Deșertul Atacama

Desertul Atacama, Desierto spaniol de Atacama , regiune răcoroasă și aridă din nordul Chile, cu o lungime de 600 până la 700 de mile (1.000 până la 1.100 km) de la nord la sud. Limitele sale nu sunt stabilite exact, dar se află în principal între cotul sudic al râului Loa și munții care separă bazinele de drenaj Salado-Copiapó. Spre nord, deșertul continuă până la granița Peru.

Quiz Britannica

Quick Quiz: Deserts

Care este cel mai mare deșert din lume? Unde este deșertul Gobi? Testează-ți cunoștințele. Luați acest test.

O linie de munți de coastă joase, Cordillera de la Costa, se află la vest de deșert, iar la est se înalță Cordillera Domeyko, poalele a Anzilor. Deșertul constă în principal din saline la poalele munților de coastă din vest și din evantaiele aluviale înclinate de la poalele andinei spre est; unii dintre ventilatori sunt acoperiți de dune, dar acumulările extinse de pietricele sunt mai frecvente. . Nu există câmpie de coastă. În mare parte, munții se termină brusc la mare în stânci, unele dintre ele mai mari de 500 de metri, îngreunând comunicarea între porturile de coastă și interior. În interior, o depresiune ridicată se întinde spre nord și sud și formează Câmpia Tamarugală înaltă la o altitudine de peste 900 de metri. Mai departe spre est, în apusul vestic al Anzilor, precedat de Cordilera Domeyko, există numeroase conuri vulcanice, unele depășind 4.900 metri înălțime. De-a lungul frontierei de nord-est a Chile, cu Argentina și Bolivia, se extinde Platoul Atacama, care atinge altitudini de 4.000 de metri.

T Deșertul Atacama face parte din marginea aridă a Pacificului din America de Sud. Afundarea uscată creată de celula de înaltă presiune din Pacificul de Sud face ca deșertul să fie una dintre cele mai uscate regiuni din lume. De-a lungul coastei, ariditatea este, de asemenea, o consecință a curentului Peru (Humboldt), care se caracterizează prin ascensiune (mișcarea ascendentă a apei reci din adâncurile oceanului); apa rece rezultată la suprafață provoacă o inversiune termică – aer rece la nivelul mării și aer cald mai stabil în sus. Această stare produce nori de ceață și straturi, dar nu plouă. Ploile cad în Iquique sau Antofagasta numai atunci când fronturile puternice din sud intră în zona de cedare. Temperaturile din deșert sunt relativ scăzute în comparație cu cele din latitudini similare din alte părți. Temperatura medie de vară la Iquique este de numai 66 ° F (19 ° C) și la Antofagasta 65 ° F (18 ° C).

Locuitorii originari ai regiunii erau Atacameño, o cultură indiană dispărută, diferită de Aymara la nord și Diaguita la sud.În cea mai mare parte a secolului al XIX-lea, deșertul a fost obiectul conflictelor dintre Chile, Bolivia și Peru datorită resurselor sale minerale, în special depozitelor de azotat de sodiu situate la nord-est de Antofagasta și la interior de Iquique. O mare parte a zonei aparținea inițial Boliviei și Peru, dar industria minieră era controlată de interesele chiliene și britanice, care erau puternic susținute de guvernul chilian. Din Războiul Pacificului (1879–83), Chile a ieșit învingător. Tratatul de la Ancón (1883) a conferit Chile proprietatea permanentă asupra sectoarelor controlate anterior de Peru și Bolivia, aceasta din urmă pierzându-și întreaga coastă a Pacificului. Războiul I. Depozitele de nitrați din depresiunea centrală și din mai multe bazine din zona de coastă au fost exploatate sistematic după mijlocul secolului al XIX-lea. Au fost construite porturi la Iquique, Caldera, Antofagasta, Taltal, Tocopilla, Mejillones și, mai la nord, Pisagua, iar căile ferate au pătruns în barierele montane din interior. Înainte de primul război mondial, Chile avea un monopol mondial asupra nitraților; în câțiva ani au fost extrase 3.000.000 de tone, iar impozitele la export s-au ridicat la jumătate din veniturile guvernului. Dezvoltarea metodelor sintetice de fixare a azotului au redus piața la una regională. Un pic de sulf este încă exploatat în înalta Cordilă. Cu toate acestea, principala sursă de venit a regiunii este extracția cuprului la Chuquicamata din bazinul Calama.

O parte din agricultură se face în oazele râului deșertului, dar aceasta susține doar câteva mii de cultivatori tradiționali. Lămâile sunt cultivate la Pica și o varietate de produse sunt cultivate pe malul mlaștinilor sărate din San Pedro de Atacama. lângă Chuquicamata, apa din râul Loa irigă câmpurile de cartofi și lucernă.