La 26 decembrie 1609 sau 1610 (sursele nu sunt concludente), contele Gyorgy Thurzo face o vizită de investigație la Castelul Csejthe din Ungaria la ordinele regelui Matthias și o descoperă pe contesa Elizabeth Bathory regizând o sesiune de tortură a fetelor tinere. Bathory era deja infamă în zonă pentru tortura și uciderea slujitorilor și țăranilor, dar titlul și rudele sale de rang înalt au făcut-o, până în acest moment, de neatins. Activitățile ei însetate de sânge i-au determinat pe mulți să o citeze ca fiind unul dintre primii vampiri din istorie.
Bathory s-a născut în Transilvania în 1560 într-o familie distinsă care include regi, cardinali, cavaleri și judecători. Deși a numărat mulți luminari printre rudele sale, arborele genealogic al ei a prezentat, de asemenea, niște rude serios tulburate. Unul dintre unchii ei a instruit-o în satanism, în timp ce mătușa ei a învățat totul despre sadomasochism. La vârsta de 15 ani, Bathory era căsătorit cu contele Nadady, iar cuplul s-a stabilit în Castelul Csejthe. Pentru a-i face plăcere soției sale, soțul ei ar fi construit o cameră de tortură conform specificațiilor ei.
Tortura lui Bathory a inclus știfturi și ace sub unghiile servitoarelor sale și le-a legat, le-a împrăștiat cu miere și a plecat. să fie atacate de albine și furnici. Deși contele a participat la cruzimile soției sale, el ar fi putut, de asemenea, să-i înfrâneze impulsurile; când a murit la începutul anilor 1600, ea a devenit mult mai rea. Cu ajutorul fostei sale asistente, Ilona Joo, și a vrăjitoarei locale Dorotta Szentes, Bathory a început să răpească fete țărănești pentru a le tortura și ucide. De multe ori a mușcat bucăți de carne de la victimele ei, iar o fată nefericită a fost chiar nevoită să gătească și să-și mănânce propria carne. Se pare că Bathory credea că sângele uman îl va părea tânăr și sănătos.
De când familia ei conducea guvernul local, crimele lui Bathory au fost ignorate până în 1610. Dar regele Matthias a intervenit în cele din urmă pentru că Bathory începuse să găsească victime printre fiice. a nobililor locali. În ianuarie 1611, Bathory și cohortele ei au fost judecate pentru 80 de acuzații de crimă. Toți au fost condamnați, dar numai Bathory a scăpat de executare. În schimb, a fost închisă într-o cameră a castelului care avea doar fante pentru aer și mâncare. A supraviețuit timp de trei ani, dar a fost găsită moartă în august 1614.