Gheara diavolilor este o plantă originară din sud-vest, inclusiv Valea Owens și poate fi găsită ici și colo. Planta are alte câteva nume, cum ar fi planta de unicorn, gheara dublă sau chiar gheara diavolilor roșii. Există mai multe triburi din nativii americani care au folosit păstăile de semințe negre uscate în coșeria lor, inclusiv cele din zona noastră. Tribul Papago a mâncat păstăile și tribul Pima a mâncat semințele, ca nucile de pin. Deci, planta este diversă – fie ca meșteșug, fie ca sursă de hrană.
Nu lăsați resursele să se termine acolo, deoarece s-a zvonit că ar fi folosit în medicina alternativă – lucruri precum luarea unei bucăți din gheara ruptă și apăsarea acesteia în carne și aprinderea ei pe foc pentru dureri reumatice – cu siguranță nu recomandăm acest lucru! Există, de asemenea, specii native din continentul african care sunt folosite acolo pentru unguente, unde tuberculii și rădăcinile sunt foarte apreciate și vândute ca supliment. Din nou, acest lucru nu este suficient dovedit de cercetare pentru recomandare.
Prin cercetările mele asupra creșterii plantei, am aflat că semințele sunt extrem de sensibile la putrezirea rădăcinilor. Am făcut prima plantare la începutul lunii iunie, bine după îngheț și ploile de primăvară, într-un pat ridicat de la Grădina de demonstrație a comunității Bishop. Una dintre provocările continue cu care s-a confruntat a fost tot „ajutorul” cu udarea. Cred că semințele au primit prea multă apă și au avut o rată de germinare de aproximativ 50% odată cu plantarea inițială. Având în vedere această rată, am făcut o altă plantare șase săptămâni mai târziu, a pus un capac peste supapa de udare pentru a menține apa oprită și am văzut o rată de succes de 80% cu acele semințe. Apa a fost furnizată săptămânal cu diferite teste la program, o dată pe săptămână până la o dată la trei săptămâni. Plantele păreau pentru a prospera cel mai bine cu o udare ușoară o dată pe săptămână în timpul serii, temperaturile din timpul zilei au fost fierbinți și uscate.
Pe măsură ce plantele au început să cresc, frunzele erau mari și cu blană, cu un luciu ușor pentru ele. Tulpinile erau groase și spinoase, și ambele păreau să aibă un vis vâscos pe ele. Acesta este un pic lipicios și are un miros slab. Există doar o roșie de violet pe tulpină și frunze.
Florile a început să apară la mijlocul lunii august în căldura mare a verii. Aveau corola albe, cu buza superioară roșu-violet și o notă de galben lalea în centru – foarte asemănătoare în designul unei orhidee, cu o limbă albă grațioasă atârnând de o explozie de culoare.
Pe măsură ce păstăile de semințe au început să se dezvolte-a existat un început lent de sosire – unele au fost mai scurte și ascuțite brusc , în timp ce altele erau un arc mai cuprinzător care se învârtea de pe un pod mai mare.
Păstăile sunt comestibile, presupuse legate de aroma de gombă, așa că am început să recoltăm păstăile verzi înainte ca acestea să devină prea mari și dur. În complotul meu am crescut și eu, pentru că soțul meu este din Texas. Am recoltat suficiente gheare și diagrame pentru a face un proiect de murare. Ambele au fost transformate în murături de frigider cu aceeași saramură în aceeași zi. Au locuit în frigider puțin peste 4 săptămâni pentru a permite saramurii să facă ceea ce fac saramurile. Apoi am procedat la o degustare. Din punct de vedere vizual, ghearele diavolilor au făcut saramura să capete o culoare roșu închis, în timp ce gombele au rămas la fel, cu doar un indiciu de verde de la carnea fructului.
Au fost recrutați diferiți indivizi curajoși din biroul Serviciilor Județene pentru a veni în jos și a face o comparație gust alături. Aroma avea o mică asemănare cu guma, dar era mult mai blândă și chiar un pic umami. După multe zgârieturi ale capului și contemplare de către testeri, gheara diavolului a fost agreată ca o sursă decentă de hrană – unii chiar s-au întrebat dacă păstăile verzi ar putea fi folosite ca înlocuitor de gumă în gumbo sau prăjite cu un aluat de lapte de unt. Timpul ne va spune anul viitor despre virtuțile ghearelor diavolului în alte capacități decât un murat, deoarece am decis să lăsăm păstăile rămase să se usuce și să se despartă pentru adunarea semințelor.
Pe măsură ce păstăile s-au uscat, și-au vărsat blana groasă verde și au dezvăluit o coajă neagră cu aspect preistoric, completată cu spini T-rex, cârligele împărțite în două pentru a permite accesul la păstăia de semințe.Recoltarea semințelor a dezvăluit diferite camere de semințe în păstăi și aceasta a necesitat unele curiozități și săpături pentru a elibera semințele accidentate și spinoase. Păstăile nu sunt la fel de delicate pe cât apar, nici cârligele. Se zvonește că aceste cârlige uscate ar fi felul în care planta s-ar răspândi prin simpla agățare de un mamut de lână care trece și aruncarea semințelor de-a lungul drumului, pe măsură ce păstăile se despart.
Vara încă scade în toamnă și temperaturile sunt mai reci noaptea și variază zilele reci și calde. Plantele se sting încet, iar păstăile de semințe rămase se usucă pentru a fi recoltate pentru semințe.
Continuarea acestui proiect va fi anul viitor, când vom putea localiza o instalație mare de plantare pentru a vedea cum acestea pot fi o sursă de hrană stabilă, rezistentă la dăunători, tolerantă la secetă și multifuncțională. Dacă aveți sau cunoașteți un loc potrivit pentru a cultiva o parcelă mai mare de gheară a diavolului, vă rugăm să ne anunțați, deoarece așteptăm cu nerăbdare mai multe aventuri culinare cu gheara diavolului, cunoscută și sub numele de plantă de unicorn.