Există două moduri de a analiza întrebarea cine a inventat istoria. Prima, desigur, este că nimeni nu a inventat-o; Istoria este pur și simplu rezultatul derulării lente a timpului și a acțiunilor celor care au trăit și au murit în vârtejurile sale tulburi. Dar studiul acelor acțiuni, pe care le numim și istorie, are un început mai clar. Pentru mulți dintre noi din lumea occidentală de astăzi, a început cu un om pe nume Herodot.
Numit „tatăl istoriei” de către omul de stat roman Cicero, Herodot este autorul primului text istoric autoritar din orice Istoriile este o relatare în mai multe volume a războaielor greco-persane, pline de divagări informative care se întind de la Egipt la Orientul Apropiat (ne-a dat, de asemenea, cuvântul istorie, care însemna cercetare în limba greacă originală). astăzi, Herodot este adesea citat de savanți ca o sursă de informații despre ținuturile și civilizațiile timpului său.
Desigur, Herodot nu era chiar un istoric așa cum ne-am putea gândi astăzi. care s-a bazat în mare parte pe surse orale și relatări de persoana a doua, este plin de cazuri de fantezie. Tendința sa spre credulitate i-a adus și apelativul oarecum mai puțin măgulitor, „tatăl minciunilor”, bazat pe numeroasele critici ale operei sale care au început la scurt timp Istoriile au fost publicate.
Herodotu s nu a fost primul care a scris istoria. Grecii dinaintea lui, în special Hecateu din Milet, și-au scris și relatările despre evenimentele istorice. Dar nimeni înainte de Herodot nu încercase să compileze genul de înregistrare cuprinzătoare a unor evenimente istorice majore pe care le reprezintă Istoriile. Prin intermediul acestuia, Herodot încearcă să arate nu doar ce s-a întâmplat, ci și de ce, spun erudiții.
Primul istoric
Despre bărbatul Herodot, se știe puțin. S-a născut în orașul Helicarnassus, în Turcia modernă, și care făcea atunci parte din imperiul persan. A călătorit pe scară largă, chiar și ca un om relativ tânăr, aventurându-se în Egipt, apoi mutându-se la Atena. Se spune că Herodot ar fi vizitat părți din Orientul Mijlociu, inclusiv Babilonul și Palestina și Siria actuale, precum și Macedonia și estul Europei, ajungând la Marea Neagră și la Dunăre.
De-a lungul drumului, a adunat interviuri de la localnici, colectându-și relatările despre propriile lor istorii și despre oamenii mai îndepărtați pe care i-au întâlnit. Herodot a fost un om curios: El scrie despre încercările sale de a explica inundațiile sezoniere ale Nilului și de a urmări descendența zeilor greci înapoi în Egiptul antic, printre altele. De asemenea, el a oferit spectacole orale din porțiuni din scrierile sale istorice publicului public din Grecia, o practică obișnuită la acea vreme. conturile cu propriile sale observații. Acest obicei poate face parte din motivul pentru care Herodot a fost adesea criticat pentru confabularea directă. Auzim de bărbați fără cap cu ochi în piept în Libia și furnici săpătoare de aur în India, care sunt mai mari decât o vulpe (acum se crede că sunt marmote). Nu este clar dacă Herodot a vrut să descrie aceste povești ca adevăr sau dacă pur și simplu a intenționat să catalogheze ceea ce i se spusese de diferiți oameni în timp ce călătorea.
Din aceste motive și altele, scrierile lui Herodot au atras critici grele în Grecia antică. Istoricul Tucidide, care s-a inspirat probabil din Istorii, s-a străduit să-l cheme pe Herodot pentru ceea ce el a perceput ca inexactități și prejudecăți. Iar filosoful grec Plutarh, scriind vreo trei secole mai târziu, lansează un atac și mai mare, susținând că opera lui Herodot a fost părtinitoare în favoarea non-grecilor și punând la îndoială judecata istoricului. Astăzi, savanții au o perspectivă mai echilibrată asupra istoricului Herodot. Deși poveștile sale s-ar putea să nu fie întotdeauna veridice, există multe lucruri pe care Herodot le-a dat dreptate – și perspectivele sale asupra lumii grecești și dincolo de aceasta la acea vreme sunt aproape de neegalat.
Fantezii ocazionale deoparte, Herodotus a raportat și despre mult ce era adevărat. Alături de creaturile fără cap, el scrie despre impale, gazele și elanduri din Africa și despre etiopieni înfășurați în piei de leu cu arcuri lungi din lemn de palmier. Știința mediului și biologia apar și ele. Herodot a raportat despre inundațiile anuale ale Nilului și speculează cu privire la cauzele acesteia.El observă creșterea uimitoare a crocodililor: „Nici o creatură muritoare din tot ceea ce știm crește de la un început atât de mic până la o măreție; pentru că ouăle sale nu sunt mult mai mari decât ouăle de gâscă, iar tânărul crocodil are o dimensiune proporțională, dar crește până la o lungime de douăzeci și opt de picioare și mai mult. ”
O poveste adevărată (în cea mai mare parte)
Herodot și-a luat sarcina de a corecta ceea ce a văzut ca fiind inexactitățile scriitorilor dinaintea sa El oferă o relatare conflictuală a evenimentelor transmise de poetul epic Homer care a început acum legendarul război troian. Se presupune că războiul a fost instigat când un troian a răpit-o pe Helena, soția regelui spartan Menelau. Cercetările din timpul său în Egipt, resping acest lucru ca fiind un simplu mit; Helen a fost de fapt în Egipt tot timpul, contrazice el, dărâmată în cursul unei călătorii pe mare.
Istoriile conțin, de asemenea, ceea ce este probabil mai precis versiune a legendarei povești a unui alergător singuratic care dă vestea victimei grecilor conservator la bătălia de la Maraton la Atena, înainte de pierderea epuizării. Dar relatarea lui Herodot implică în schimb un alergător trimis de la Atena la Sparta înainte de luptă (o distanță mult mai mare de aproximativ 150 de mile) pentru a cere ajutor, iar apoi întreaga armată ateniană mărșăluind înapoi la Atena după luptă pentru a înfrunta o flotă persană dărâmându-se asupra orașului.
Dar istoricii mai moderni au observat neconcordanțe în scrierile lui Herodot, care spun că indică faptul că este posibil să nu fi vizitat niciodată unele dintre locurile pe care le susține. De exemplu, el nu menționează niciodată Grădinile atârnate ale Babilonului, una dintre cele șapte minuni ale lumii antice, în ciuda faptului că ar fi călătorit acolo.
Dar Herodot a fost justificat în alte moduri. De exemplu, o barcă descoperită recent în delta Nilului se potrivește aproape exact cu descrierea sa despre un tip curios de ambarcațiuni de tip barjă folosite acolo.
Și relatarea sa despre războiul greco-persan, principalul subiect al Istorii, este, de asemenea, considerat a fi în mare parte adevărat. Pentru a expune povestea completă a războiului, Herodot începe mult mai în spate, descriind istoria Persiei, precum și a Atenei și a Spartei, precum și faptele și nebuniile a numeroase personaje regale de-a lungul drumului. Împreună cu geografia și infrastructura locurilor pe care le vizitează, Herodot oferă numeroase observații asupra oamenilor și obiceiurilor pe care le întâlnește sau despre care i se spune de-a lungul drumului.
În acest mod șerpuitor, Herodot ajunge în cele din urmă la o descriere lungă a diferitelor angajamente militare ale războiului însuși, un conflict de zeci de ani care ar defini cursul istoriei în timpul vieții sale și timp de decenii după aceea. Numai acea poveste i-ar califica opera ca pe o piesă valoroasă de scriere istorică – dar numeroasele și variate divagări pe care le abordează definesc adevărata valoare a Istoriilor de astăzi.