Acuzarea acuzatorilor
În timpul audierilor de investigație, membrii HUAC au pus la grilă martorii despre asocierile lor din trecut și din prezent cu Partidul Comunist. Conștienți că răspunsurile lor le-ar putea distruge reputația și cariera, majoritatea persoanelor fie au căutat clemență cooperând cu anchetatorii, fie au citat dreptul lor de a cincea modificare împotriva autoincriminării. Cu toate acestea, un grup de 10 scenaristi și regizori de la Hollywood au adoptat o abordare diferită și au contestat deschis legitimitatea investigațiilor comitetului.
Cele 10 persoane care au sfidat HUAC au fost Alvah Bessie (c. 1904-85), Herbert Biberman (1900-71), Lester Cole (c. 1904-85), Edward Dmytryk (1908-99), Ring Lardner Jr. (1915-2000), John Howard Lawson (1894-1977), Albert Maltz (1908-1985) , Samuel Ornitz (1890-1957), Robert Adrian Scott (1912-73) și Dalton Trumbo (1905-76). Acești bărbați, care au devenit cunoscuți sub numele de Hollywood Ten, nu numai că au refuzat să coopereze cu ancheta, dar au denunțat audierile anticomuniste HUAC ca o încălcare revoltătoare a drepturilor lor civile, deoarece Primul amendament la Constituția SUA le-a dat dreptul de a aparține oricărei organizații politice pe care au ales-o. Unii au comparat metodele coercitive ale comitetului și tactica intimidantă cu măsurile opresive adoptate în Germania nazistă. „Nu sunt judecat aici”, a declarat scenaristul Lawson. „Acest comitet este judecat.”
Încarcerat și pe lista neagră
Hollywood Ten a plătit un preț ridicat pentru acțiunile lor la Audieri HUAC. În noiembrie 1947, au fost citați pentru disprețul Congresului. În fața procesului pe această acuzație în aprilie 1948, fiecare bărbat a fost găsit vinovat și condamnat să petreacă un an de închisoare și să plătească o amendă de 1.000 de dolari. După ce au apelat fără succes verdictele, aceștia au început să își îndeplinească mandatul în 1950. În timp ce se afla în închisoare, un membru al grupului, Edward Dmytryk, a decis să coopereze cu guvernul. În 1951, a depus mărturie la o audiere HUAC și a furnizat numele a mai mult de 20 de colegi din industrie pe care îi susținea comuniști.
O pedeapsă mai durabilă a venit ca urmare a listei negre a industriei cinematografice. Directorii de studio nu doreau ca afacerea lor să fie asociată cu o politică radicală în mintea publicului de filme și, prin urmare, au fost de acord că nu vor angaja Hollywood Ten (cu excepția lui Dmytryk) sau pe oricine altcineva suspectat că este afiliat comunistului Parte. Lista neagră a industriei cinematografice a crescut din ce în ce mai mult pe măsură ce Congresul și-a continuat investigațiile în anii 1950 și, ca urmare, numeroase cariere au fost deteriorate. Lista neagră s-a încheiat în anii 1960.
Hollywood Ten erau figuri controversate în momentul în care și-au lansat protestul, iar acțiunile lor continuă să inspire dezbateri decenii mai târziu. Unii tind să considere pedeapsa lor ca fiind justificată, deoarece indivizii erau comuniști admiși, în timp ce alții îi privesc în general ca pe niște personaje eroice care s-au pronunțat împotriva abuzurilor de sperietură roșie – și în apărarea Constituției SUA – atunci când mulți dintre colegii lor au rămas tăcuți .