„Doctorul i-a spus asistentului ei să cheme paramedicii”, și-a amintit Fallender. El a fost dus la Cedars-Sinai Medical Center cu o ambulanță, la mai puțin de o milă de cabinetul medicului său, pentru o posibilă intervenție chirurgicală de urgență. .
„Câteva săptămâni mai târziu am primit o factură pentru serviciul de ambulanță în valoare de aproape 1.000 USD ,” el spune. Medicare a respins cererea sa pe motiv că nu era necesară din punct de vedere medical, iar compania de ambulanță a solicitat plata direct de la el.
Fallender s-a întrebat de ce datorează ceva pentru călătoria sa la spital. „Sunt plătitor de impozite pe proprietate. Am fost preluat de o ambulanță a pompierilor”, spune el.
În California de Sud, este o concepție greșită că transportul ambulanței este un serviciu public gratuit, spune Cathy Chidester , director al Agenției pentru Servicii Medicale de Urgență din Los Angeles. „Deși oamenii cred că dolarul lor impozit plătește pentru serviciul paramedic, chiar nu”, spune ea. „Se plătește pentru serviciul de pompieri.”
Funcționarea și finanțarea serviciilor de ambulanță sunt complicate și variază foarte mult pe tot parcursul în județul Los Angeles, Departamentul de Pompieri contractează cu companii de ambulanță pentru a gestiona transporturile de urgență. Orașul Los Angeles se ocupă de propriul transport și își folosește propriii angajați, spune Chidester.
În altă parte a țării, serviciile de ambulanță sunt operate de orice combinație de voluntari, companii de ambulanță, furnizori de servicii EMS municipale sau pompieri.
” Dacă ați văzut un serviciu EMS, ați văzut un serviciu EMS – pentru că nu există două similare ”, spune dr. Robert OConnor, membru al consiliului de administrație al Colegiului American al Medicilor de Urgență și președinte de medicină de urgență la Universitatea din Virginia la Charlottesville.
Și costurile serviciilor de ambulanță variază foarte mult. Potrivit unui raport din 2012 al Biroului de Responsabilitate al Guvernului SUA, o plimbare cu ambulanța poate varia de la 224 USD la 2.204 USD pe transport pentru beneficiarii Medicare. În Los Angeles, taxele sunt în medie de aproximativ 1.200 USD.
Nu puteți prevedea când veți avea nevoie de o ambulanță , dar un pic de educație cu privire la modul în care funcționează serviciile în zona dvs., ce acoperă polițele de asigurare și erorile obișnuite în facturare pot contribui mult la evitarea șocului pe autocolante.
Știți ce acoperă asigurarea. Atât asigurarea medicală, cât și cea privată acoperă în general costurile plimbărilor cu ambulanța, dar se bazează pe necesitatea medicală atunci când stabilesc rambursarea.
Excursiile cu ambulanța sunt considerate necesare din punct de vedere medical în caz de urgență bruscă sau când sănătatea dumneavoastră este în pericol grav și timpul este crucial. O ambulanță poate fi, de asemenea, considerată un serviciu necesar în situații care nu sunt de urgență, cum ar fi atunci când un pacient trebuie mutat dintr-un spital în altul.
În Los Angeles și în multe părți ale țării, serviciile de ambulanță de urgență – cele care apar în urma unui apel la 911 – nu dețin contracte cu companiile de asigurări, așa că nu are rost să ne îngrijorăm dacă sunteți preluați de un furnizor din rețea.
Dar experții spun că, dacă sunteți mutat de acasă la o unitate medicală sau între facilități pentru tratament, puteți reduce din buzunar costurile întrebând în avans dacă serviciul de ambulanță participă la planul dvs. de sănătate.
Confirmați că călătoria dvs. a fost corectă facturat. Când serviciile de ambulanță solicită plata de la companiile de asigurări, acestea depun reclamații folosind numerele de cod pentru a indica serviciul pe care l-au furnizat. Cazul Fallender a fost în mod clar o situație de urgență, dar cererea sa a fost respinsă, a aflat el mai târziu, deoarece a fost facturată în mod necorespunzător de către compania de ambulanță atunci când a depus factura la Medicare.
Aceasta a devenit o tendință în ultimele 18 luni până la doi ani, în special pentru beneficiarii Medicare, spune Bridget Homer, avocat al Centrului pentru Drepturile de Sănătate din Los Angeles.
„Primim tone de apeluri de la persoane care primesc refuzuri de ambulanță”, spune ea. Companiile de ambulanță folosesc un cod „care indică faptul că nu este pentru serviciile de urgență și sunt refuzate automat”.
Taxe de contestație. Consumatorii pot apela la companiile de ambulanță atunci când facturile par mari sau necorespunzătoare. Toate companiile de ambulanță contractate pentru serviciile 911 din județul Los Angeles au la dispoziție un avocat al pacientului sau o persoană care facturează.
Homer spune că merită să sunați la compania de ambulanță pentru a cere ca factura să fie codificată corect și să fie retrimisă atunci când acesta este motivul întârzierilor de plată. Dar ea avertizează că organizația sa, care pledează pentru drepturile de îngrijire a consumatorilor, s-a confruntat cu anumite obstacole.
Uneori este dificil să luați legătura cu cineva care va retrimite cererea, rezultând în trimiterea unor facturi către colecții, spune. „Persoanelor care trec prin contestații li se pierde creditul în cele din urmă doar pentru a fi aprobat de Medicare.”
Când consumatorii nu au noroc direct cu companiile de ambulanță, Chidester, oficialul județean EMS, spune că cazurile lor sunt uneori trimise la biroul ei pentru soluționare.
Experții spun că consumatorii care se confruntă cu facturi mari pot solicita, de asemenea, ajutorul avocaților facturilor medicale pentru a negocia un preț mai bun. depunerea unei contestații.
După un efort implicat de a corecta greșeala de facturare fără noroc, Fallender a primit ajutor de la o organizație de susținere a consumatorilor. „Au fost extraordinar de utile”, spune el. „Apelul a fost soluționat în favoarea mea.”
Resurse
Informații / ajutor cu serviciile de ambulanță: Los Angeles County Emergency Medical Services Agency la ems.dhs.lacounty.gov sau Orange County Emergency Medical Services la healthdisasteroc. org / ems
Ajutați la combaterea facturilor: Fundația Avocatul Pacientului oferă ajutor pentru apelarea taxelor medicale la https://www.patientadvocate.org.
Ajutor Medicare: contactați Medicare și organizația de advocacy California Health Advocates la cahealthadvocates.org și Centrul non-profit pentru drepturi de îngrijire a sănătății din Los Angeles la Lawhelpca.org
Zamosky scrie despre asistență medicală și asigurări de sănătate.