După ce a trăit mai bine de 50 de ani cu scleroză laterală amiotrofică, fizicianul și cărturarul de renume mondial Stephen Hawking a murit miercuri devreme la casa sa din Cambridge , Anglia. Hawking avea 76 de ani.
Hawking a fost diagnosticat cu SLA cu debut precoce când avea doar 21 de ani și i s-a dat o viață estimată de doi ani – o estimare pe care a depășit-o cu mult. Boala neurodegenerativă pune încet nervii care funcționează pentru a declanșa mișcarea musculară voluntară în afara stării de funcționare. Când se întâmplă acest lucru, mușchii încep să se atrofieze din cauza lipsei de utilizare și, în cele din urmă, încetează să mai funcționeze complet. Chiar și mișcările involuntare, cum ar fi respirația, încetează. În anii 1970, starea lui Hawking s-a înrăutățit și a început să-și încetinească cuvintele din cauza lipsei de control muscular; a pierdut complet capacitatea de vorbire după o intervenție chirurgicală în 1985, potrivit Biography.com. La început, Hawking s-a bazat pe un clicker manual pentru a-și alege cuvintele, care au fost apoi sintetizate în vorbire.
Când a pierdut folosirea din mâinile sale, Hawking avea nevoie de o alternativă la un clicker și atunci când a trecut la utilizarea unui sistem care detectează mișcarea feței. Programul rulat de Intel care i-a permis lui Hawking să selecteze caractere și cuvinte se numește ACAT sau context asistiv set de instrumente.
Un comutator cu infraroșu atașat ochelarilor lui Hawking ar detecta mișcarea pe care a făcut-o cu obrazul care ar opri cursorul sau mouse-ul să se miște pe ecran. Programul i-a permis lui Hawking să-și miște obrazul pentru a opri cursorul care scanează automat o tastatură, a scris el pe site-ul său. După ce a selectat primele caractere dintr-un cuvânt, computerul putea de obicei să prezică ce cuvânt dorea pe baza studiilor discursurilor și cărților sale anterioare.
Acest lucru i-a permis lui Hawking să formeze propoziții complete fără a fi utilizate. a vocii sale. Odată ce a scris întreaga propoziție, ar putea să o trimită la sintetizatorul său de vorbire, care va citi propoziția cu voce tare pentru el. Programul i-a permis, de asemenea, să deplaseze un cursor pe întregul computer, oferindu-i lui Hawking acces la e-mail, un procesor de text și o conversație video uniformă, a spus site-ul web al lui Hawking.
Software-ul ACAT folosit de Hawking a fost lansat sub o licență de software gratuit, a raportat Wired în 2015. Acest software poate fi utilizat de oricine cu un handicap care face dificilă utilizarea unui computer tradițional.