Edward Jenner (1749-1823)
S-a născut Edward Jenner în Berkeley, Gloucestershire, la 17 mai 1749. El a fost al optulea dintre cei nouă copii născuți de vicarul Berkeley, Reverendul Stephen Jenner și soția sa Sarah.
Educație și pregătire medicală
Jenner a mers la școală în Wotton-under-Edge și Cirencester. În acest timp a fost inoculat pentru variolă, care a avut un efect pe tot parcursul vieții asupra sănătății sale generale. La vârsta de 14 ani a fost ucenic timp de șapte ani la domnul Daniel Ludlow, chirurg din Chipping Sodbury, unde a câștigat cea mai mare parte a experienței necesare pentru a deveni el însuși chirurg.
În 1770 s-a mutat la Spitalul St. George din Londra, pentru a-și finaliza pregătirea medicală sub marele chirurg și experimentator John Hunter. Hunter a recunoscut rapid abilitățile lui Edward de disecție și investigație, precum și înțelegerea sa asupra anatomiei plantelor și a animalelor. Cei doi bărbați aveau să rămână prieteni și corespondenți pe tot parcursul vieții.
În 1772, la vârsta de 23 de ani, Edward Jenner s-a întors la Berkeley și s-a impus ca practicant și chirurg local. Deși în anii ulteriori a stabilit cabinete medicale la Londra și Cheltenham, Jenner a rămas în esență rezident în Berkeley pentru tot restul vieții sale.
Varicela
La fel ca orice alt medic al vremii, Edward Jenner a efectuat variolări pentru a-și proteja pacienții de variolă. Cu toate acestea, încă din primele zile ale carierei sale, Edward Jenner fusese intrigat de tradițiile din țară, care spunea că oamenii care prindu variola de la vacile lor nu puteau prinde variola. Aceasta și propria sa experiență de variolare în copilărie și riscurile care o însoțeau l-au determinat să întreprindă cele mai importante cercetări din viața sa.
Cowpox este o infecție virală ușoară a vacilor. Provoacă câteva pete de plâns (pocks) pe mamele lor, dar puțin disconfort. Lăptariile prindeau ocazional varicela de la vaci. Deși s-au simțit destul de decolorate câteva zile și au dezvoltat un număr mic de buzunare, de obicei la mână, boala nu le-a deranjat.
Prima vaccinare
În mai 1796, o lactată, Sarah Nelmes, a consultat-o pe Jenner despre o erupție pe mână. El a diagnosticat mai degrabă decât variola decât variola, iar Sarah a confirmat că una dintre vacile ei, o vacă Gloucester numită Blossom, a avut recent varicela. Edward Jenner și-a dat seama că aceasta a fost oportunitatea sa de a testa proprietățile protectoare ale variolei, oferindu-i cuiva care încă nu suferise variola.
A ales pe James Phipps, fiul de opt ani al grădinarului său. Pe 14 mai, el a făcut câteva zgârieturi pe unul dintre brațele lui James și a frecat în ele niște materiale dintr-unul din buzunarele de pe mâna lui Sarah. Câteva zile mai târziu, James s-a îmbolnăvit ușor de varicelă, dar a fost din nou bine o săptămână mai târziu. Așa că Jenner știa că variola poate trece de la o persoană la alta, precum și de la o vacă la alta. Următorul pas a fost să testăm dacă variola va proteja acum James de variolă. La 1 iulie, Jenner a variat băiatul. După cum anticipase Jenner și, fără îndoială, spre marea lui ușurare, James nu a dezvoltat variola, nici cu această ocazie, nici cu numeroasele ulterioare, când imunitatea sa a fost testată din nou.
Publicație
Jenner a urmărit acest experiment cu mulți alții. În 1798 a publicat toate cercetările sale referitoare la variolă într-o carte intitulată „An Inquiry into the Causes and Effects of the Variolae Vaccinae; a Disabled Discovered in some of the Western Counties of England, Particularly Gloucestershire, and Known by the Name of the Cow Vox. „. În fiecare din următorii doi ani, el a publicat rezultatele altor experimente, care i-au confirmat teoria inițială conform căreia variola a protejat într-adevăr împotriva variolei.
Opoziția în cadrul profesiei medicale
Noua tehnică dovedită a lui Jenner pentru protejarea oamenilor împotriva variolei nu a prins cum a anticipat. Unul dintre motive a fost unul practic. iar medicii care doreau să testeze noul proces au trebuit să obțină materie de varicelă de la Edward Jenner. Într-o epocă în care infecția nu era înțeleasă, probele de varicelă erau adesea contaminate cu variolă în sine, deoarece cei care se ocupau de aceasta funcționau în spitale de variolă sau efectuau variolări. la afirmațiile că variola nu a fost mai sigură decât inocularea variolei. Au existat, de asemenea, mulți chirurgi care nu au dorit ca Jenner să aibă succes. Ei au fost variolatorii ale căror venituri mari au fost amenințate de tratamentul mai eficient și mai sigur al Jenp.
Anti-vaccinatorii
Oamenii s-au temut rapid de posibilele consecințe ale primirii materialului provenit de la vaci și s-au opus vaccinării din motive religioase, spunând că nu vor fi tratați cu substanțe originare din Creaturile inferioare ale lui Dumnezeu. Variolarea a fost interzisă prin Actul Parlamentului în 1840, iar vaccinarea cu variola a devenit obligatorie în 1853.La rândul său, acest lucru a dus la marșuri de protest și opoziție vehementă din partea celor care au cerut libertatea de alegere.
Răspândirea vaccinării
Edward Jenner și-a petrecut o mare parte din restul vieții furnizând materiale de varicelă altora din întreaga lume și discutând probleme științifice conexe. A fost atât de implicat în corespondența despre variolă, încât s-a numit „funcționarul de vaccinuri în lume”. El a dezvoltat rapid tehnici de preluare a materiei de la buzele de varicelă umană și uscarea ei pe fire sau sticlă, astfel încât să poată fi transportată pe scară largă. În semn de recunoaștere a muncii sale și drept recompensă pentru timpul pe care l-a îndepărtat de practica generală, guvernul britanic i-a acordat 10.000 de lire sterline în 1802 și încă 20.000 de lire sterline în 1807.
Jenner este onorată
Tehnica introducerii materialului sub piele pentru a produce protecție împotriva bolilor a devenit universal cunoscută sub numele de vaccinare, un cuvânt derivat din numele latin pentru vacă (vacca), în onoarea lui Jenner. El a primit libertatea multora orașe, inclusiv Londra, Glasgow, Edinburgh și Dublin. Societățile și universitățile din întreaga lume i-au acordat diplome onorifice și calitatea de membru. Poate că cele mai semnificative omagii au fost confecționarea unei medalii speciale de către Napoleon în 1804, darul unui inel de către împărăteasa Rusia și un șir și centură de mărgele Wampum și un certificat de recunoștință din partea șefilor indieni din America de Nord. Statuile în cinstea sa au fost ridicate până la Tokyo și Londra. Acesta din urmă se află acum în Kensington Gardens, dar a fost amplasat inițial în Trafal gar Square
Eradicarea variolei
În 1967 Organizația Mondială a Sănătății (OMS) și-a lansat campania de eradicare a variolei la nivel mondial. Au estimat la acel moment că există încă până la 15 milioane de cazuri de variolă în fiecare an. Cele mai mari zone cu probleme au fost America de Sud, Africa și subcontinentul indian. Abordarea lor a fost să vaccineze fiecare persoană din zonele cu risc. Echipe de vaccinatori din întreaga lume au călătorit în cele mai îndepărtate comunități.
După o perioadă de urmărire a cazurilor noi, în 1980 OMS a declarat oficial: „Variola este moartă!” Cea mai temută boală din toate timpurile fusese eradicată, îndeplinind o previziune făcută de Edward Jenner în 1801. S-a estimat că sarcina pe care a început-o a dus la salvarea mai multor vieți umane decât munca oricărei alte persoane.
Ultimele exemplare rămase ale virusului variolei sunt acum ținute în doar două laboratoare, în Siberia și SUA. Probele, utilizate pentru cercetare, beneficiază de o securitate mai mare decât o bombă nucleară. Într-o zi și ei vor fi distruși. Variola va fi devenit prima boală infecțioasă majoră care va fi ștearsă de pe fața Pământului.