Encyclopædia Britannica, Inc. Vedeți toate videoclipurile acestui articol
Copperhead, numit și Peace Democrat, în timpul războiului civil american, peiorativ, orice cetățean din nord care s-a opus politicii de război și a susținut restaurarea Uniunii printr-o soluționare negociată cu sudul. Copperhead a fost folosit pentru prima dată de New York Tribune la 20 iulie 1861, cu referire la șarpele care se furișează și lovește fără avertisment.
Aproape toți Copperheads erau democrați, dar majoritatea Democrații din nord nu erau Copperheads. Puterea copperheadului a fost în principal în Midwest (Ohio, Indiana și Illinois), unde multe familii aveau rădăcini sudice și unde interesele agrare au favorizat resentimentele față de dominanța crescândă a industriașilor din Partidul Republican și guvernul federal.
în plus, grupurile care s-au opus recrutării și emancipării – de exemplu, populația irlandeză din New York, care se temea că negrii sudici eliberați vor veni în nord și vor lua locuri de muncă – au susținut lideri democrați ai păcii precum Horatio Seymour, Fernando Wood și Clement L. Vallandigham . Capetele de cupru au atras, de asemenea, puterea din rândul celor care s-au opus abrogării de către Lincoln a libertăților civile și a celor care doreau pur și simplu sfârșitul masivului vărsat de sânge.
Library of Congress, Washington, DC
În 1862, Copperheads au organizat Cavalerii Cercului de Aur, care au devenit succesiv Ordinul Cavalerilor Americani și Fiii lui Libertate. Deși republicanii au acuzat aceste grupuri de activități trădătoare, există puține dovezi care să susțină acuzația. Majoritatea Copperheads erau mai interesați să mențină existența Partidului Democrat și să învingă oponenții republicani pentru funcții publice decât participau la orice activități neloiale.
Pe de altă parte, Copperheads au reușit să blocheze legislația importantă de război în guvernul statului Indiana și au controlat camera inferioară din Illinois pentru o vreme. Seymour a fost ales guvernator al New York-ului în 1862, iar Vallandigham a candidat (fără succes) la guvernatorul Ohio în 1863. La convenția națională democratică din 1864, Copperheads a câștigat controlul platformei partidului și a inserat o scândură care numea războiul un eșec și pledează pentru pacea imediată negocieri. Cu toate acestea, candidatul la președinția partidului, George McClellan, a respins planșa de pace a Copperhead. Până la sfârșitul războiului, termenii Democrat și Copperhead deveniseră practic sinonimi în toată nordul. Ca rezultat, chiar dacă Copperheads nu a reușit să exercite nicio influență semnificativă asupra conduitei sau rezultatului războiului și chiar dacă majoritatea democraților din nord au susținut Lincoln și efortul de război, Partidul Democrat a purtat stigmatul neloialității timp de decenii după Appomattox.