Imaginea bântuită a lui Harriet Tubman pe proiectul de lege de douăzeci de dolari
Banii americani sunt nebuni – în mod unic. Unul se confruntă cu acest fapt la ghișeele de schimb valutar din aeroporturi, unde munca verde de bancnote din fiecare zi este schimbată pentru o grămadă de hârtie. Diferențele de proiectare dintre dolar și euro, dolarul și cediul ghanez, iar dolarul și realul brazilian se află în utilizarea culorii și a texturii și în stilul regalelor controlate de stat. Yenul japonez este captivant, pictor. Șilingul tanzanian cu ton roșu arată case de guvernare împotriva florei înflorite. Răsfoind aceste note străine, un american este uimit de stropile de violet și portocaliu și albastru. Suntem obișnuiți doar cu verde – un pigment durabil, ostil schimbărilor chimice – și cu fețele nepăsătoare ale președinților și părinților fondatori. În afară de adăugarea de stele și dungi ondulate la cincizeci de Ulysses S. Grant, în 2004, și o plumă dapper la nota C a lui Franklin, în 2009, proiectele facturilor americane nu s-au schimbat în memoria recentă.
Afișați mai multe
În 2015, Departamentul Trezoreriei, sub președintele Obama, a anunțat că va adăuga o femeie de importanță istorică la bancnota de zece dolari, în locul lui Alexander Hamilton. Dar efortul, încadrat ca o întreprindere în educația feministă, nu a fost primit cu multă căldură. Muzicalul lui Lin-Manuel Miranda despre Hamilton îl transformase în popularitate de neatins. De ce să nu-l înlocuim pe Andrew Jackson – un arhitect al îndepărtării și sacrificării forțate a popoarelor native și proprietar de sclavi – pe factura de douăzeci de dolari? Au fost lupte pentru îndepărtarea lui Jackson de zeci de ani; aici a fost șansa. Stimulată de legislația introdusă de congresmanul democratic Luis Gutiérrez, din Illinois, campania Women on 20s a organizat un concurs, punând în față cincisprezece figuri feminine, printre care Eleanor Roosevelt, Margaret Sanger și Rosa Parks. Peste șase sute de mii de oameni au votat pentru câștigător: Harriet Tubman, abolitionistul, asistentul medical, cercetașul și spionul pentru statele nordice în timpul războiului civil.
Proiectul facturii de douăzeci de dolari a fost stabilit pentru a debuta în 2020, centenarul dreptului femeilor – femeile albe – la vot, așa cum a fost o reproiectare a facturii de zece dolari, care ar fi afișat sufragisti, inclusiv Susan B. Anthony și Elizabeth Cady Stanton. Dar aceste femei nu vor ajunge la timp. Luna trecută, secretarul Trezoreriei, Steven Mnuchin, citând dezvoltarea de noi caracteristici de securitate, a declarat unui comitet al Congresului că debutul va fi amânat până în 2026, lăsând problema reproiectării unei viitoare administrații. Mnuchin a negat faptul că considerațiile politice ar fi un factor, dar actualii și foști oficiali ai Departamentului Trezoreriei au declarat pentru Times că Mnuchin a amânat proiectul de lege pentru a evita posibilitatea ca Trump să provoace o revoltă anulându-l pe tot împreună.
Nu ar fi fost mai inteligent Donald Trump să oficializeze oportunist eliberarea proiectului de lege? Pe South Lawn, el ar fi putut predica că Tubman, așa cum spunea despre Frederick Douglass, este „un exemplu de cineva care a făcut o treabă uimitoare și este recunoscut din ce în ce mai mult”. Fără aproape niciun efort din partea sa, el ar fi putut lua meritul pentru onorarea lui Moise, dar este ușor să ne imaginăm rezolvarea lui Trump asupra problemei proiectului de lege Tubman, care combină gusturile sale pentru ceremonios și meschin. numit odată planul pentru reproiectare „corectitudine politică pură”, este un admirator declarat al lui Andrew Jackson. Simbolurile supremației albe sunt cea mai puternică monedă a lui Trump. Nu putea să-i permită lui Tubman să fie îmbrățișat ca o mamă fondatoare, ca monumentală, pe ceas – și în timpul campaniei sale de reelecție, nu mai puțin. Nu suporta să vadă chipul lui Jackson uzurpat de al ei. (Este greu de imaginat că Trump dorește să imortalizeze orice asemănare nouă, cu excepția propriei sale – deși prin lege, așa cum i s-a spus cu siguranță, nicio persoană vie nu poate fi descrisă pe moneda americană.)
Un facsimil scurs din Tubman douăzeci, publicat în Times vinerea trecută, dă o idee despre cât de departe a fost planul. Designerii au ales o imagine familiară, arătând un Tubman mai în vârstă într-o haină neagră, cu un guler alb prim, părul ei căruntiu tras înapoi în ceea ce ar putea fi împletituri. Nu este portretul fără sânge al unui om de stat; nu proiectează pompa sau circumstanță, ci, mai degrabă, un frison de umilință morală. Aparent fragil, Tubman zâmbește atât de ușor. Expresia ei este un contrast furtunos cu privirea goală a lui Jackson, care ar rămâne pe partea din spate a noilor douăzeci, retrogradat, dar nu deplasat complet.În cazul în care factura se va materializa într-o zi, compoziția lui Tubman și Jackson, două fețe ale aceleiași monede supărate, ar servi drept o emblemă adecvată a obiceiului american de echivocare istorică. Supremațiștii și aboliționiștii albi nu au nicio îndoială că fiecare a contribuit la caracterul țării noastre; există „oameni foarte buni” de ambele părți ale proiectului de lege.
Trump nu este singurul dezorientat de ideea lui Tubman pe moneda noastră. Dacă o femeie care s-a născut o marfă sclavă ar fi pe bani în primul loc? S-ar gândi că ideea asemănării sale este o onoare sau o placere necinstită? Când Tubman a scăpat din plantația sa, în 1849, un aviz publicat oferea o recompensă de o sută de dolari pentru întoarcerea ei. Mulți tineri, în special , au ales să accepte nota Tubman ca o reparație simbolică; acum, cel puțin, vom putea face referire la „Tubmans” în plus față de „Benjamins” în versurile cântecelor. Savantul Daina Ramey Berry a susținut, într-un eseu de ardezie, 2016, faptul că proiectul de lege Tubman ar fi un tribut potrivit și l-a comparat cu cazul Reginei Nanny, marele maron jamaican care a învins armatele britanice pentru a stabili așezări în Munții Albastri și care apare pe proiectul jamaican de cinci sute de dolari. „Așa cum s-au mutat Tubman și Nanny, la fel se schimbă și moneda”, a scris Berry . „Trece liniile județene, granițele statului, chiar și granițele naționale, permițând plăți și achiziții care pot fi în sine acte de independență și autodeterminare.”
Obstrucția administrației Trump nu ar trebui să ne împiedice să admitem că există ceva neliniștitor în aspectul notei Tubman, genialitatea culturii pop. că Tubman ar fi prima persoană neagră care va apărea pe moneda federală. Dar, așa cum ne amintește Berry, oamenii negri au mai avut bani înainte: statele confederate au distribuit note care prezentau schițe pitorești ale muncitorilor sclavi care dețin unelte și cultivă pământ. numismatic, dar pentru mine designul pare bântuit, de parcă forma lui Tubman nu se va lipi destul de mult de pagină. Chiar dacă factura într-o zi se tranzacționează omniprezent, nu cred că acest dezechilibru spectral poate fi rezolvat. Poate o lucrare care a găzduit atât de mulți președinți morți este obligat să-l tocească Vitalitatea celui mai mare luptător al nostru pentru libertate.
Privind proiectarea facturii, îmi amintesc de o fotografie a lui Tubman care a fost descoperită, la începutul acestui an, într-un album care aparținea unui abolicionist din secolul al XIX-lea. Este o carte de vizită – o carte de vizită – și prezintă Tubman în tinerețe. Este drapată pe un scaun, îmbrăcată într-o rochie la modă, cu un corset încleiat în talie și o fustă voluminoasă care măture pe podea. Imaginea este foarte intimidantă. Vibrează cu o mistică niciodată atribuită lui Tubman; dacă poți risipi, pentru o clipă, umilul altruism care îi încinge legenda, s-ar putea să observi că portretul este aproape sexy. Este imposibil să ne imaginăm că încadrează gloria acestui Tubman pe o bancnotă de dolari. Cine ar îndrăzni să o atingă?
Fotografie de Benjamin F. Powelson / Courtesy Library of Congress