarce timp de aproximativ 740.000 de ani.
Cele mai cunoscute comete de lungă durată au fost văzute o singură dată istorie, deoarece perioadele lor orbitale sunt atât de, bine, lungi. (De aici și numele.) Nenumărate comete mai necunoscute de lungă durată nu au fost niciodată văzute de ochi umani. Unii au orbite atât de lungi încât ultima dată când au trecut prin sistemul solar interior, specia noastră nu exista încă. Alții nu s-au aventurat niciodată aproape de Soare în miliardele de ani de când s-au format.