Crucea

Crucea, principalul simbol al religiei creștine, amintind Răstignirea lui Iisus Hristos și beneficiile răscumpărătoare ale Patimii și morții sale. Crucea este astfel un semn atât al lui Hristos însuși, cât și al credinței creștinilor. În utilizarea ceremonială, a face un semn al crucii poate fi, în funcție de context, un act de profesie de credință, o rugăciune, o dedicație sau o binecuvântare.

Există patru tipuri de bază de reprezentări iconografice a crucii: crux quadrata, sau cruce greacă, cu patru brațe egale; crux immissa sau crucea latină, a cărei tulpină de bază este mai lungă decât celelalte trei brațe; commissa crux, sub forma literei grecești tau, numită uneori crucea Sfântului Antonie; și crux decussata, numit din decussis roman, sau simbol al cifrei 10, cunoscută și sub numele de cruce Sfântul Andrei pentru modul presupus al martiriului Sfântului Apostol Andrei. Tradiția favorizează crucis immissa ca fiind cea pe care a murit Hristos, dar unii cred că a fost o cruce commissa. Numeroasele variații și ornamentații ale crucilor procesionale, altarului și heraldic, ale crucilor sculptate și pictate în biserici, cimitire și în alte părți, sunt evoluții de aceste patru tipuri.

Formele de cruci au fost folosite ca simboluri, altfel, cu mult înaintea erei creștine, dar nu este întotdeauna clar dacă erau pur și simplu semne de identificare sau posesie sau erau semnificative pentru credință și închinare. Două forme încrucișate precreștine au avut o oarecare modă în utilizarea creștină. Vechiul simbol hieroglific egiptean al vieții – ankh, o cruce tau învechită de o buclă și cunoscută sub numele de crux ansata – a fost adoptat și utilizat pe scară largă pe monumentele creștine copte. Svastica, numită crux gammata, compusă din patru majuscule grecești ale literei gamma, este marcată pe multe morminte creștine timpurii ca simbol simbol al crucii.

Înainte de vremea împăratului Constantin din secolul al IV-lea, creștinii erau extrem de reticenți în privința portretizării crucii, deoarece o afișare prea deschisă a acesteia îi putea expune la ridicol sau la pericol. După ce Constantin s-a convertit la creștinism, a abolit răstignirea ca pedeapsă cu moartea și a promovat, ca simboluri ale credinței creștine, atât crucea, cât și monograma chi-rho a numelui lui Hristos. Simbolurile au devenit extrem de populare în arta creștină și în monumentele funerare din c. 350.

Timp de câteva secole după Constantin, devotamentul creștin față de cruce s-a concentrat asupra victoriei lui Hristos asupra puterilor răului și morții și a fost evitată reprezentarea realistă a suferinței sale. Cele mai vechi crucifixuri (cruci care conțin o reprezentare a lui Hristos) îl înfățișează pe Hristos în viață, cu ochii deschiși și brațele întinse, manifestarea Dumnezeirii sale, chiar dacă este străpuns și mort în bărbăția sa. Cu toate acestea, până în secolul al IX-lea, artiștii au început să sublinieze aspectele realiste ale suferinței și morții lui Hristos. Ulterior, portretele vestice ale Răstignirii, indiferent dacă au fost pictate sau sculptate, au prezentat o finețe crescândă în sugestia durerii și agoniei. Crucifixele romanice arată adesea o coroană regală pe capul lui Hristos, dar tipurile gotice ulterioare au înlocuit-o cu o coroană de spini. În secolul al XX-lea a apărut un nou accent în romano-catolicism, în special pentru crucifixele din cadrele liturgice. Hristos pe cruce este încoronat și învestit ca rege și preot, iar semnele suferinței sale sunt mult mai puțin proeminente.

După protestantul secolului al XVI-lea Reformă, luteranii au păstrat în general utilizarea ornamentală și ceremonială a crucii. Bisericile reformate au rezistat totuși unei asemenea utilizări a crucii până în secolul al XX-lea, când au început să apară cruci ornamentale pe clădirile bisericilor și pe mesele de împărtășanie.Biserica Angliei a păstrat semnarea ceremonială cu crucea în ritul botezului. De la mijlocul secolului al XIX-lea, bisericile anglicane au asistat la o renaștere a utilizării crucii. Cu toate acestea, crucifixul este aproape în întregime limitat la utilizarea devoțională privată. O serie de biserici și case protestante afișează o cruce goală, fără o reprezentare a lui Hristos, pentru a memora Răstignirea în timp ce reprezintă înfrângerea triumfătoare a morții în Înviere. Vezi și Crucea Adevărată; răstignire.