Elizabeth, cunoscută și sub numele de „Bess”, era fiica diplomatului Sir Nicholas Throckmorton și Anne Throckmorton (născută Carew). Bess și fratele ei Arthur au fost curteni pentru Elizabeth I. Se spune că Bess a fost inteligentă, directă, pasională și curajoasă. În timp util, ea și Raleigh, cel puțin 11 ani mai în vârstă, s-au îndrăgostit.
În cartea sa, Viața Elisabetei I (1998), autorul și istoricul britanic Alison Weir afirmă Throckmorton și Raleigh Primul copil a fost conceput până în iulie 1591, cuplul s-a căsătorit „în mare secret” în toamna anului 1591, iar fiul lor s-a născut în martie 1592. Băiatul a fost botezat Damerei, după ce strămoșii revendicați de Sir Walter, D „Ameries. Damerei se crede că a murit de ciumă în copilărie.
Weir afirmă că Regina Elisabeta a luat cunoștință pentru prima dată în mai 1592 de căsătoria secretă și de nașterea lui Damerei, în ciuda lui Bess și Sir Walter” Negativele. Cuplul se căsătorise fără permisiunea regală, dar, în mod semnificativ, Robert Devereux, al doilea conte de Essex, se afla în secret și acționa ca naș al fiului lui Raleigh. Odată ce regina a aflat, i-a pus mai întâi pe Bess și Raleigh în arest la domiciliu, apoi i-a trimis la Turnul Londrei, în iunie 1592. Raleigh a fost eliberat din Turn în august 1592 și Bess în decembrie 1592, moment în care s-a alăturat ei soț la Castelul Sherborne, moșia sa din Dorset. Elizabeth se aștepta ca cuplul să dea în judecată pentru iertare, dar ei au refuzat, iar Raleigh a rămas în lipsă de favoare timp de cinci ani.
Cuplul a rămas devotat unul altuia, deși, potrivit lui Weir, Bess s-a dovedit a fi un soție dominatoare. Anna Beer, biograful Lady Raleigh, oferă o perspectivă diferită, subliniind că, din cauza absențelor frecvente ale lui Raleigh, fie în expediții, îndatoriri diplomatice sau în închisoare, Bess a trebuit să își asume un nivel neobișnuit de responsabilitate pentru o femeie din ea timp.
Al doilea fiu al lui Raleighs, Walter, s-a născut în 1593 la Sherborne. Al treilea fiu al cuplului s-a născut în ianuarie 1605, moment în care Raleigh era din nou prizonier în Turnul Londrei. Numit Carew, care era atât numele de fată al „mamei” Bess, cât și numele unuia dintre frații lui Raleigh, a fost botezat printre zidurile Turnului din biserica Sf. Petru ad Vincula. După execuția lui Raleigh în 1618, Bess a lucrat neobosit pentru a restabili reputația soțului răposatului ei și, în 1628, a văzut un proiect de lege de restituire restabilind numele Raleigh „în sânge”, ceea ce i-a permis să moștenească un singur fiu supraviețuitor. / p>
Se spune că Bess i-a îmbălsămat capul soțului și l-a purtat cu ea pentru tot restul vieții, deși singura referință documentată la capul lui Raleigh este din ziua execuției sale , când s-a observat că Lady Raleigh și doamnele ei au părăsit scena purtând capul lui Sir Walter într-o pungă roșie. Un raport din 1740 susține că, după „moartea lui Bess, capul lui Raleigh a fost înapoiat la mormântul său din St Margaret” s, Westminster. Cu toate acestea, chiar dacă acest lucru ar fi adevărat, rămâne neclar unde a fost îngropat corpul lui Raleigh: este posibil să fi fost eliberat lui Bess, conform cererii ei, sau chiar trimis la Exeter, unde au fost îngropați părinții săi.
Prin ambii părinți, Bess a avut legături cu Henry VIII. Tatăl ei, Nicholas Throckmorton, a fost vărul celei de-a șasea soții a lui Henry, regina Catherine Parr. Anne Carew, mama lui Elizabeth, era fiica lui Nicholas Carew și a lui Elizabeth Carew, născută Bryan. Nicholas fusese un apropiat al lui Henry, din copilărie până la execuția sa din 1539.