Persoana care este, în general, creditată ca fiind primul fotograf ușor „candid” disponibil este dr. Erich Salomon care a fotografiat elita socială din Berlin , Germania și politicieni și diplomați de la sfârșitul anilor 1920 și începutul anilor 1930, cu o cameră de film de 1 3/4 x 2 1/4 de sticlă sau tăiată, foaie, numită Ermanox, prevăzută cu un obiectiv f / 1,8 Ernostar. Ermanox a fost introdus de Ernemann-Werke (Works) din Dresda, Germania, în 1924.
Ministrul francez al coloniilor Aristide Briand a spus că „sunt doar trei lucruri necesare pentru o Conferința Ligii Națiunilor: câțiva secretari de externe, o masă și Salomon „. Văzând fotografiile lui Salomon, atât de diferite în revelație față de portretele tradiționale, pozate, de studio sau fotografiile de grup formale, iluminate cu praf, un editor englez le-a numit „fotografii sincere” o artă a observației, o frază care a primit blocată de public.
Camera cea mai potrivită abordării lui Salomon și care a ajuns să fie numită „camera sinceră”, a fost Leica, camera proiectată de Oscar Barnack și introdusă de Ernst Compania Leitz în 1924 și care a fost precursorul tuturor camerelor de 35 mm din zilele noastre.
Unii fotografi profesioniști au dezvoltat fotografia sinceră într-o formă de artă. Henri Cartier-Bresson ar putea fi considerat maestrul artei fotografiei sincere, surprinzând „momentul decisiv” din viața de zi cu zi pe o perioadă de câteva decenii. Arthur Fellig, mai cunoscut sub numele de Weegee, a fost unul dintre marii fotografi care a documentat viața pe străzile din New York pentru a surprinde adesea viața – și moartea – la marginile lor cele mai crude.
Aproape toți fotografii de succes din domeniul fotografiei sincere stăpânește arta de a-i face pe oameni să se relaxeze și să se simtă în largul lor în jurul camerei, stăpânesc arta amestecului la petreceri, a găsirii acceptării în ciuda unui element evident intruziv – camera. Modul în care reacționează subiecții la prezența fotografului cu camera depinde de cât de cunoscător este artistul în ceea ce privește meșteșugul, abordarea și execuția fotografiei. Acest lucru este cu siguranță adevărat pentru majoritatea fotografilor celebri, precum René Burri sau Raeburn Flerlage.
S-ar putea susține că fotografia sinceră este cea mai pură formă de fotoperiodism. Există o linie fină între fotoperiodism și fotografie sinceră, o linie care a fost estompată de fotografi precum Bresson și Weegee. Fotoperiodismul își propune adesea să spună o poveste în imagini, în timp ce fotografia sinceră surprinde pur și simplu oamenii care trăiesc un eveniment.