Edwin Hubble, în întregime Edwin Powell Hubble, (născut la 20 noiembrie 1889, Marshfield, Missouri, SUA – mort la 28 septembrie 1953, San Marino , California), astronom american care a jucat un rol crucial în stabilirea câmpului astronomiei extragalactice și este în general considerat ca fiind cel mai important cosmolog observațional al secolului XX.
Hubble era fiul lui John Powell Hubble, un om de afaceri care lucra în industria asigurărilor. Mama sa, fosta Virginia Lee James, era o casnică care conducea singură gospodăria în timpul frecventelor absențe ale lui John în afaceri. Hubble a avut opt copii.
În 1906 Hubble a câștigat o bursă la Universitatea din Chicago, unde a servit timp de un an ca student asistent de laborator pentru fizicianul Robert Millikan, viitor câștigător al Premiului Nobel. Hubble a absolvit în 1910 și a fost selectat ca Rhodos Scholar din Illinois. A petrecut trei ani la Universitatea din Oxford și a primit un B.A. în jurisprudență, un subiect pe care îl luase la insistența tatălui său. După moartea tatălui său în 1913, i-a fost deschisă calea de a urma o carieră științifică.
La întoarcerea sa în Statele Unite mai târziu în 1913, Hubble a predat liceul în Indiana timp de un an. A intrat apoi la Universitatea din Chicago și s-a angajat în studii universitare de astronomie. Hubble și-a efectuat cercetările observaționale la Observatorul Yerkes din Williams Bay, Wisconsin, sub supravegherea astronomului Edwin Frost. În acest moment, Yerkes nu mai era la vârful astronomiei, dar Hubble avea acces la un telescop destul de puternic, un reflector inovator de 24 inci (61 cm).
A fost norocul lui Hubble că și-a finalizat studiile postuniversitare la fel cum directorul Observatorului Mount Wilson din California, George Ellery Hale, căuta personal nou. Telescopul Hooker de 100 de inci (254 cm) al observatorului, cel mai puternic din lume, se apropia de finalizare. Hubble a acceptat oferta de locuri de muncă a lui Hale, dar, înainte ca acesta să poată prelua funcția, Statele Unite au declarat război Germaniei la 6 aprilie 1917. În primăvara anului 1917 și-a finalizat disertația despre „Investigații fotografice ale nebuloaselor slabe” în primăvara anului 1917 S-ar putea înrola în armata SUA. Cu toate acestea, Hale a menținut poziția lui Mount Wilson deschisă până la sfârșitul războiului. Hubble a slujit în Franța, ridicându-se la gradul de maior, dar este puțin probabil să fi văzut acțiune. >
Andrew Dunn
a Muntele Wilson, Hubble a studiat inițial nebuloasele de reflexie din Calea Lactee. Cu toate acestea, în curând s-a întors la problema așa-numitelor nebuloase spirale, obiecte pe care le investigase pentru doctoratul său. cunoscut pe scară largă) era atunci neclar. Erau ele sisteme stelare îndepărtate (galaxii în terminologia actuală) comparabile cu galaxia Calea Lactee sau erau nori de gaz sau grupuri stelare rare în interiorul sau aproape de Calea Lactee? Teoria conform căreia există galaxii vizibile a căzut din favoare în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, dar a fost reînviată la începutul secolului al XX-lea. La începutul anilor 1920, astronomii au considerat, în general, că nu existau dovezi clare care să rezolve dezbaterea. Cu toate acestea, astfel de dovezi trebuiau să fie furnizate în curând de Hubble.
În 1923, Hubble a găsit stele variabile Cepheid în Nebuloasa Andromeda, o spirală foarte cunoscută. Fluctuațiile în lumină ale acestor stele i-au permis lui Hubble să determine distanța nebuloasei folosind relația dintre perioada fluctuațiilor Cefeidelor și luminozitatea acesteia. Deși nu a existat un consens clar cu privire la dimensiunea Căii Lactee, estimarea distanței lui Hubble a plasat Nebuloasa Andromeda la aproximativ 900.000 de ani lumină distanță. Dacă Hubble avea dreptate, Nebuloasa era în mod clar dincolo de granițele galaxiei Calea Lactee (cele mai mari estimări ale mărimii sale și-au plasat diametrul la aproximativ 300.000 de ani lumină). Nebuloasa Andromeda trebuia deci să fie o galaxie și nu un nor nebulos sau un grup de stele rare în Calea Lactee. Descoperirile lui Hubble în nebuloasa Andromeda și în alte nebuloase spirale relativ apropiate au convins rapid marea majoritate a astronomilor că universul conține de fapt o multitudine de galaxii.(Estimarea actuală a distanței Nebuloasei Andromeda – cunoscută acum sub numele de Galaxia Andromeda – este de 2,48 milioane de ani lumină. O relație îmbunătățită perioada Cefeidă-luminozitate reprezintă o mare parte din diferența dintre estimarea actuală și cea a lui Hubble.)
© Open University (A Britannica Publishing Partner) Vedeți toate videoclipurile pentru acest articol
Începând cu lucrarea lui Albert Einstein din 1917 „Kosmologische Betrachtungen zur Allgemeinen Relativitätstheorien” („Considerații cosmologice privind teoria generală a relativității” ), un număr de fizicieni, matematicieni și astronomi aplicaseră relativitatea generală es ale universului. Relația roșu-distanță stabilită de Hubble și Humason a fost rapid legată de diverși teoreticieni cu teoria generală bazată pe relativitate a unui univers în expansiune. Rezultatul a fost că, la mijlocul anilor 1930, relația roșu-distanță a fost în general interpretată ca o relație viteză-distanță, astfel încât deplasările spectrale ale galaxiilor erau o consecință a mișcărilor lor. Dar, de-a lungul carierei sale, Hubble a rezistat identificării clare a schimbărilor de roșu pe măsură ce viteza se schimbă. Hubble spera să facă lumină asupra acestei probleme, investigând numărul de nebuloase extragalactice care se află la diferite distanțe în spațiu. Hubble a realizat aceste studii parțial cu distinsul fizician și chimist matematic Richard C. Tolman. Cu toate acestea, scriind la mijlocul anilor 1930, Hubble și Tolman au subliniat incertitudinea datelor observaționale. Au refuzat să aleagă public și fără ambiguități între un model static și unul nestatic al universului. (Hubble a susținut mai târziu că dovezile păreau să favorizeze conceptul de univers staționar, dar el nu a exclus cu siguranță un univers în expansiune.)
Hubble a publicat puține cercetări originale după 1936 – anul în care a publicat cartea sa importantă „Tărâmul nebuloaselor”, în care a explicat abordările sale asupra astronomiei extragalactice și viziunea sa asupra istoriei subiectului. nișe pe care astronomii extragalactici le-ar urma sau ar trebui să le țină seama de zeci de ani, în special la Muntele Wilson și la Observatorul Palomar, casa marelui telescop Hale care reflectă 200 de inci (508 cm), care a făcut primele sale observații în 1949. Hubble a fost prin urmare, figura centrală în stabilirea astronomiei extragalactice în anii 1920 și 1930.
Hubble a continuat la Muntele Wilson, deși în timpul celui de-al doilea război mondial a servit în calitate administrativă la Aberdeen Proving Grounds din Maryland. A murit ca urmare a unei tromboze cerebrale în 1953 și a supraviețuit soției sale, Grace. Cuplul nu a avut copii.