Homo habilis (Română)

Dovezi fosile

În afară de descoperirea originală a maxilarului, cranianului și mâinii vechi de 1,8 milioane de ani oase de la un individ juvenil numit Olduvai Hominid 7 (OH 7), fosile suplimentare din Olduvai au fost atribuite lui H. habilis. Bucăți dintr-un alt craniu cu pereți subțiri, împreună cu maxilarele superioare și inferioare și dinții, au ieșit la iveală în 1963. La doar o lună mai târziu a fost găsit un al treilea craniu, dar oasele au fost călcate de vite după ce au fost spălate într-o rigolă. Unii dinți au supraviețuit, dar craniul a fost rupt în multe fragmente mici; doar partea de sus a creierului sau a bolții a fost reconstruită. Aceste două cranii se numesc OH 13 și OH 16.

Din 1964 a fost descoperit mai mult material. Un exemplar interesant este OH 24, care era, de asemenea, de la Olduvai și datat la aproximativ 1,8 mya. Acest craniu este mai complet decât altele din Olduvai. Deoarece unele oase sunt zdrobite și distorsionate, cu toate acestea, fața și creierul sunt deformate. OH 24 poate diferi de Australopithecus în ceea ce privește dimensiunea creierului și caracteristicile dentare, dar seamănă cu australopitii din sudul Africii în alte caracteristici, cum ar fi forma feței.

Descoperirile importante făcute în regiunea Koobi Fora din nordul Keniei includ un craniu controversat numit KNM-ER 1470 (Kenya National Museum – East Rudolf), care a fost descoperit în 1972 și datat la 1.9 mya. Specimenul seamănă atât cu Australopithecus, cât și cu Homo. Ca și în cazul OH 16, acest specimen fusese împărțit în multe fragmente, care puteau fi colectate numai după o cernere extinsă a depozitelor. Unele dintre piese au fost apoi încorporate în reconstrucția unei fețe și a unei bolți mari. Volumul creierului poate fi măsurat destul de precis și este de aproximativ 750 cm cubi (cc), sau 46 de inci cubi. Aceste dovezi i-au determinat pe unii paleoantropologi să descrie ER 1470 ca fiind unul dintre cei mai vechi reprezentanți neîndoielnici ai genului Homo, deoarece unele alte caracteristici ale creierului sunt, de asemenea, asemănătoare cu Homo. În același timp, este evident că scheletul feței este relativ mare și turtit în părțile inferioare. În acest sens, specimenul Koobi Fora seamănă cu Australopithecus din punct de vedere anatomic.

Printre alte descoperiri cheie din regiunea Koobi Fora se numără KNM-ER 1813 și KNM-ER 1805. Ambele au fost descoperite în 1973, ER 1813 datând de 1,9 mya și ER 1805 datând de 1,7 mya . Primul, care este cel mai mult un craniu, este mai mic decât ER 1470 și seamănă cu OH 13 în multe detalii, inclusiv dimensiunea dinților și morfologia. Cel din urmă craniu prezintă câteva trăsături deosebite. Deși creierul ER 1805 are aproape 600 cm (36,6 inci cubi) în volum și este astfel extins moderat dincolo de dimensiunea așteptată în Australopithecus, o creastă osoasă se întinde de-a lungul vârfului craniului. Această creastă sagitală este cuplată cu o altă creastă proeminentă orientată peste partea din spate a craniului. Aceste creste indică faptul că mușchii de mestecat și mușchii gâtului au fost puternic dezvoltați. Un model similar de creștere mai exagerat apare în așa-numiții australopiți robusti, dar nu și în Homo. Cu toate acestea, alte caracteristici ale ER 1805 sunt similare cu cele ale homo-ului. Ca rezultat, a existat un dezacord în rândul anatomiștilor cu privire la speciile de hominină cărora ar trebui să le fie atribuit acest individ. În ciuda anomaliilor sale, ER 1805 este adesea discutat împreună cu alte exemplare grupate ca H. habilis.

Mai multe mandibule asemănătoare cu cele ale OH 7 au fost recuperate din zona Koobi Fora și dinți care ar putea aparține la H. habilis au fost găsite mai la nord, în valea râului Omo din Etiopia. Unele materiale suplimentare, inclusiv un craniu rupt grav, sunt cunoscute din peștera de la Swartkrans din Africa de Sud. La Swartkrans, fosilele sunt amestecate cu multe alte oase de australopiti robusti. O specie timpurie de homo poate fi, de asemenea, prezentă la Sterkfontein, nu departe de Swartkrans. Din nou, rămășițele sunt fragmentare și nu sunt deosebit de informative.

O descoperire mai valoroasă a fost raportată din Defileul Olduvai în 1986. O maxilară cu dinți și fragmente de craniu, precum și bucăți de braț drept și ambele picioare au fost găsite. Oasele par să reprezinte un individ, datat la 1,8 mii și numit OH 62. Deși craniul este spulberat, o cantitate suficientă de față este păstrată pentru a sugera asemănări cu homo-ul timpuriu. Descoperirea este deosebit de importantă din cauza membrelor, care arată că OH 62 a fost un hominin foarte mic. Brațul este lung față de picior, rezultând proporții ale corpului care diferă dramatic de cele ale homininilor mai moderni.

Una dintre cele mai importante descoperiri din secolul XXI a inclus o mandibulă găsită la Ledi-Geraru. site de cercetare din valea râului Awash din Etiopia în 2013, care ar putea fi cel mai vechi exemplar cunoscut atribuit lui H. habilis. Datat între 2,8-2,75 mii, posedă unele dintre trăsăturile primitive care apar în Australopithecus, conținând în același timp trăsături derivate (cum ar fi dinții mai mici și o bărbie mult redusă) asociate cu speciile ulterioare de Homo. Specimenul s-a dovedit util pentru reducerea decalajului de aproape un milion de ani în datarea dintre fosilele asociate cu A. afarensis și fosilele asociate cu Homo. Cu toate acestea, mulți paleontologi – inclusiv descoperitorul, paleontologul american Brian Villmoare – ezită să-l asocieze fără echivoc cu H. habilis până când se găsesc rămășițe suplimentare.