Jupiter, care își ia numele de la tatăl zeilor din mitologia romană antică, este cea mai mare planetă din sistemul nostru solar. De asemenea, are cele mai multe luni ale oricărei planete solare – cu 50 contabilizate și alte 17 în așteptarea confirmării. Are cea mai intensă activitate de suprafață, cu furtuni de până la 600 km / h în anumite zone și o furtună anticiclonică persistentă, care este chiar mai mare decât planeta Pământ.
Și când vine vorba de temperatură, Jupiter menține această reputație de extremitate, variind de la frig extrem la extrem de fierbinte. Dar, din moment ce planeta nu are nicio suprafață de care să vorbească, fiind un gigant gazos, temperatura sa nu poate fi măsurată cu exactitate într-un singur loc – și variază foarte mult între atmosfera superioară și nucleul său.
În prezent, oamenii de știință nu numere pentru cum sunt temperaturile în interiorul planetei și măsurarea mai aproape de interior este dificilă, având în vedere presiunea extremă a atmosferei planetei. Cu toate acestea, oamenii de știință au obținut citiri despre temperatura la marginea superioară a stratului de nori: aproximativ -145 grade C.
Datorită acestei temperaturi extrem de reci, atmosfera de la acest nivel este compus în principal din cristale de amoniac și, eventual, hidrosulfură de amoniu – un alt solid cristalizat care poate exista doar acolo unde condițiile sunt suficient de reci.
Cu toate acestea, dacă cineva ar coborî puțin mai adânc în atmosferă, presiunea ar fi crește până la un punct în care este de zece ori mai mare decât este aici pe Pământ. La această altitudine, se crede că temperatura crește la 21 ° C confortabil, echivalentul a ceea ce numim „temperatura camerei” aici pe Pământ.
Coborâți mai departe și hidrogenul din atmosferă devine suficient de fierbinte încât să se transformă într-un lichid și se crede că temperatura depășește 9.700 C. Între timp, în centrul planetei, despre care se crede că este compus din roci și chiar hidrogen metalic, temperatura poate ajunge până la 35.700 ° C – mai fierbinte decât chiar și suprafața Soarelui.
Este destul de interesant că poate fi chiar acest diferențial de temperatură care să conducă la furtunile intense care au fost observate pe Jupiter. Aici pe Pământ, furtunile sunt generat de amestecul de aer rece cu aerul cald. Oamenii de știință cred că același lucru este valabil și pentru Jupiter.
One dif ferența este că fluxurile de jet care conduc furtuni și vânturi pe Pământ sunt cauzate de Soarele care încălzește atmosfera. Pe Jupiter se pare că fluxurile de jeturi sunt conduse de căldura propriei planete, care sunt rezultatul presiunii sale atmosferice intense și al gravitației.
În timpul orbitei sale în jurul planetei, nava spațială Galileo a observat vânturi în exces. de 600 km / h folosind o sondă pe care a desfășurat-o în atmosfera superioară. Cu toate acestea, chiar și la distanță, furtunile masive ale lui Jupiter pot fi văzute ca având o natură plină de umezeală, unele dintre acestea fiind observate crescând cu mai mult de 2000 km în diametru într-o singură zi.
i, de departe, cea mai mare dintre furtunile lui Jupiter este cunoscută sub numele de Marea Pată Roșie, o furtună anticiclonică persistentă care se dezlănțuie de sute de ani. Cu 24-40.000 km în diametru și 12-14.000 km în înălțime, este cea mai mare furtună din sistemul nostru solar. De fapt, este atât de mare încât Pământul s-ar putea încadra în el de patru până la șapte ori peste.
Având în vedere dimensiunea, căldura internă, presiunea și prevalența hidrogenului în compoziția sa, există unii care se întreabă dacă Jupiter s-ar putea prăbuși sub propria sa masă și ar putea declanșa o reacție de fuziune, devenind o a doua stea în sistemul nostru solar. Există câteva motive pentru care acest lucru nu s-a întâmplat, spre regretul fanilor de science fiction de pretutindeni!
Pentru început, în ciuda masei sale, a gravitației și a căldurii intense pe care se crede că o generează în apropierea nucleului său, Jupiter nu este aproape suficient de mare sau fierbinte pentru a declanșa o reacție nucleară În ceea ce privește primul, Jupiter ar trebui să-și înmulțească masa actuală cu un factor de 80 pentru a deveni suficient de masiv pentru a declanșa o reacție de fuziune.
Cu acea cantitate de masă , Jupiter ar experimenta ceea ce este cunoscut sub numele de compresie gravitațională (adică s-ar prăbuși în sine) și ar deveni suficient de fierbinte pentru a contopi hidrogenul în heliu. Acest lucru nu se va întâmpla în curând, deoarece, în afara Soarelui, nici măcar nu există atât de multă masă disponibilă în sistemul nostru solar.
Desigur, alții și-au exprimat îngrijorarea cu privire la faptul că planeta este „aprinsă” ”De către un meteorit sau o sondă care s-a izbit de el – așa cum s-a întors în 2003 sonda Galileo.Și aici, pur și simplu, nu există condițiile potrivite (milostive) pentru ca Jupiter să devină o minge de foc masivă.
În timp ce hidrogenul este combustibil, atmosfera lui Jupiter nu ar putea fi aprinsă fără suficient oxigen pentru ca acesta să ardă. Deoarece nu există oxigen în atmosferă, nu există nicio șansă de a aprinde hidrogenul, accidental sau altfel, și de a transforma planeta într-o stea mică.
Oamenii de știință se străduiesc să înțeleagă mai bine temperatura lui Jupiter în speranța că vor putea în cele din urmă să înțeleagă planeta însăși. Sonda Galileo a ajutat și datele din New Horizons au mers și mai departe. NASA și alte agenții spațiale planifică viitoare misiuni care ar trebui să aducă noi date la lumină.
Pentru a afla mai multe despre Jupiter, consultați acest articol despre cum se formează rapid furtunile meteo pe Jupiter. Iată comunicatele de presă ale lui Hubblesite despre Jupiter și exploratorul sistemului solar al NASA.
De asemenea, am înregistrat un spectacol întreg chiar pe Jupiter pentru Astronomy Cast. Ascultați-l aici, Episodul 56: Jupiter și Episodul 57: Lunile lui Jupiter.