Șerpii de lapte sunt de culoare viu și cu modele izbitoare, sunt șerpi neveninoși din Lumea Nouă, cu o gamă largă în America de Nord și de Sud. Sunt adesea confundate cu capete de cupru periculoase sau șerpi de corali; cu toate acestea, șerpii din lapte nu reprezintă o amenințare pentru oameni. De fapt, sunt animale de companie populare ușor crescute în captivitate.
Sunt o specie de șarpe rege. Șerpii din lapte și șerpii regelui aparțin genului Lampropeltis. În greacă, aceasta înseamnă „scuturi strălucitoare”, potrivit Anapsid.org. Numele este potrivit pentru genul, care este cunoscut pentru scările sale bine definite, lucioase.
Potrivit lui Bill Heyborne, herpetolog și profesor de biologie la Southern Utah University, există 24 de subspecii recunoscute de șerpi din lapte (Lampropeltis triangulum). „Unii oameni de știință au sugerat că ar trebui de fapt să fie împărțiți în mai multe specii”, a spus el.
Șarpele roșu stacojiu a fost clasificat ca subspecie de șarpe de lapte până în 2006, când oamenii de știință au stabilit că este o specie separată, conform Societății Herpetologice din Virginia.
Șerpii din lapte își iau numele dintr-o poveste populară care descrie un șarpe care se furișează într-un hambar și care bea laptele de la vacile care alăptează, potrivit Animal Diversity Web (ADW) de la Universitatea din Michigan. Această poveste nu are nicio legătură în realitate și este imposibil din punct de vedere științific, deoarece șerpii nu au buze și nu ar putea ține atât de mult lapte.
Aspect
Aspectul și colorarea șerpilor din lapte variază oarecum printre cele 24 de subspecii, dar toate au colorație cu benzi, a spus Heyborne. „Aceste benzi pot varia de culoare de la alb la roșu la negru, iar benzile alternative de culori diferite sunt obișnuite”, a spus el. Zona mai deschisă care separă benzile colorate poate să fie albe, galbene sau portocalii. Benzile mai întunecate sunt conturate în negru. Mulți șerpi de lapte au o formă deschisă de Y sau V pe gât.
Șerpii de lapte variază între 14 și 69 inci (35,5 până la 175) centimetri) lungime, conform ADW. Cei mai lungi șerpi se găsesc în America Centrală și de Sud. Șerpii din lapte în Unite d Statele și Canada nu cresc dincolo de 51 cm (129 cm). Șerpii din lapte au între 19 și 23 de rânduri de solzi, care sunt netezi. Au o placă anală. Șerpii din lapte sunt asemănători sexual, ceea ce înseamnă că bărbații și femelele cresc la aceeași lungime și au aceeași culoare și tipare.
La fel ca mulți șerpi neveninoși, șerpii din lapte au pupile rotunde, potrivit PA Herps.com.
Confuzie cu șerpi veninoși
„Șerpii din lapte sunt bine cunoscuți pentru utilizarea mimicii ca strategie defensivă”, Heyborne spus. Acestea sunt adesea confundate cu capetele de cupru și șerpii de corali, deoarece toți au o colorație strălucitoare și petică. Șerpii de lapte neveninoși au evoluat pentru a arăta ca aceste specii veninoase pentru a speria prădătorii. „Acest tip de mimică, în cazul în care o specie inofensivă imită o specie dăunătoare, este cunoscut sub numele de mimică bateziană”, a spus Heyborne. Poate fi o strategie defensivă eficientă, dar a provocat șerpilor din lapte alte probleme. Oamenii deseori ucid șerpii de lapte inofensivi, considerând că sunt „periculoși”.
Potrivit Laboratorului de Ecologie Savannah River, o modalitate ușoară de a spune șerpii din lapte de la capetele de cupru este acordând atenție formei petelor lor. „benzile sunt rotunjite și groase, în timp ce pete de cupru” au o formă distinctivă de clepsidră.
Unele șerpi de lapte ”colorarea este similară cu periculosul șarpe de coral. „Multe subspecii de șerpi de lapte se suprapun peste șarpele veninos coral din raza de acțiune”, a spus Heyborne. „Șerpii de corali au, de asemenea, benzi alternative de culoare, dar modelarea diferă între cei doi șerpi. Șerpii de corali au benzi roșii și galbene unul lângă altul, în timp ce șarpele de lapte inofensiv are benzi roșii și negre unul lângă altul.
În zonele lumii în care există ambele specii, există o varietate de rime, care au fost folosite pentru a ajuta oamenii să distingă cele două. De exemplu, „Roșu pe galben omoară un om. Roșu pe negru, prieten cu Jack. „
Șerpii din lapte încearcă uneori să-i păcălească pe prădători să creadă că„ șarpe cu clopote scuturând coada. Din nou, acest lucru poate provoca probleme atunci când oamenii cred că „se uită la un zgomot periculos. Dar șarpele cu zgomot și șerpii din lapte nu seamănă prea mult; șerpii cu clopoței sunt mai terni și mai groși decât șerpii din lapte.
Unde trăiesc șerpii din lapte
Șerpii din lapte au o gamă geografică mai largă decât majoritatea șerpilor și au cea mai mare gamă de șerpi din America de Nord. Potrivit Universității de Stat din Western Connecticut, acestea pot fi găsite la nord până în Ontario și Quebec și la sud până în Venezuela. Locuiesc în Mexic și America Centrală. În Statele Unite, ele pot fi găsite aproape peste tot, în afară de Coasta de Vest.
Având în vedere gama lor largă, șerpii din lapte trebuie să poată prospera într-o varietate de habitate.Cel mai frecvent le plac locurile împădurite, dar sunt, de asemenea, fericite în câmpuri, aflorimente stâncoase, zone agricole și hambare, potrivit Laboratorului de ecologie al râului Savannah. Le place să petreacă o mare parte a zilei sub stânci, scânduri sau ascunse în locuri întunecate de hambare. Contrar poveștii lor omonime, șerpii din lapte nu frecventează hambare pentru a „mulge” vacile; în schimb, ei caută rozătoarele care locuiesc acolo.
Comportament
Șerpii din lapte sunt în general solitari și în primul rând nocturni, fiind cei mai activi noaptea și amurgul. Când este umed sau răcoros afară, uneori se aventurează în timpul zilei, potrivit revistei Montana Outdoors. În zilele caniculare, șerpii de lapte stau de obicei sub stânci, bușteni sau în vizuini.
Șerpii din lapte petrec iarna într-o stare de brumație în gropile comunale. Brumația este ca hibernarea, dar animalul se trezește să bea apă. Gropile ar putea fi în vizuini sau în crăpăturile stâncoase. Uneori, alți șerpi, inclusiv șerpii cu clopote, rămân acolo, conform ADW.
Vânătoare și dietă
Șerpii din lapte sunt carnivori care mănâncă o mare varietate de pradă, inclusiv mamifere și păsări, spuse Heyborne. Prada obișnuită include șoareci, șobolani, șobolani și alte rozătoare găsite în zonele agricole, precum și șopârle, șerpi și ouă de șarpe și ouă de păsări. Uneori chiar își mănâncă aspectul, șerpii de corali periculoși.
„Șerpii din lapte sunt constrângători puternici”, a spus Heyborne. Își înfășoară corpurile strâns în jurul prăzii până când inima sa se oprește din lipsa fluxului de sânge. Odată ce prada este moartă, șarpele de lapte o înghite întreagă.
Reproducerea și durata de viață
Șerpii din lapte se împerechează de la aproximativ martie la mai, în funcție de subspecie. Se reproduc atunci când se trezesc din brumație, deși, potrivit Universității din Michigan, uneori se împerechează în timp ce se află încă în gropile lor de iarnă. Dacă se află în afara gropii, femela lasă o urmă de feromoni în spatele ei odată ce începe să ovuleze. Bărbații îi urmează urmele.
Șerpii din lapte uneori copulează ore întregi, potrivit Western Connecticut State University. Acest lucru poate fi pentru a preveni împerecherea altor bărbați cu o femelă ovulantă.
Șerpii din lapte sunt ovipari, ceea ce înseamnă că mama depune ouă. Ea va depune între două și 17 ouă la aproximativ 30 de zile după copulare. Șerpii din lapte depun adesea ouă în bușteni putreziți, sub stânci sau îngropați în sol, potrivit Virginia Herpetological Society. Un loc cald și umed este important pentru o incubare adecvată, care poate dura una sau două luni. Odată ce ouăle sunt depuse, nu mai există implicarea părintească.
Hatchlings variază de la 6 la 7 inci și au o colorare strălucitoare, care se estompează oarecum pe măsură ce se maturizează. înainte de a absolvi mamifere și păsări, a spus Heyborne.
Șerpii din lapte ajung la maturitate deplină între 3 și 4 ani. Durata lor de viață în natură este necunoscută, dar în captivitate au trăit până la 22 de ani, potrivit la ADW.
Starea de pericol
Șerpii din lapte nu sunt protejați federal sau pe Lista Roșie (lista amenințată) din Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN). Cu toate acestea, acestea sunt protejate local în unele state, cum ar fi Georgi a și Montana, unde sunt listate ca „specii de îngrijorare”.
Taxonomie / clasificare
Taxonomia șerpilor din lapte, conform Sistemului Integrat de Informații Taxonomice (ITIS), este :
- Regatul: Animalia
- Subregatul: Bilateria
- Infrakingdom: Deuterostomia
- Phylum: Chordata
- Subphylum: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- Superclasa: Tetrapoda
- Clasa: Reptilia
- Ordinea: Squamata
- Subordine: Serpentes
- Infraordine: Alethinophidia
- Familia: Colubridae
- Gen: Lampropeltis
- Specie: Lampropeltis triangulum
Selectați subspecii
Iată câteva subspecii populare de șarpe de lapte:
Șarpe de lapte de est
Probabil cel mai cunoscut șarpe din lapte, șarpele din lapte din est (Lampropeltis triangulum triangulum), este comun în toată nord-estul Statelor Unite. Se întinde de la Maine la Minnesota și Iowa și până la sud până în nordul Georgiei, conform Rețelei de informații a bibliotecilor publice din Ohio. fond brun sau gri. Burtica are un aspect de damă alb-negru, conform Laboratorului de Ecologie Savannah River. Cresc până la aproximativ 1,2 metri lungime. Șerpii din lapte din est sunt confundați în mod obișnuit cu capetele de cupru, dar petele lor au forme destul de diferite.
Șarpe de lapte hondurez
În sălbăticie, șerpii din lapte hondurezi (Lampropeltis triangulum hondurensis) sunt portocalii roșiatici strălucitori cu dungi negre. Între dungi negre este o bandă îngustă, fie de culoare albă / galbenă (numită morph tricolor), fie de culoare portocalie mai deschisă (numită morph mandarină). Morfurile tricolore au benzi care se extind în jurul burții, iar morfurile mandarinei au benzi care se extind pe părțile laterale. Șerpii din lapte din Honduras sunt animale de companie populare și alte morfuri de culoare au fost crescute în captivitate, conform Universității de Stat din Western Connecticut.
Șerpii din lapte din Honduras se găsesc în Honduras, Sud-Vestul Statelor Unite, Nicaragua și Costa Rica, potrivit Grădina Zoologică din Pittsburgh. Cresc până la aproximativ 4 metri lungime.
Șarpe din lapte Pueblan
Potrivit Muzeului American de Istorie Naturală, laptele din Pueblan șerpii (Lampropeltis triangulum campbelli) sunt în mod obișnuit confundați cu șerpii de corali. Modelul lor de bandă este roșu, negru, alb, negru, roșu. Șerpii de corali au benzi galbene lângă cele roșii.
Șerpii din lapte Pueblan „benzile roșii sunt de aproximativ două ori mai largi decât benzile alb-negru. Alte morfuri de culoare au fost crescute în captivitate, potrivit Wildlife North America Șerpii din lapte Pueblan sunt animale de companie populare. Sunt relativ mici, cresc până la 76 cm, potrivit Universității din Pittsburgh.
Șerpii din lapte Pueblan sunt uneori numiți șerpi din lapte Campbell. Acestea sunt numite „Pueblan”, deoarece sunt originare din Puebla, Morelos și Oaxaca, Mexic, potrivit Muzeului American de Istorie Naturală.
Șerpii de lapte roșu
Șerpii de lapte roșu sunt adesea confundați cu șerpii de corali, potrivit Departamentului pentru Conservare din Missouri. Au un corp alb, galben sau cafeniu, cu pete cu benzi roșiatice bordurate în negru, ceea ce înseamnă „atingerea roșie neagră, prietenul lui Jack”, o parte a rimei este exactă. în medie între 21 și 28 inci (53 până la 71 cm). Pot fi agresivi atunci când sunt amenințați, potrivit Wildlife North America, dar sunt încă uneori păstrați ca animale de companie. La fel ca toți șerpii din lapte, sunt neveninoși și nu sunt periculoși pentru oameni.
Șerpii de lapte roșu se găsesc în părți din sudul și mijlocul vestului american, inclusiv Kansas, Missouri, sudul Illinois, sud-vestul Indiana, Kentucky, Iowa, nordul Arkansas și vestul Tennessee.