Cum Sears Kit Homes a schimbat locuințele

Toamna trecută, behemoth-ul de comerț electronic Amazon a provocat reacții nedumerite atunci când a început să vândă online case de containere. Dincolo de glumele evidente – programul Prime găsea pur și simplu o modalitate mai simplă de a-ți expedia totul în casă – a fost impresionant faptul că etosul companiei de a livra orice, la ușa ta, se aplică acum caselor, nu doar bunurilor de uz casnic. `

În timp ce imperiul logistic al Amazonului și serviciul de livrare în aceeași zi sunt probabil realizarea sa incoronată, trimiterea caselor prin poștă nu este nouă sau nouă. În urmă cu mai bine de un secol, Sears, Roebuck & Co. a trimis și a livrat seturi întregi de acasă în toată țara, un serviciu revoluționar de atunci care avea impact nu doar cu amănuntul, ci și cu designul și construcția locuințelor .

Depunerea falimentului lanțului de retail în această săptămână, după decenii de declin lent, ascunde cât de perturbatoare a fost Sears în perioada de glorie de la începutul secolului 20. În timp ce necrologurile paginilor de afaceri vor continua să poziționeze Sears drept Amazon din zilele sale – și există ceva adevărat în acest sens – amprenta fizică lăsată de Sears, în special prin intermediul programului său de acasă pentru kit și a catalogului Modern Homes, este complet diferită de tot ceea ce Amazon nu a reușit încă.

Luați în considerare acest lucru: Într-o eră anterioară aviației comerciale și a camioanelor pe distanțe lungi, Sears, Roebuck & Co. a înființat o operațiune care ar împacheta și expedia peste 400 de tipuri diferite de case și clădiri către orice organism care avea bani și acces la un catalog. Din 1908 până în 1940, Sears, cu sediul în Chicago, a vândut între 70.000 și 75.000 de case – „de la Craftsman la Cape Cods, au oferit o casă personalizată la bugete și dimensiuni care să poată găzdui orice familie de mărime”, potrivit Popular Mechanics – care a fost trimisă cu trenul mașină și instalat până la distanță ca Florida, California și chiar Alaska.

După cum a remarcat o istorie produsă de companie din 1918, „clientul trebuie să fie mulțumit o viață întreagă pentru că fiecare casă pe care o vindem este o reclamă permanentă pentru Sears, Roebuck and Company.”

Arhiva Bettmann

Zoriile caselor din catalog și ale construcției DIY

Pentru a aprecia pe deplin impactul caselor kitului Sears, este important să înțelegeți acoperirea celebrului catalog al companiei. În 1908, când Sears a început să vândă case prin poștă, o cincime din țară s-a abonat, conform unui podcast de 99% invizibil despre program. pagină Biblia consumismului, parcurgeți peste 100.000 de articole și trimiteți-i pe oricare dintre ei la ușa lor.

Sears le-a oferit consumatorilor ceea ce doresc, cu o garanție a calității și o combinație încrucișată expediere rapidă. Programul Modern Homes, așa cum s-a numit divizia de kit-uri de acasă, pur și simplu a dus această concluzie la concluzia sa, cu speranța că oricine construiește o casă Sears nou-nouță o va furniza cu produse Sears noi.

În plus, programul de acasă al kitului Sears a prezentat o oarecare ingeniozitate în transformarea unei pierderi într-un lider de vânzări. În 1906, departamentul de materiale de construcție al companiei se desfășura, ca urmare a unui număr dificil de articole. Mărfurile nevândute stăteau în depozite. Atunci Frank W. Kushel, fost manager al departamentului de porțelan Sears, a intervenit și a sugerat inventarierea unui set, un concept pe care concurenți precum Compania Aladdin începuseră deja să-l încerce.

După cum afirmă propriul site de arhivă al companiei, „Sears nu a fost un designer inovator de locuințe. Sears a fost în schimb un adept foarte capabil al gustului popular”. Compania a ales modele, cu nume atrăgătoare și aspiraționale, cum ar fi Avondale, Crescent sau Starlight, care vând clasa de mijloc americană în creștere și veteranii din Primul Război Mondial, visul propriei case.

Cumpărătorii ar putea solicita modificări, și chiar să trimită planuri întregi către Sears, care ar trebui ca muncitorii să adune toate materialele necesare și să livreze tot ce este necesar pentru a-și construi casa de vis. Cumpărătorii ar furniza pur și simplu pământ și forță de muncă. excludeți milioane de dolari de case pentru clienți, niciodată un aspect bun pentru fidelizarea mărcii.

Publicul a iubit acest nou mijloc accesibil de a cumpăra o casă și încă iubește aceste case până în prezent. În Carlinville, Illinois, Standard Oil a cumpărat case de catalog în valoare de 1 milion de dolari pentru a găzdui lucrările lor, creând o zonă de 12 blocuri de case Sears, cea mai mare colecție de acest gen din SUA (compania a numit în cele din urmă modelul Carlin după oraș). La un moment dat, Pleasantville, New York, avea un deal Sears & Roebuck din cauza proliferării caselor de comandă prin poștă, conform cărții Case by Mail. Astăzi, mai multe case Sears sunt listate în Registrul istoric național.

Efectele culturale ale caselor prin poștă

Furnizarea de locuințe ieftine, accesibile și de calitate este o realizare semnificativă. Dar impactul cultural al caselor de kit-uri Sears depășește doar simpla cumpărare.

Sears a promis că un cumpărător cu abilități doar rudimentare ar putea asambla un kit acasă în 90 de zile. Pentru a susține această afirmație, casele kit au folosit încadrarea cu baloane, o metodă mai simplă de construire a scheletului unei case, ajutând la popularizarea procesului. În plus, Sears a contribuit, de asemenea, la standardizarea utilizării plăcilor de gips-carton și a șindrilelor asfaltice, care au scăzut ambele costurile de construcție pentru cumpărătorul mediu.

Sears a vândut kituri care au fost la înălțimea mărcii Modern Homes, oferind astfel facilități moderne, noi și costisitoare, cum ar fi încălzirea centrală, instalațiile sanitare interioare și electricitatea disponibile pentru o gamă mai largă de americani.

Sistemul de acasă mai simplist al lui Sears De asemenea, schimbarea punctelor de vedere sociale asupra locuințelor, conform 99% invizibil. Americanii locuiau în locuințe multigenerationale, cu camere diferite pentru membrii familiei diferite. Sears a ajutat la popularizarea caselor noi pentru nou-căsătoriți și a contribuit la declanșarea creșterii vieții unifamiliale care ar scădea în timpul recesiunii, dar se va accelera dramatic după cel de-al doilea război mondial.

Aceste case au fost și fapte tehnologice. Prefabricate în fabrici și ateliere din SUA, casele Sears au folosit cherestea și piese prefabricate înainte de Ikea și au prefigurat mișcările prefabricate și modulare ale casei cu zeci de ani înainte de a deveni cuvinte cheie.

În cele din urmă, anonimatul oferit de vânzările de catalog a fost un puternic remediu pentru abuzurile din era Jim Crow. Această idee de a livra orice oricui, oriunde, vindea justiție socială într-un moment în care segregarea și rasismul restricționau sever drepturile, precum și obiceiurile de cumpărare, ale americanilor negri.

Astăzi, casele Sears încă captează imaginația pasionaților de istorie și a cumpărătorilor de case. Agenții imobiliari acordă un premiu acestor modele ciudate, inspirate de victorie, care par adesea direct dintr-o scenă din (ficționalul) Pleasantville, iar unele s-au vândut recent cu peste 1 milion de dolari. Fanii din catalogul Sears au creat cărți, hărți și tururi ale caselor (găsirea cherestelei ștampilate poate fi un semn că casa ta a fost construită dintr-un kit).

În atât de multe moduri, casele kitului Sears au popularizat multe tendințe care ar modela locuințele americane. Cine ar fi crezut că locuințele livrate prin poștă ar rezista probabil mai mult decât legendarul companie care le-a vândut și livrat?