De ce se pronunță cuvântul „colonel” cu un sunet „r” atunci când nu este scris cu „r”?
Peter Reyman
Shelton, Connecticut
„Colonel” a venit în engleză din cuvântul francez de la mijlocul secolului al XVI-lea coronelle, adică comandantul unui regiment sau coloană de soldați. La mijlocul secolului al XVII-lea, ortografia și pronunția franceză s-au schimbat în colonel. Ortografia engleză s-a schimbat și ea, iar pronunția a fost scurtată la două silabe. La începutul secolului al XIX-lea, pronunția și ortografia actuale au devenit standard în limba engleză. (Dar în partea din Virginia din care provin, nu există sunet „r”; se pronunță kuh-nul.)
David Miller
Curator, Armed Forces History, National Museum of American History
Care sunt granițele (și diferențele) dintre oceanele și mările pământului? De exemplu, unde se termină Marea Bering și Oceanul Pacific?
Mary Czolgosz,
Davenport, Iowa
eea ce separă o mare de un ocean este, literalmente, o graniță fluidă: geografii definesc o mare ca o porțiune a oceanului care este parțial închisă de uscat și definesc „intrarea” în acea mare ca linia imaginară dintre cele mai apropiate două puncte de pământ la gură. Unele corpuri de apă fără ieșire la mare sunt numite și mări – gândiți-vă la Marea Moartă sau la Marea Caspică – și nu la lacuri, deoarece sunt compuse din apă sărată.
Douglas Herman
Senior Geographer, National Museum of the American Indian
Animalele neumane sughit?
Brian Cha
Seattle, Washington
Da, primatele, altele decât oamenii, pot sughița – orangutanii noștri fac acest lucru în mod regulat.
Meredith Bastian
Great Ape Curator, National Zoo
Dacă pământul ar dispărea, ce s-ar întâmpla cu luna?
Richard Grant
Farmers Branch, Texas
Nu prea mult, de fapt . În timp ce oceanele noastre sunt atrase de maree de gravitația lunii, crusta solidă a lunii se deformează doar ușor datorită atracției pământului. Librarea lunară – oscilația foarte lentă cauzată de blocarea gravitațională între lună și pământ – s-ar opri. Dar luna ar roti în fiecare lună și va orbita în jurul soarelui.
Bruce Campbell
Geofizician, Centrul pentru Studii ale Pământului și al Planetei, Muzeul Național al Aerului și Spațiului
Neanderthalienii și Homo sapiens erau specii diferite? Dacă s-ar împerechea, ar putea produce descendenți fertili?
Nancy L. Karr
Las Vegas, Nevada
Cei doi aveau bazine genetice separate și, prin urmare, aveau puține șanse să producă descendenți fertili. Oamenii de știință au urmărit un anumit schimb genetic între cele două descendențe într-o perioadă foarte scurtă între 45.000 și 65.000 de ani în urmă, când Homo sapiens s-a răspândit pentru prima dată în Eurasia. Dar nu există nicio dovadă a vreunui schimb de gene de atunci până când neanderthalienii au dispărut, acum aproximativ 30.000 de ani.
Rick Potts
paleoantropolog și curator, Sala Originilor Umane, Muzeul Național
de Istorie Naturală
Este rândul tău să-l întrebi pe Smithsonian