Soarele mă face să strănut. Nu este ca și cum aș avea acces de strănut incontrolabil ca și cum aș fi alergic la razele solare. Dar urmărește-mă părăsind un cinematograf la prânz, într-o sâmbătă fără nori, și poți paria că un strănut mare va exploda din corpul meu în 30 de secunde.
Încă din copilărie, am crezut că strănuturile solare sunt o boală care toată lumea întâlnește. Dar acum câțiva ani, i-am explicat iubitului meu de atunci și soțului meu de acum că aș putea să forțez să strănut prin a mă uita fix la soare. Aspectul său întrebător a dezvăluit că strănuturile la soare nu sunt normale. Sunt o excepție de la o regulă – dar nu sunt singur.
Strănuturile mele induse de lumină sunt cauzate de o tulburare aparent inofensivă numită „reflex de strănut fotic”. Filosoful grec Aristotel a făcut referire la fenomen în secolul al IV-lea î.Hr., dar nu a fost până în 1954 că oamenii de știință l-au descris pentru prima dată în literatura medicală. Unii cercetători au aplicat acronimul corespunzător ACHOO: Sindromul de izbucnire helio-oftalmică convingătoare dominantă autosomală.
„Nu este o boală”, a declarat, pentru NewsHour, neurologul și geneticianul uman Louis Ptáček de la Universitatea din California, San Francisco. „Unora le este enervant, dar unora le place într-o oarecare măsură. Vor spune:„ Mă ajută să scot un strănut. ”„
Tulburarea se caracterizează printr-o izbucnire bruscă a uneia sau strănuturi multiple atunci când o persoană adaptată la întuneric – „a fost într-un spațiu întunecat de ceva timp – este expusă brusc la lumină. Lumina soarelui este un declanșator, dar iluminarea artificială de la becuri și blițurile camerei poate provoca, de asemenea, strănuturi. În plus, o perioadă de timp care nu este încă stabilită într-un spațiu întunecat – numită perioadă refractară – trebuie să treacă înainte ca o persoană cu reflex de stranut fotic să strănute din nou în lumină.
După cum se dovedește, o estimare 10-35% din populație are un reflex de strănut fotic. Deoarece prevalența sa este mai mare la persoanele cu antecedente familiale ale tulburării, o mână de oameni de știință care au studiat fenomenele suspectează o dominantă genetică, autozomală – o persoană are nevoie de un singur părinte cu condiția de a o moșteni.
Întrebați-vă părinții despre ACHOO
Reflexul de strănut fotic este o tulburare relativ inofensivă care determină oamenii să strănută în lumină puternică după ce se află într-un spațiu întunecat. Fotografie de Cultura / Seb Oliver / Getty Images
Un strănut obișnuit este o grevă preventivă violentă. Este un reflex menit să protejeze căile nazale și plămânii de agenți infecțioși sau iritanți. Se estimează că 40.000 de particule microscopice pot arunca din corpul uman – cu o rată de 85% din viteza sunetului – de fiecare dată când strănutăm. Cât de încântător.
„Când strănutăm, există o contracție uriașă a diafragmei dintr-o dată”, a spus Ptáček. „Particulele de praf sau piper negru din nas, de exemplu, irită mucoasa și duc la un reflex de strănut pentru a vă împiedica să fiți rănit de un mediu nociv.”
Dar de ce a decis evoluția ca unii dintre noi să strănut atunci când este acostat de lumină puternică? Este un avertisment puternic să-mi păstrez pielea palidă, scoțiană, de razele arzătoare ale soarelui? (Răspuns: Probabil, nu.)
Cea mai răspândită teorie postulează că semnalele neurologice sunt încrucișate între nervul trigemen, care simte senzațiile faciale ca un nas mâncărim și nervul optic, care constrânge pupilele ochiului atunci când lumina pătrunde în retină.
Dar lipsesc studii mari, aprofundate, despre această teorie sau alte teorii. cele mai multe cercetări reflexe de stranut fotic bazate pe studii de caz mici de familii unice sau grupuri mici de strănut fotic.
De exemplu, în 2010, un studiu elvețian a constatat o stimulare mai mare a cortexului vizual primar și secundar – regiuni ale creierului care procesează informații vizuale – a 10 strănuturi fotice atunci când sunt expuse la diferite lungimi de undă ale luminii în comparație cu cele care nu au reflexul. Nervul optic alimentează informații către cortexul vizual.
În schimb, cercetătorii spanioli din 2016 au descoperit că persoanele cu reflex de stranut fotic aveau nervi îngroșați în corneea ochiului. Acești nervi ies din ochi prin nervul trigemen. Cu toate acestea, în acel studiu, cei 13 indivizi analizați erau toți din aceeași familie.
O privire mai atentă asupra reflexului de strănut fotic ar putea dezvălui informații importante asupra altor boli. Foto de Athit Perawongmetha / Reuters
Ptáček studiază genetica tulburărilor episodice, cum ar fi durerile de cap de migrenă și epilepsia. Laboratorul său a colectat anchete privind reflexul de strănut fotic de ani de zile, dar nu a primit finanțare pentru a analiza informațiile în profunzime. El crede că o lipsă de banii sunt de vină pentru puține studii exhaustive.
„Este greu să obții finanțare, deoarece recenzorii nu se gândesc la asta ca la o problemă”, a spus el. „În schimb, banii se îndreaptă spre cercetarea bolilor precum Parkinson și scleroza multiplă.
În majoritatea cazurilor, strănutul este convocat de schimbările de lumină sunt relativ inofensive.Dar tripla amenințare a orbirii temporare indusă de lumina strălucitoare, strănutul indus și închiderea ulterioară a pleoapelor ar putea fi amenințătoare în circumstanțe speciale. Studiile de caz sugerează că acrobații cu sârmă înaltă, outfielderii de baseball și piloții de luptă pot fi afectați negativ. Din experiența personală, pot atesta că strănutul după ce am ieșit dintr-un tunel întunecat la 60 de mile pe oră poate fi – cel puțin temporar – înspăimântător.
Ptáček consideră că a arunca o privire mai atentă asupra reflexului fotnic de strănut ar putea dezvălui importanță perspective despre alte boli.
„Dacă am ști una sau mai multe gene care cauzează reflexul de strănut fotic, nu mă îndoiesc că acest lucru ne-ar putea învăța lucruri fundamentale despre tulburările reflexe, cum ar fi epilepsia”, a spus el. dintre cele mai importante progrese în medicină provin din faptul că nu sunt concentrate deloc pe medicină. „