George B. McClellan (Română)

George B. McClellan, portret de Mathew Brady, 1861. Amabilitatea Arhivelor Naționale și Administrarea înregistrărilor

George B. McClellan a fost un proeminent lider militar și politic american din secolul al XIX-lea.

George Brinton McClellan s-a născut într-o familie de elită Philadelphia la 3 decembrie 1826. A urmat Universitatea din Pennsylvania, dar nu a absolvit. McClellan a fost admis în West Point Academy în 1842, înainte de a șaisprezecea aniversare. A absolvit în 1846, al doilea în clasa sa.

Primele experiențe de luptă ale lui McClellan au venit în timpul războiului mexico-american, în care a fost înrolat ca locotenent de ingineri sub generalul Winfield Scott. Descris ca neînfricat și galant sub foc, McClellan a primit brevete pentru prim-locotenent în Contreras-Churubusco, urmat de o promovare la Căpitan la Chapultepec. După războiul mexican-american, McClellan s-a întors în West Point ca asistent de instructor până la repartizarea sa pentru a explora frontiera de vest, inclusiv Oregon și sud-vest. În 1855, atunci secretarul de război Jefferson Davis l-a trimis pe McClellan să călătorească în toată Europa pentru a studia tactica utilizată în războiul din Crimeea. La întoarcerea sa, McClellan a publicat raportul său militar, Armatele Europei, care a detaliat analiza a ceea ce a văzut în timpul călătoriei.

În 1857 McClellan s-a retras din armată și a devenit inginer șef al Căii Ferate Centrale din Illinois. După mandatul său de inginer șef, a fost avansat la funcția de președinte al Căii Ferate a fluviului Ohio și Mississippi, al cărui sediu se afla la Cincinnati.

McClellan s-a întors în armată din cauza izbucnirii războiului civil din 1861. În timp ce el s-a opus abolirii directe a sclaviei, loialitatea sa a rămas în cele din urmă cu conservarea Uniunii. McClellan a acceptat funcția de comandant al armatei voluntare din Ohio în 1861. Guvernatorul Ohio, William Dennison i-a trimis pe McClellan și Jacob Cox la arsenalul de stat din Columbus pentru a investiga armele și alte provizii pe care Ohio le avea la îndemână pentru a ajuta la echiparea statului. Cei doi bărbați au descoperit câteva lăzi de muschete ruginite cu alezaj neted, ham de mucegai pentru cai și câteva tunuri de șase kilograme care nu au putut fi trase. În ciuda lipsei de echipamente, Dennison a încurajat comunitățile din Ohio să reînvie sistemul de miliție și să formeze unități pe care le vor trimite la Columb, capitala statului. Dennison i-a încredințat lui McClellan comanda acestor unități și i-a cerut să creeze o forță profesională din partea voluntarilor.

Regimul excepțional de pregătire pe care McClellan l-a cerut acestor noi recruți în Washington și a devenit curând general-maior în armata Statelor Unite. A fost plasat la conducerea departamentului Ohio. Primul curs de acțiune al lui McClellan a fost să împrăștie unități mici de-a lungul râului Ohio în vestul Virginiei pentru a fragmenta diviziile confederate. Datorită sprijinului constant și de succes oferit de trupele sale armatei mari a Uniunii, McClellan a fost poreclit „Tânărul Napoleon”. După înfrângerea Uniunii în prima bătălie de la Bull Run, președintele Abraham Lincoln l-a înlocuit pe generalul Irvin McDowell în funcția de comandant al armatei Potomac cu McClellan.

Când generalul Winfield Scott s-a retras din funcții în 1861, McClellan a fost promovat în funcția de general-șef al armatei Uniunii. Cu toate acestea, McClellan a început repede să se diferențieze din punct de vedere tactic de liderii săi de comandă, inclusiv președintele Lincoln. McClellan a căzut sub credința că Armata Confederației era superioară Armatei Uniunii și, prin urmare, el a concluzionat că o ofensivă masivă împotriva Sudului nu ar fi recomandabilă. Atât președintele Lincoln, cât și secretarul de război Edwin Stanton erau îngrijorați de ezita lui McClellan de a lansa o invazie. l-au înlăturat pe McClellan ca general-șef și l-au instruit să se concentreze pe un avans spre sud.

McClellan și Armata Potomacului au pornit pentru a pune mâna pe capitala confederată Richmond, Virginia, la începutul anului 1862. Sperând să flanceze armatele confederate apărătoare și să meargă în Richmond fără opoziție, McClellan și-a transportat armata cu nava la Fortress Monroe, situată în Peninsula Virginia, începând Campania Peninsulei. McClellan, deși a reușit inițial să aterizeze și să-și mute armata spre Richmond, le-a permis apărătorilor confederați foarte numerosi, sub conducerea generalului Joseph E. Johnston, să se retragă în apărarea orașului și să câștige timp pentru sosirea întăririlor. După întâlniri minore, Johnston a fost rănit, iar armata confederată a fost plasată sub comanda generalului Robert E. Lee. McClellan, convins că confederații au depășit numărul soldaților săi, i-a oprit înaintarea în oraș pentru a aștepta întăriri.Armata Potomacului a fost apoi atacată de generalul Lee într-o serie de angajamente cunoscute sub numele de Bătăliile de șapte zile. Președintele Lincoln a refuzat să trimită mai multe întăriri și a ordonat Armatei Potomacului să se întoarcă la Washington.

McClellan a fost eliberat de comanda Armatei Potomacului, dar a fost reintegrat după înfrângerea Uniunii în cea de-a doua bătălie de la Bull Run. Lui McClellan i s-a ordonat să oprească progresele confederate în nord în timpul campaniei Lee’s Maryland din septembrie 1862. Cele două armate s-au întâlnit la Sharpsburg, Maryland. Înainte de luptă, soldații Uniunii au descoperit copii ale planurilor de luptă confederate, care au fost apoi transmise către McClellan. În ciuda acestui fapt, Bătălia de la Antietam, așa cum se știe acum, sa încheiat cu o remiză. Deși depășit în număr, Armata lui Lee din Virginia de Nord a primit permisiunea de a scăpa. În timp ce bătălia a atenuat prima invazie a lui Lee în nord, președintele Lincoln a crezut că McClellan a dat ocazia de a distruge armata din Virginia de Nord. McClellan a fost înlăturat de la comanda Armatei Potomacului și înlocuit cu generalul Ambrose Burnside. McClellan nu va primi niciodată o altă comandă militară.

McClellan a devenit unul dintre principalii critici ai lui Lincoln și a fost nominalizat de Partidul Democrat pentru a candida împotriva lui Lincoln la alegerile prezidențiale din 1864. McClellan, un democrat de război, nu numai că lupta împotriva Partidului Republican, ci și împotriva colegilor democrați care doreau să condamne efortul de război, ceva ce McClellan nu era dispus să facă. Mulțumită parțial succeselor Uniunii pe câmpul de luptă, McClellan a pierdut alegerile cu aproximativ 400.000 de voturi populare și a suferit o înfrângere de 212-21 de voturi în Colegiul Electoral. McClellan și-a dat demisia din comisia din armata Statelor Unite în ziua alegerilor.

McClellan s-a mutat în Europa câțiva ani înainte de a se întoarce în Statele Unite în 1870. S-a stabilit la New York, unde a supravegheat construcția unei baterii plutitoare înainte de a fi numit șeful departamentului de docuri din New York. în calitate de președinte al căii ferate Atlantic și Great Western. În 1878, McClellan a fost ales guvernator al New Jersey, ultimul său loc de reședință, unde a reformat administrația statului și a dezvoltat programe militare. A murit pe 29 octombrie 1885.