Doamna Wilkes Boarding House
Când Sema Wilkes a preluat o pensiune Savannah în 1943, probabil că nu avea nicio idee că va deveni într-o zi unul dintre cei mai cunoscuți restauratori ai orașului și un ambasador neoficial pentru stat din Georgia. De fapt, obiectivul ei era mult mai simplu – să ofere localnicilor și vizitatorilor o masă consistentă din sud, gătită acasă, niște conversații prietenoase și un loc confortabil pentru a rămâne în centrul istoric. La pensiunea care datează din 1870, doamna Wilkes a început să facă ceea ce făcuse toată viața – servind delicioase specialități sudice într-un cadru în stil familial, continuând o tradiție obișnuită în majoritatea orașelor din sud. De fapt, pensiunile erau câte orașe din SUA au crescut la începutul secolului al XIX-lea; unele părți ale țării aveau cartiere întregi formate din aceste locuințe comunale.
Construindu-și moștenirea
După ce a preluat domnia la pensiune, Sema a continuat să lucreze cu fermierii locali și pescarii, așa cum a avut-o predecesorul ei, și cultivarea de noi relații care să-i asigure că are cele mai proaspete ingrediente pentru a-și pregăti râvnita bucătărie. Și, deși feluri de mâncare cum ar fi puiul prăjit, pâinea de carne, verdeață, gumbo okra, fasole de unt, mazăre cu ochi negri și altele se găseau în multe restaurante din Savannah, doamna Wilkes poseda o formulă aparent magică – atât de mult încât oamenii din toate colțurile din pământ au fost dispuși să stea la coadă pentru a lua masa alături de străini.
Aclamare națională
Pentru Sema, construirea unei afaceri de succes care să-i susțină familia a fost singura poartă. Nici măcar nu a atârnat un semn afară pentru a-și face publicitate în restaurant până în 1987. Crescând ca cel mai mare dintre cei patru copii orfani la o vârstă fragedă, învățarea gătitului era o necesitate. Folosindu-și abilitățile în bucătărie, împreună cu adevăratul farmec și ospitalitate din sud, doamna Wilkes a realizat mult mai mult decât și-a propus, devenind o celebritate locală și fiind prezentată în numeroase reviste și ziare, precum și scriindu-și propriile cărți de bucate. Nu a fost neobișnuit ca turiștii să stea la coadă ore în șir, nu doar pentru ocazia de a savura o masă la restaurant, ci și pentru șansa de a o întâlni pe doamna de la cârmă.
Legenda continuă
Când a decedat în 2002, la vârsta de 95 de ani, Sema Wilkes a lăsat în urmă o adevărată moștenire – după ce și-a petrecut întreaga viață făcând ceea ce i-a plăcut și împărtășind pasiunea pentru mâncarea sudică cu mii de oameni.
Astăzi, o vizită la Savannah nu este completă fără oprire la pensiunea doamnei Wilkes – încă o atracție turistică populară și populară locală. Condusă acum de nepoata ei Marcia Thompson și de alți membri ai familiei, ambianța caldă și primitoare pe care Sema a creat-o acum trei sferturi de secol încă radiază în toată sala de mese.
La ce să ne așteptăm
Deși linia din afara clădirii poate fi un pic descurajantă, experiența de la doamna Wilkes merită cu siguranță. Când ușile se deschid la 11 dimineața, mesele sunt așezate la mese mari acoperite cu farfurii de specialități delicioase ale casei. Nu există un meniu fix; vă veți răsfăța cu o varietate de feluri de mâncare, inclusiv grătar, pui prăjit din sud, pâine de carne, igname confiate, macaroane și brânzeturi, verzi, boabe de unt, orez și sos, sfeclă murată, fasole la cuptor, salată de varză și multe altele. Ceaiul cu gheață și desertul sunt incluse! Cel mai important lucru de reținut este să-ți fie foame!
Lucruri de făcut în apropiere
Situată pe frumoasa stradă East Jones, pavată cu pietriș, din cartierul istoric, pensiunea doamnei Wilkes este situată ideal pentru a explora multe atracții din Savannah. Unele dintre site-urile pe care nu veți dori să le ratați sunt doar pași:
- Andrew Low House
- Casa Green-Meldrim
- Muzeul Casa Mercer Williams
- Sorrel Weed House
- Parcul Forsyth
- Catedrala Sf. Ioan Botezătorul
- St. Biserica Episcopală a lui Ioan
- Downtown Design District
Când să vizitați
Deși nu este niciodată un moment nepotrivit pentru vizitați pensiunea doamnei Wilkes, restaurantul este închis în ianuarie și, deoarece vă puteți aștepta să așteptați la coadă, este o idee bună să vizitați când vremea este blândă. Cele mai bune perioade ale anului ar fi toamna și primăvara; dar chiar și vara și iarna, restaurantul se deschide la ora 11:00 și se închide la ora 14:00, ceea ce este de obicei înainte de a fi prea cald sau prea frig, în funcție de sezon.