Endangered Species Act, legea federală a SUA adoptată în 1973 care obligă guvernele federale și de stat să protejeze toate speciile amenințate de dispariție care se încadrează în granițele Statelor Unite și ale statelor sale teritorii periferice. Serviciul american pentru pești și animale sălbatice (USFWS) al Departamentului de Interne și Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) din cadrul Departamentului de Comerț sunt responsabile de conservarea și gestionarea resurselor de pește și animale sălbatice și a habitatelor acestora, inclusiv a speciilor pe cale de dispariție. Legea privind speciile pe cale de dispariție permite autorităților să stabilească dacă o anumită specie se califică pentru statutul pe cale de dispariție sau amenințat. De asemenea, interzice recoltarea, custodia, comerțul și transportul neautorizat de plante, animale și alte organisme aflate în pericol pe cale de dispariție și permite aplicarea de sancțiuni civile și penale celor care încalcă această lege. Conform Legii privind speciile pe cale de dispariție, USFWS a fost desemnat să îndeplinească prevederile Convenției privind comerțul internațional cu specii de faună și floră sălbatice pe cale de dispariție (CITES). Printre alte puteri, legea conferă guvernului federal autoritatea de a stabili acorduri de cooperare cu și de a acorda subvenții monetare statelor pentru a asigura protecția organismelor cu risc din interiorul granițelor lor. În plus, această legislație este ajutată de o listă actualizată periodic de specii pe cale de dispariție, care conține aproximativ 1.662 de specii domestice de animale și plante pe cale de dispariție sau amenințate.
Hemera / Thinkstock
Conform USFWS, definiția „speciei” se extinde și la subspecii sau la orice segment de populație distinct capabil să se încrucișeze. În consecință, subseturile amenințate de specii pot fi, de asemenea, selectate pentru protecție. În plus, dispoziții pentru amenințare speciile ed – adică orice specie așteptată să devină pe cale de dispariție în viitor într-o porțiune substanțială din aria sa geografică de origine – sunt, de asemenea, incluse în această lege. Legea privind speciile pe cale de dispariție promovează, de asemenea, protecția habitatelor critice (adică a zonelor desemnate ca fiind esențiale pentru supraviețuirea unei specii date).
Legea privind speciile pe cale de dispariție este creditată cu protecția și recuperarea mai multor specii proeminente , cum ar fi vulturul chel (Haliaeetus leucocephalus), aligatorul american (Alligator mississippiensis) și lupul cenușiu (Canis lupus).