Datorita cresterii medicale sunt de acord că iritabilitatea, depresia și anxietatea indică adesea demența înainte ca problemele de memorie să apară (și modificările oficiale ale criteriilor de diagnostic pentru a reflecta acest lucru), medicii cer, de asemenea, mai multe despre schimbările de dispoziție sau de personalitate, notează Lyketsos. pentru declinul cognitiv, un medic va întreba dacă un pacient se confruntă doar cu uitare sau, potențial mai indicativ al demenței, având probleme și la calcularea unor calcule, cum ar fi un sfat de restaurant, spune Petersen. Un examen fizic poate fi important pentru a semnaliza ceva de genul unor tipuri specifice. de demență cauzată de boli vasculare (accidente vasculare cerebrale) sau boala Parkinson.
Apoi, o rundă standard și destul de scurtă de teste de memorie și gândire este dată în aceeași vizită la birou. În testul de învățare verbală Hopkins, de exemplu , încercați să memorați și apoi să reamintiți o listă de 12 cuvinte – și câteva cuvinte similare pot fi aruncate pentru a vă provoca. Un alt test – folosit și pentru a evalua abilitățile de conducere – vă face să desenați linii pentru a conecta o serie de numere și litere într-o succesiune complicată.
Alzheimer
De zeci de ani, diagnosticul bolii Alzheimer a fost un proces de eliminare bazat pe examinarea simptomelor și a scorurilor testelor mentale ale unei persoane, excludând apoi alte tipuri de demență, cum ar fi demența Parkinson sau demența vasculară.
În special cu Alzheimer, progresia și Momentul simptomelor este, de asemenea, important. Pentru a identifica această boală degenerativă a creierului, medicii caută „un debut treptat, insidios, care se înrăutățește încet”, spune Petersen.
Până nu demult, un diagnostic concludent nu a fost posibil până când nu s-a efectuat o autopsie și nu s-a examinat creierul pentru identificarea semnelor fizice ale bolii – beta-amiloid și tau, proteine care arată ca plăci și încurcături în creier .
Acum, un pacient poate solicita imediat o scanare PET sau prelevarea de probe de lichid cefalorahidian care poate arăta, cu o precizie de 95%, dacă sunt prezente astfel de plăci sau încurcături. Dar un procent ridicat de pacienți nu primesc niciodată un astfel de test, spun medicii. Scanările PET nu sunt în mod normal acoperite de asigurări, iar tratamentele bazate pe specific, cum ar fi dacă aveți mai multe plăci amiloide sau mai multe încurcături tau în creier nu sunt încă disponibile.
Mai mult, medicii spun că sunt adesea încrezător, bazat pe dovezi precum testele de memorie, vârsta pacientului și progresia simptomelor, că un pacient suferă în special de Alzheimer. De asemenea, efectuarea unei scanări PET nu schimbă tratamentul disponibil, care până acum constă doar dintr-o mână de medicamente utilizate pentru a controla pe scurt simptomele bolii. Fără imagini concludente, medicii vor acționa în continuare în ceea ce ei numesc presupunerea puternică pe care cineva o are „probabil” Alzheimer.